Зверь Том 1 и Том 2

— А я-то думал, что тут изба-читальня. У нас в Сибири были такие. Не новые, правда, книженции, а всё древние. Какие книжки в Москве на помойку выбрасывают, такие у нас в основном и стоят. А тут вона какие корешки, — я кивнул на шкафы. — Прямо хоть соскребай позолоту и становись богачом.

Эльфы переглянулись.

— Так ты богачом хочешь стать? — спросил Натаниэль.

— А кто же не хочет? — хмыкнул я вместо ответа. — Конечно же хочу. Вот чтобы взять, да и удивить папеньку. Чтобы он весь рот от удивления раскрыл.

— Тогда может сыграешь с нами партейку-другую? Нам как раз не хватает человека для полной игры, — предложил Самриэль.

— Да я не умею, — махнул я рукой. — Вы же небось во всё игры благородные играете, а я только в «дурака» с деревенскими на щелобаны и играл… А вы тут на деньги играете? У меня с собой не очень много, но я могу послать… Или не надо? Я всё-таки не особо умею-то…

— Так мы научим, — в дело вступил Комовский. — Тут игра несложная.

Когда я сел за стол, то первым делом обратил внимание на карты. Они были краплёными. Как я и предполагал! Ну что же, тем интереснее будет игра!

Глава 18

Играть с ведьмаком в карты? Когда вам всего восемнадцать лет? Нет, ребята, проще сразу деньги отдать и не расстраиваться понапрасну. Так и нервы сбережете, и не очень много потеряете.

Но это я вам по очень большому секрету поведал, а вот одноклассникам такого говорить не стал. Дорогих одноклассников я решил обуть по полной. Во-первых, за их непочтительное отношение ко мне в прошлом. Во-вторых, за их изрядную самоуверенность! В-третьих, за их игру крапленой колодой.

В моём мире за подобные шалости им бы сразу по пальчику отрезали, чтобы впредь знали, как елозить по крапленой рубашке. И это было бы самым мягким наказанием. А если попали под горячую руку, то уже пытались бы засунуть собственные кишки из распоротых животов обратно.

Однако, я поступил мягче. Я всего лишь начал играть этими картами. Пусть они и крапленые, но играть ими можно было как обычными, если только знать, где именно находятся метки. У этих карт метки были на уголках. И я едва не улыбнулся, когда увидел работу старого знакомого — гоблина Эрлина Часовщика. Кличку ему дали не просто так — он занимался краплением карт по методу часов. От заказчиков отбоя не было.

Что за метод? Да он очень прост.

При физическом краплении метки наносятся иглой на рубашку, а затем слегка затираются, чтобы их не почувствовали другие игроки. Одним из самых эффективных способов крапа является метод часов. Двенадцать часов циферблата обозначают двенадцать значений карт. Например, тузу присваивается положение часовой стрелки на двенадцать часов, королю — на час, даме — два часа, валету — три часа и так далее. Для каждой масти предназначен собственный условный циферблат, который расположен на рубашке в строго определенном месте. Наловчившись, игрок может еще при сдаче узнать, какие карты у его соперников.

Всё просто, не правда ли? Тут нужна только ловкость рук, орлиный взор и хорошая память.

У меня были все три составляющие, к тому же к ним добавился один небольшой бонус — всё-таки не зря я отлучался в туалет. Я играл лошка, которого можно обставить легко и красиво. А вот ребята изображали крутых перцев, только сигар в зубах не хватало. Но было заметно, что они новички в игре с краповой колодой. Их выражения лиц, излишняя нервозность, пристальный взгляд на чужие карты выдавали неопытных обманщиков.

Сладкие мальчики…

— Ну что же, сыграем по маленькой ставке? — сказал Василий, тасуя колоду.

— Да я как-то по большим ставкам пока не особо, — развел я руками.

— Для начала можно и по маленькой, — кивнул Самриэль.

Играли в двадцать одно. Игра всем известная и правила я объяснять не буду. Надо ли говорить, что сначала я проигрывал? Проигрывал и проигрывал. Ругался на карты, ругался на себя, пытался дергать за волосы. Ребята только посмеивались, поглядывая на меня и перемигиваясь.

Они даже пару раз дали мне выиграть! Вот это вот благородство!

Конечно, если бы я только проигрывал, то быстро бы потерял интерес к игре, а так… Они давали немного слабину и возвращали небольшую часть проигрыша, подогревая азарт. Я с трудом сдерживал улыбку.

— Эх, похоже, что не везет мне в картах, — на десятом коне я сбросил карты на стол. — Может, это потому, что ставочка слишком маленькая? Копейки меня боятся, вот и уходят к вам!

— Можно и побольше поднять, — словно нехотя ответил Натаниэль. — В два раза? В три?

Они все как один делали вид, что не заинтересованы в происходящем. И деньги для них просто бумажки с рисунком. Делать вид у них получалось также плохо, как и играть крапленой колодой.

— А может сразу в пять раз? — я вытащил свой кошелек и пересчитал наличность. — Чтобы побыстрее отстреляться и пойти пожрать. Жрать хочется — неимоверно!

Лицезрение хрустящих купюр заставило брови игроков взлететь вверх. В их глазах сильнее разгорелся огонек азарта и жадности. Пусть это для них были не такие уж большие деньги, но они рядом, вот они, всего лишь протянуть руку и вытащить из кошелька лоховатого одноклассника…