Зверь, выходящий из земли

С третьего этажа доносились мужской и женский голоса. Соседи обсуждали предстоящие покупки. Пфайффер дождался, пока парочка спустится, после чего засеменил к лестничным пролётам. Он остановился на площадке между третьим и четвёртым этажами и посмотрел в окно. Дождь снижал видимость, но Итан разглядел силуэт Флинта, идущего к дому напротив. Следующая остановка – площадка между вторым и третьим. Журналист вновь взглянул за стекло и одновременно прислушался к звукам в подъезде. Замки не щёлкали, никто не подходил к крыльцу. Пфайффер аккуратно приподнял левый край широкого пластикового подоконника, подсунул под него ладонь и запустил в тайник два пальца. Немного пошарив, он извлёк оттуда белый аптечный пакетик.

Флинт ждал у третьего подъезда, пряча лицо и готовясь в любой момент укрыться внутри. Вой полицейской сирены доносился уже с самой Обливион-авеню, что пролегала с обратной стороны дома. Итан поднялся по ступеням и взглядом показал следовать за ним. Идти пришлось недалеко. В тамбуре он достал из карманов ключ и фонарь. Нащупал рукой замочную скважину. Вставив ключ, сделал два оборота и открыл дверь в подвал.

– Давай быстрее, – Итан направил свет фонаря на убегавшие вниз бетонные ступени.

Флинт понимал – колебаться нет времени. Придя сюда, он уже доверился этому человеку. Неизвестность волновала, но экс-продюсер шагнул вперёд. Спуститься в колодец к змеям было сложнее. Когда оба переступили порог, Пфайффер вернул дверь в исходное положение.

Подвал оказался сырым, спёртый воздух вонял плесенью. В центре лежали три десятка квадратных деревянных ящиков высотой около полуметра, местами – в два-три яруса. Все заколочены, без указания на содержимое. Лампочки в патронах на стене отсутствовали.

– Что мы здесь делаем? – спросил Флинт. В правом кармане куртки лежал электрошокер, который в любой момент мог пойти в ход.

– Назови имена, – потребовал Итан. Чёрный пакет он держал под мышкой. Фонарик светил в пол между двумя мужчинами.

– Кармайкл Йоханссон. Томас Распберри.

Пфайффер стряхнул с плеч капли дождя, положил пакет на ближайший ящик и пошёл в дальнюю часть подвала. Большой палец Флинта лёг на кнопку электрошокера. Но журналист вернулся с красной «USB-флешкой» в руке. Прикурив сигарету, он достал белый аптечный пакетик, из которого извлёк ещё одну «флешку». Жёлтую. Флинт непонимающе посмотрел на Итана.

– На жёлтой – другой список.

– Другой?

Пфайффер выпустил струю дыма, тут же затянулся ещё. Он явно нервничал, хотя и старался курить словно гангстер из фильма.

– За день до начала шестого сезона мне передал её какой-то малолетний пацан.

– Что в списке?

– Тринадцать мужских имён и фамилий.

– Кто они?

– Понятия не имею.

– Ты не стал проверять?

– Нет.

– Почему? – в голосе Флинта звучали ноты недоумения.

Итан присел на ящик рядом с пакетом и вытащил лэптоп.

– Списки «Эл Ви» мне передали убийцы и твари. Я больше не хотел быть инструментом в их руках. Если вторую флешку прислали копы – то же самое. Они требовали обратиться в участок, если вновь получу послание. Пусть дрессируют своих стукачей.

Флинт понял такой ответ. Скандальная пресс-конференция состоялась до того, как случились убийства победителей шоу и взрывы клиник, унёсшие жизни охранников.

Итан включил компьютер, воткнул «флешки» и открыл файлы.

– Розвелл, обратной дороги не будет. Ты реально готов к последствиям, если теория окажется правдой?

– Отдай мне флешки и живи спокойно.

– Не надейся.

– Тогда не беси, – Флинт присел на соседний ящик, – и смотри не сдрейфь.

Итан перекинул сигарету из одного уголка рта в другой и ухмыльнулся.

В числе тринадцати имён оказался только Кармайкл, однако имя Томаса Распберри вместе с тринадцатью другими нашлось в списках клиентов «Longa Vivo». Он и восемь человек из второго списка уже прошли по курсу лечения или омоложения. У Кармайкла стояла дата лишь в графе «Анализы». Сдал он их больше трёх лет назад. Флинт не спешил делать выводы, следовало навести справки насчёт всех остальных. Кто эти люди? Чем занимаются? Могут ли позволить себе дорогостоящее лечение? Если нет, за какие заслуги попали в число клиентов? Экс-продюсер находился под наблюдением, собирать информацию взялся Итан. Флинт вынул из кармана пять тысяч долларов, стопка купюр легла на клавиатуру. Пфайффер не отказался взять деньги, предстоящая работа предполагала расходы. Мужчины договорились встретиться через четыре дня.

* * *

Прокуренный кабак с танцполом, музыкой и потёртыми бильярдными столами даже в будни не испытывал нехватку посетителей. Игнорируя непогоду, народ стягивался сюда развлечься после тяжёлого дня или прокутить легко доставшиеся деньги. Две развесёлые компании заняли столики в противоположных углах зала и что-то бурно отмечали. Бородатые мужики катали разноцветные шары, чередуя удары с глотками из стеклянных бутылок. Трое захмелевших парней устроили танцы с двумя развратного вида девицами, каждый из которых языком тела старался обаять любую из самок, чтобы ночью не остаться пятым лишним.