Звери на улице

Пожарные всегда притягивали Славу. Если в городе проносилась красная пожарная машина, ему всегда хотелось стремглав броситься за ней. Если он попадал туда, где взлетала вверх механическая лестница, или стремительно разворачивалась катушка брезентовой кишки, или валил из окна дым, Слава прорывался сквозь любые цепи и заграждения. Он забывал тогда, куда и зачем шел, и останавливался как можно ближе к военным действиям, где враг — огонь — сталкивался с отвагой людей в касках.

И сейчас Слава, не размышляя, бросился к машине с двумя скамейками. Уже урчал заведенный мотор, машина подрагивала, сзади вился фиолетовый дымок, но несколько пареньков лезли еще через борта. Не успел Славка подбежать к грузовику, как ему протянули руки — сразу несколько рук. И он не мог потом вспомнить мгновение, как он буквально влетел в машину. В голове осталось только: «Комм! Комм!» Его звали со всех сторон: «Иди! Иди!»

И вот уже машина с кучей ребят и двумя пожарными мчалась по улицам Берлина. Слава сидел на скамейке, тесно сжатый немецкими мальчишками. Они толкались и шумели точно так, как это делали бы наши ребята, если бы они мчались куда-то на машине с пожарными. Но куда? Это Слава пытался понять из разговоров, которые были вокруг.

В кузове грузовика

Когда говорил парнишка, который сидел рядом со Славой, Слава все понимал. Это был симпатичный толстячок. У него были округлые щеки и совсем круглые очки.

С толстячком говорили все, кто ехал в машине, а тот отвечал медленно и как-то четко. Кто-то кричал ему со скамейки напротив:

— А ты его видел, Карл?

— Нет, — отвечал толстяк, — я его не видел. А Детер видел…

Слушая этот разговор, Слава думал: «Вот ловко, я же все-все понимаю. Интересно, почему они ни о чем меня не спрашивают?»

Между тем с другого конца машины кричали:

— Карл, а он большой?

— Вот такой. — Карл раздвинул руки во всю ширь, при этом задел Славу и спросил: — Ты из музыкальной школы?

Это было совсем неожиданно. Слава отрицательно покачал головой, потом, набравшись духа, произнес:

— Найн!

— Нет? — переспросил толстяк, — Так откуда же ты?

— Я из Советского Союза!

При этом Слава оглядел себя. Может быть, так он проверял себя впервые в жизни. Курточку Слава одернул, скользнул взглядом по своим брюкам и с удовлетворением отметил, что ботинки его блестят. И тут же Слава повторил четко, почти по-военному:

— Да, я из Советского Союза!

Карл на мгновение застыл. Глаза за круглыми очками, казалось, стали еще круглее, а щеки краснее…

«Что сейчас будет? — думал Слава. — Остановят машину и скажут: «А ну, вылезай. Ты не наш».

Карл повернулся, отчего чуть не соскользнул со скамейки вниз, и спросил:

— Русский?

— Русский! — сказал Слава.

— Не врешь?

— Не вру!

— Из Москвы?

— Из Москвы! — При этом Слава подумал: «Здорово же я шпарю по-немецки». Хотя в общем-то он просто повторял слова Карла. Только тот спрашивал, а Слава отвечал.

Теперь Карл соскочил со скамейки, проявив невероятную для него ловкость. Широко расставив ноги, немецкий мальчик стоял напротив Славы, протянув ему обе руки:

— Здорово, товарищ!

Слово «камарад» Слава знал отлично…

Машина мчалась по улице, чуть раскачиваясь и подпрыгивая. Мальчики знакомились со Славой, крепко, по-мужски пожимая его руку. И Славе в это мгновение захотелось, очень захотелось, чтобы все это, что происходило в кузове грузовика, увидели бы мама, и Глебка, и Яков Павлович, и тетя Сима…

Орел и медведь

Когда поехали дальше, Слава и Карл разговаривали без умолку на смешанном русско-немецком языке.

Карл знал немного по-русски и старался говорить на языке Славы, а Слава пытался говорить только по-немецки. Но получалось, как говорится, серединка на половинку! Во всяком случае, они чудесно понимали друг друга.

— Куда вы едете? — спросил Слава.

— Ловить беглеца из зверинца, — сказал Карл.

— Из зверинца?

— Ну да! Михеля. Он вырвался из клетки. И теперь его надо поймать.

«Михель — это значит Миша, — подумал Слава. — Нет, это уж слишком. Я убежал, чтобы разыскать медвежонка Мишу, и они едут искать медвежонка Мишу. Может быть, все это сон?»

Карл потряс Славу за коленку:

— Ты меня слышишь?

— Слышу!

— Он удрал во время кормежки и сначала уселся на верхушку дерева. Его пытались приманить обратно мясом, но из этого ничего не получилось. Потом он прочно уселся на крыше высокого дома.

Слава тряхнул головой, как встряхивают после нырянья, чтобы избавиться от воды. Здесь он хотел избавиться от чего-то совсем непонятного, неожиданного, почти таинственного.

Машина мчалась по аллее густых деревьев, и казалось, что она мчится широким зеленым коридором.

Навстречу бежали разноцветные маленькие автомобили, пролетали мимо мотоциклисты в красных металлических шлемах и велосипедисты в полосатых майках.

«Не ущипнуть ли себя за руку?» — подумал Слава и тут же спросил:

— Послушай, Карл, как это так: Мишка на крыше. Там же железо. И покато. Он не сможет удержаться, будет скользить. Он свалится, свалится.

— У него когти, — сказал Карл.

— Все равно будет скользить. Я знаю. Мишка был у меня.

— У тебя?

— У меня.

— Орел?

— Почему орел? Медведь.

— Какой медведь?