Звери на улице

- А ты не хитри. Я так тебе скажу: о каждом человеке, что был тогда на вокзале, когда мы приехали, можно написать книгу. Одни из них сидели в гитлеровских тюрьмах и лагерях, другие, как это делал в свое время разведчик Рихард Зорге, старались не допустить войны. Среди встречавших там, на вокзале, был немец, который сражался в отряде наших партизан. А высокий такой парень - ты заметил?…

- Ага.

- Его спас наш советский солдат. Под Берлином. Первого мая сорок пятого года. Мать этого паренька выползла из бомбоубежища. Он был тогда маленький, плакал, хотел есть. Вот мать выползла, и фашисты ее тут же фаустпатроном. Было тогда у них такое оружие. И они не разбирали: убивали всех, кто появлялся на улицах. Эти фашистские вояки были хуже зверей: женщины, дети, старики - им было все равно. Появился на улице - смерть. А наш солдат бросился, можно сказать, под пули и спас мальчонку. Ему тогда не было и двух лет.

- Как ту девочку спасли во время Сталинградской битвы. Да? - спросил Слава.

- В этом роде. Завтра ты увидишь этого Отто.

- Высокого?

- Да, высокого. Он теперь комсомольский вожак в тех местах, куда мы завтра поедем.

- А в Берлин мы больше не вернемся? - спросил Слава.

- Вернемся перед возвращением в Москву. Только ненадолго…

Берлин Слава покидал с грустью: Мишка как-то ускользал от Славы. Вот-вот, казалось, он напал на его след, увидел его, нашел…и оказывалось - не тот. Об этом думалось Славе, когда автобус катил по гладкой-гладкой асфальтовой дороге к Бухенвальду. Это была очень хорошая дорога, но она имела одну особенность. По ней, по тем же местам, где проезжали сегодня туристы, двадцать лет тому назад ехали десятки тысяч людей - эшелон за эшелоном. Ехали в Бухенвальд, но обратно не возвращались. И никогда больше не вернутся.

В автобусе Слава сидел рядом с Яковом Павловичем. Обычно, когда в поездке они оказывались рядом, Федотов всегда что-нибудь Славе показывал и рассказывал. А как же: Федотов был тут в самые горячие дни, когда впервые за пять лет и восемь месяцев советские солдаты заставили замолчать пушки. Ведь Гитлер начал войну первого сентября 1939 года. А кончилась эта война только после того, как мы, освободив много стран, пришли сюда - в самое логово фашистов…

- Нам еще долго ехать? - спросил Слава Якова Павловича.

- Час.

- А это та самая дорога, по которой вы шли, освобождая людей из лагеря?

- Да.

- А дети в лагере были?

Яков Павлович ничего не ответил. Он достал из кармана сложенный листок пионерской газеты и протянул его Славе. А Слава к этому времени - к сожалению, немного поздно - понял, что Федотову сейчас не до него и не следует донимать его вопросами. Слава взял газету и тихо так сказал: «Спасибо». По лицу Якова Павловича он видел, что тот вспоминает все, что произошло в этих местах двадцать лет тому назад. Об этом Слава узнал чуть позже, когда они приехали в лагерь. А пока Слава молчал и несколько раз прочитал заметку в газете. Когда они снова вернулись в Берлин, Слава переписал эту заметку целиком в свою тетрадь путешествия по ГДР. Вот что там было написано:

Их было около тысячи человек в фашистском лагере смерти Бухенвалъде. Они попали сюда, в блок № 8, за то, что их отцы были партизанами, партийными и советскими работниками. Дети разных национальностей: русские, чехи, поляки…

Подпольный комитет лагеря решил: у них должно быть детство. Они должны учиться в школе, изучать историю своей родины, учиться читать, писать, решать задачи.

Ответственным за школу назначили Якова Семеновича Гофтмана… Дети звали его «дядя Яша». Он мог заставить играть обрезок пилы, телефонный провод. Даже деревянные башмаки в руках дяди Яши оживали - выстукивали веселую мелодию… До войны он был артистом советского цирка - музыкальным эксцентриком.

По ночам дядя Яша и «преподаватели» разглаживали собранные за день бумажные мешки из-под цемента, аккуратно разрезали их - делали тетрадки.

Когда все уходили на работы, лагерь пустел. Около барака № 8 выстраивалась надежная охрана. В школе начинались занятия.