Звери на улице

Часто звенел звонок. Он означал тревогу. Ученики лихорадочно прятали свои карандаши и тетради в тайники, сделанные под досками пола.

Подошел Новый год, и было решено: у детей должна быть елка. Настоящая.

И вот поздно вечером она стоит в восьмом бараке, чудом пронесенная сюда, и на ней висят игрушки, их сделали тайком взрослые.

Около елки суетился дядя Яша. Вот он взмахнул палочкой - и вырос оркестр. Не беда, что все инструменты были самодельные.

Еще взмах палочкой - и оркестр негромко заиграл «Интернационал». Детские голоса на разных языках подхватили мелодию. А когда на вершине елки вспыхнула красная звезда (дядя Яша «достал» у эсэсовцев проводку), барак замер.

Потом явился Дед-Мороз. В шубе, шапке, с бородой и с подарками.

Дети держали в руках кульки, как великую драгоценность; в каждом из них лежало по две вареные картошки. Взрослые давно знали, что будет в кульках: лагерь целую неделю затягивал ремни на последнюю дырку.

В эту новогоднюю ночь здесь, перед елкой, ребят Бухенвальда принимали в пионеры.

ЗВЕРИ

Прочитав заметку, Слава спросил Якова Павловича:

- Значит, в лагере был подпольный комитет?

- Был.

- И они боролись с фашистами?

- Боролись. Все?

- Да, почти все.

- И немцы?

- Да. И немцы, которые были в заключении. Все…

- А были среди заключенных немецкие солдаты?

- Были, но очень недолго.

- Их отпустили?

- Нет, расстреляли.

- За что?

- За то, что жалели людей.

- Расскажите.

- Здесь была девочка из Минска. Ее взяли одну, без родителей. Взяли за то, что, когда немецкий офицер спросил ее, какое в Минске бывает лето, ответила: «А вам-то что? Летом вас здесь не будет. Наши придут».

- И ее забрали?

- Да. Ей было девять лет. И когда везли сюда, в Бухенвальд, какой-то немецкий солдат дал ей в Веймаре кусок хлеба. Его привезли сюда, в Бухенвальд, и здесь…

- А девочку?

- Она жила до самой весны сорок пятого года. Но весна самое трудное время, когда человек голодает. Она не дожила только одну неделю…

Федотов замолчал.

Но Слава уже стал понимать даже то, что Яков Павлович не досказывал. Так ведь бывает всегда, когда хорошо узнаешь человека и много общаешься с ним. Слава понял, почему Яков Павлович молчал по дороге в лагерь. Первый раз он был здесь весной сорок пятого года, когда заключенные лагеря сами освободили себя… Освободили землю, которая впитала в себя кровь пятидесяти шести тысяч заключенных.

В лагере Слава видел возвышение, где стояли козлы для порки. На этих козлах заключенных пороли до смерти, а других заключенных заставляли смотреть.

Видел он и большие, тяжелые повозки, в которые вместо пары лошадей-тяжеловозов запрягали заключенных, заставляя их перевозить камни по вязкому грунту. При этом они должны были петь. Мертвых освобождали от хомутов и тут же впрягали живых.

Слава видел комнату врача, куда заключенных приводили поодиночке, ставили к планке для измерения роста. В этом ростомере была щель для дула револьвера. Заключенный становился к планке. Он ждал, когда эта планка прикоснется к его голове, а в это время ему стреляли сзади в шею.

Слава видел волосы убитых, которые не успели еще переработать для матрацев, и кожу людей, обработанную для того, чтобы делать из нее дамские сумочки. В большой куче лежали сотни пар маленьких ботинок - таких, какие надевают дошколята и первоклашки. Их тоже не успели отправить в переработку.

…Когда туристы подъезжали к лагерю смерти, автобус остановился, и к ним вошел пожилой человек. У него была совсем седая голова, черные брови, из-под которых, как свет из темноты, смотрели светлые глаза. Человек этот притягивал Славу, как будто Слава был железный, а тот человек из магнита. Человек махнул рукой шоферу: «Поехали». И сказал по-русски, обращаясь к сидящим в автобусе:

- Здравствуйте, товарищи! Я ваш гид по Бухенвальду и, пока мы доедем, расскажу вам…

Человек этот слегка картавил и говорил с чуть заметным акцентом. На его пиджаке Слава увидел нашитый кусочек материи с цифрами.

- Что это? - шепотом спросил он Якова Павловича.

- Тише. Слушай. Это номер заключенного в лагере смерти.

- Значит, он был…