Зверь в клетке

Названный Реем буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.

— Так. Нужно опросить людей. Кто-то должен был ее видеть.

Как глупо все получилось, думал Уилл, ведя машину сквозь густой туман к больнице, куда, как удалось выяснить Рею, увезли буйнопомешанную девочку, пойманную в городе. Не надо было тогда оставлять ее.

Вот наконец и темное здание с редкими огоньками в забранных решетками окнах.

Погасив фары, мужчина припарковался в стороне от главного входа.

Молча, все трое вылезли из автомобиля.

Рей вздохнул и ткнул пальцем в небо:

— Полнолуние. И туман какой. Им обычно в такие ночи совсем башню сносит.

— Мы справимся, — ответил Джейк.

— Боевых не берем, — лишний раз напомнил Уильям и парни двинулись к больнице.

Внутри они разделились — Рей с Джейком пошли в центральный корпус, Уилл направился к черному входу.

В коридоре на первом этаже лежал седой старик. Мертвый. Кровь заливала лицо из пустых глазниц. Рядом на полу валялся большой католический крест из серебра.

— Не люблю этих тварей, — сказал Рей. — Вечно где-нибудь пристроятся, где люди беззащитны.

— Да, неплохо мы ее натренировали.

— На свою голову…

Уильям уже знал, что найдет. Потому что это было первое полнолуние Риты без них. И потому что в такие ночи им действительно сносит крышу.

Мужчина примерно представлял даже, где искать.

И не удивился, открыв дверь просторной комнаты на втором этаже, и увидев двоих, залитых равнодушным лунным светом.

Рита, их девочка, почему-то наголо обритая, сидела в головах распростертого на полу тела. В тонких руках сверкал хирургический скальпель.

— Маргарет! — тихо позвал он.

Девочка подняла глаза… и Уилл понял, что все же ошибся. Два озера жидкой ртути на месте глаз не принадлежали их Рите.

— Девочка, что же они с тобой сделали…

Ребенок угрожающе зашипел. Мужчина вытащил пистолет и сделал шаг вперед. Девочка одним движением отпрыгнула назад, а следующим взлетела на стену и застыла у потолка.

Вилл, не спуская с нее глаз, подошел к лежащему мужчине в белом халате. Жив. Только темнеют на груди аккуратные разрезы.

— Маргарет! Ты меня слышишь?

Та, что недавно была Ритой, недовольно заворчала и поползла по потолку.

Уилл выстрелил — из дула вылетела, раскрываясь в полете, сеть. Девочка легко увернулась и бросилась на мужчину, сшибая того с ног. Уилл мгновенно выхватил револьвер, но Рита тут же легко отскочила и вновь замерла на потолке. Оружие было заряжено обыкновенными пулями, ей, конечно, они никакого вреда не причинят.

Мужчина начал стрелять. Девочка увернулась от пуль и опять сбила его с ног, когда в воздухе просвистел короткий дротик.

Рита захрипела и откинулась на спину. Уилл обернулся — в дверях стоял человек в аккуратном черном костюме, держа в руках короткоствольное ружье.

— Здесь вы больше не нужны, — небрежно бросил он, входя в комнату вместе с еще тремя точно так же одетыми людьми. — Мы забираем ее.

— Вы понимаете, как рискуете? — спросил, не торопясь подниматься на ноги, охотник.

— Не больше, чем вы, когда оставляли создание в живых.

— Мы не знали… не сразу поняли, кто она.

— Да, да, конечно. Вы только хотели дать ей нормальную жизнь. Но теперь мы берем заботу о существе на себя.

Один из людей в костюме поднял бесчувственную Риту, в коридоре появились Рей и Джейк.

— Что? Куда вы ее забираете? Вы не имеете права!

— Не имеем права? Лучше вам убраться отсюда, пока я не решил арестовать вас всех. За истребление исчезающие видов.

— А то, что эти «исчезающие виды» охотятся на людей, вам плевать?

— В любом случае, ваша деятельность нарушает закон. Такие, как вы — прошлый век. Наше правительство создает сейчас новые заповедники…

— Чушь. Ничего из этого не выйдет. Вам никогда не удержать тварей под контролем.

— Посмотрим.

Риту грузили в черный автомобиль, блестящий новенькой краской.

Трое мужчин стояли в стороне от главного входа и наблюдали.

— И мы совсем ничего не можем сделать?

— Не сейчас, по крайней мере.

— Смотрите, — кивнул Джейк.

Из здания больницы, размахивая руками, появился человек в разодранном окровавленном халате. Доктор Блюм. Он бросился к старшему из людей в костюмах и начал что-то тому говорить.

— Он что, тоже?..

Вилл прищурился:

— Да, процентов на двадцать. Было бы больше — он был бы выше и со светлыми волосами, а меньше пятнадцати — она бы его не почуяла.

Похоже, врачу все-таки удалось уговорить человека в костюме. Тот кивнул своим подручным, и Блюму позволили сесть в одну из машин.

Автомобили заурчали моторами и уехали.

— И что теперь с ней будет?

— Бог весть…