Зверь в тени

– Ты просто завидуешь! – оттолкнув меня, вскричала сестра. Ее милый, заостренный подбородок вызывающе вздернулся, щеки надулись. – Ты завидуешь мне, потому что у тебя только одно ухо, и тебе никто и никогда не купит сережки.

– Джуни, – сказала я стальным тоном, стараясь не делать резких движений. Потому что я не могла ее отпугнуть, я не пережила бы ее смерть, никогда, даже за миллион лет. Я не могла потерять Джуни. Моего Июньского Жучка. Мне надо было только одно: чтобы сестренка сказала мне правду. – Это Эд? Эд дал тебе эти сережки?

Джуни резко мотнула головой; серьги качнулись, хлестнули ее по щекам, накренились влево, потом вправо. Тик-так.

– Тогда кто? Ты слишком юна, чтобы гулять с парнем, который может подарить тебе такие серьги. Это опасно.

Джуни разомкнула свои блестящие розовые губки, как будто собиралась мне что-то сказать. Но вместо этого извергла на меня поток гнева:

– Ты просто хочешь внимания, ты всегда его хотела. Вы с папой души не чаете друг в друге. Это всем видно. Всем. А мне остается общаться только со спятившей мамой. Но теперь и у меня появился свой человек.

– Джуни! – взмолилась я. Мое хрупкое душевное равновесие вмиг нарушилось. – Пожалуйста!

Скрестив руки на груди, сестра еще сильней выпятила подбородок. И стала очень похожа на маму – ту, прежнюю.

Она не собиралась мне открываться.

***

– Это Эд, – разрыдалась я в трубку. – Папа, он теперь взялся за Джуни!

Он бросил трубку с такой силой, что ее хлопок отозвался в моем ухе жуткой болью.

Через десять минут отец примчался домой в служебной машине с завывающей сиреной, включенной мигалкой и полицейским за рулем.

Но у меня уже не было сил, чтобы проникнуться к нему благодарностью за то, что он мне поверил.

Едва отец ворвался в дом, я указала ему на лестницу. Он взлетел наверх, перескакивая через три ступеньки зараз. Если бы Джуни увидела отца в этот момент, она бы больше не сомневалась в том, как сильно он ее любил. Я последовала за отцом, увидела, как он рывком распахнул дверь ее комнаты, вбежал внутрь и сгреб в объятия. Как будто отпусти он Джуни, и ее бы унесло от нас прочь, навсегда.

Отцовское внимание напугало сестру.

– Я не обезумел, Джуни, – сказал отец, выпустив ее из объятий через несколько секунд. – Но ты должна мне сказать, откуда у тебя эти серьги. Это очень важно.

Сестра уже сняла их. Сережки лежали на туалетном столике. Похоже, Джуни начала понимать, насколько все было серьезно. И она, наверное, призналась бы отцу, откуда у нее серьги, если бы не…

Именно в этот момент в дверь нашего дома заколотил кулаком шериф Нильсон.

– Гари?! – заорал он.

И Джуни плотно сжала губы.

Нильсон поднялся наверх, и они с отцом вдвоем набросились на Джуни. Они пытали сестру минут двадцать, но так и не смогли выудить из нее ничего, ни угрозами, ни обещаниями. Между делом пожаловал и рыжеволосый Гулливер Райан со своими вопросами, но Джуни отказалась разговаривать и с ним. Шериф Нильсон воспользовался нашим телефоном на кухне, чтобы объявить в розыск Теодора Годо. Пристроившийся за его спиной агент Райан не спускал с меня и Джуни глаз.

Все это произошло со скоростью света.

Потом отец с шерифом уехали, а агент Райан остался внизу. Я вернулась в свою спальню, приподняла расшатанную половицу и достала пузырек с таблетками миссис Хансен, «пилюлями счастья», которые я у нее стащила.

Шериф Нильсон утверждал, что Морин наглоталась этих таблеток, и они замедлили ее реакцию настолько, что лишили способности бороться, когда она тонула.

Меня побудила стащить эти таблетки смутная идея проделать то же самое.

Но теперь я отказалась от подобной затеи.

Мне захотелось только одного: затолкать эти таблетки в глотку Эда и заставить их все проглотить.

Глава 50

В этот вечер я закормила Джуни спагетти с тефтелями, побаловала ее на десерт мятным мороженым с шоколадной крошкой и позволила ей самой выбрать, какое шоу посмотреть по телевизору. Поначалу присутствие в доме агента Райана немного нас стесняло, но он сидел на стуле у двери так тихо и неподвижно, что сам стал восприниматься придверным стулом.

Перед сном я наполнила для Джуни ванну (как делала для мамы), а после того, как сестренка помылась, накрасила ей ногти и на руках, и на ногах розовым лаком и заплела волосы в африканские косички, чтобы утром расплетенные пряди превратились в эффектные кудряшки. Мне показалось, что Джуни стало не по себе от осознания того, насколько сильно ей понравилось чужое внимание. А мне было приятно заботиться о ней. В последнее время мать требовала от меня столько заботы, что Джуни и правда оказалась обделена.

– Сыграешь мне песенку, Хизер? – попросила сестренка, когда я уложила ее в кровать и накрыла одеялом.

– Что? – Я очень устала за прошедший день, но развернуться и уйти не смогла.

– На спине, как раньше. Чтобы я быстрей заснула.

Я улыбнулась, согретая неожиданным воспоминанием. Когда Джуни была совсем крохой, я частенько отбивала на ее спине легкую барабанную дробь, пока ее не смаривал сон. Не думала, что Джуни это помнила.