Звери на улице

Тут в разговор вмешалась Маргит. До сих пор она только переводила, а тут сказала сама:

- Да, а если он тебя обнимет?

Слава молчал. Ему стало как-то не по себе. Он вспомнил, что даже во время последней встречи на валдайской мельнице его Мишка был не так уж мал и безобиден.

- О, мой юный друг, - сказал доктор Рознер, - дело в том, что медведь не чувствует, что человек слабее его. Он играет с человеком во всю свою медвежью силу. И если он обнимет вас или прижмет к своей груди…

- Понял? - добавила Маргит.

А доктор Рознер продолжал:

- Но, вероятнее всего, он, если вспомнит вас, любя, обязательно покатает…

- На спине? - спросил Слава.

- О, нет. По земле. Таким образом медведи выражают свою любовь. Они валят на землю и раскатывают человека, как хозяйка раскатывает тесто. Поняли?

- Понял.

- О, это очень хорошо, что вы поняли. После такой прокатки целых ребер у человека не остается. Ни одного… (Эти слова директора зоопарка Слава потом вспомнил. Но об этом будет разговор впереди.)

Они подошли к большому бассейну, за которым высились белые скалы. Здесь было много, наверно больше десятка, белых мишек. Ближе всего стоял огромный медведь, раскачивая из стороны в сторону свое огромное туловище. Он поворачивал голову, принюхивался, шумно втягивая воздух.

- Тут только белые медведи? - спросил Слава.

- О, да, - сказал доктор Рознер. - Это очень интересный зверь.

Доктор, видимо, не понял, что Славе хотелось поскорее отправиться к бурым, и стал подробно рассказывать о белых медведях:

- Он нюхает воздух. У него исключительное обоняние. За двадцать километров белый медведь может почуять запах добычи. Он ведь и рыбак отменный.

- Чем же мишка рыбу ловит? - спросил Слава. - У него ведь…

- Да, - сказал директор зоопарка, - удочек у него нет. Но он и без них чудесно обходится. Сидит на берегу и смотрит: вот тенью промелькнула рыба. Медведь сразу же в воду и лапой по этой рыбе. Оглушил и выбросил на берег, а теперь скорее за другой. И ее лапой…

- И не промахивается?

- О, нет. Это только говорят: неуклюжий. А медведь ловок, очень ловок.

В это время белый мишка бултыхнулся в бассейн и поплыл.

«Брассом чешет», - успел только подумать Слава.

А доктор сказал:

- Этот зверь отличный пловец и плавает всеми стилями на воде и под водой. Его широкие лапы имеют плавательные перепонки вроде ластов. Это же помогает ему ходить по рыхлому снегу и не проваливаться.

Медведь подплыл к берегу и быстро и ловко взобрался на скалу.

- А ему у нас не жарко? - спросила Маргит. Слава уже заметил, что она всех жалела и всегда интересовалась: хорошо ли зверей кормят, не скучают ли они, не мерзнут?

- О, - сказал доктор, - звери приспосабливаются к новым условиям. Смотрите - он уже почти совсем сухой. Его шерсть смазана жиром, и ему купанье - как с гуся вода. Он не обледеневает на морозе и выходит сухим из воды. Этот красавец родился у нас в зоопарке. Вообще все наши медведи либо здесь же родились, либо привезены маленькими. Взрослые медведи плохо привыкают к неволе.

- И бурые? - спросил Слава.

Теперь доктор Рознер понял его и сказал:

- О, да! И бурые. Им ведь тоже хорошо живется на воле. Они и рыбу ловят не хуже своих белых братьев. Идем, идем к ним. Сейчас поищем вашего валдайца. Конечно, белым стать он никак не мог. - Директор зоопарка любил шутить: - Еще минуточку терпения: по дороге я покажу вам медведя с салфеткой и медведя с пышной шевелюрой. У вас в Советском Союзе такие не водятся.

Сказать по правде, эта оттяжка времени Славу не радовала, но посмотреть каких-то необычных медведей ему все же хотелось.

Первым оказался малайский медведь. Он был такой темно-бурый, что казался черным. А на груди, как слюнявчик у младенца, белело треугольное пятно. Когда Маргит и Слава подходили, этот Мишка пригорюнившись сидел в клетке. Но стоило им приблизиться, как он начал выкамаривать что-то необычное: подтягивался на перекладине, кувыркался, выжимал стойку - совсем как обезьяна.

- Хочет понравиться, - сказал доктор Рознер. - Он у нас акробат. Как только увидит зрителей, так сразу же начинает работать.

Доктор Рознер подошел к соседней клетке. В ней сидел нахохлившись медведь, похожий на старого музыканта или художника в толстовке, с волосами, ниспадающими до плеч. Он был прямой противоположностью своему соседу: сидел, как будто был памятником, и только маленькие глазки бегали туда-сюда, злобно поблескивая.

- Этот из Индии, - сказал директор зоопарка. - Мрачный господин. О, я понимаю - вам не терпится попасть к его бурым родичам из России. Сейчас пойдем.

БЕЛЫЕ ПОГОНЧИКИ

Теперь доктор Рознер повел своих гостей мимо кричащих обезьян и ослов. Казалось, что здесь звери соревнуются: кто кого перекричит и у кого получается противнее. Во всяком случае, Славе захотелось заткнуть уши.

- Не нравится? - спросил доктор Рознер.

Из вежливости Слава ответил:

- Нет, ничего.

Директор зоопарка сказал:

- Это не обычные ослы - дикие.

- А в чем разница? - спросил Слава.