Звери на улице

— Как — какой? Медвежонок Миша. Михель.

— Михель?! Михель — это орел. Я же сказал тебе, что он удрал из зверинца во время кормежки.

— Орел?

— Орел!

— И вы едете его ловить?

— Не мы, а эти пожарные. Они наши инструкторы в кружке юных пожарных. Их вызвали по телефону ловить орла. А мы с ними. Понял? Стоп! Ты не ушибся? Приехали.

Два беглеца

Да, в эти часы в Берлине искали двух беглецов: улетевшего из клетки зверинца орла по кличке Михель и убежавшего из автобуса туристов мальчика по имени Слава.

Но расскажем сначала об орле.

Вначале работники зверинца думали, что поймать птицу будет не так-то уж трудно: в неволе крылья ослабели, и летал орел кое-как — с дерева на крышу, и все. Так ходит годовалый ребенок, для которого пройти полкомнаты — целое путешествие.

Сначала работники зверинца ловили орла, как говорится, своими силами. Но птица, стуча цепкими когтями по крыше, бегала очень ловко, а потом — фьють — перелетела на соседнюю.

Измаялись работники зверинца. Кто-то даже предложил вызвать вертолет и сверху накинуть на орла сетку или осыпать его сонным порошком. Но в конце концов позвонили пожарным. К их помощи ведь прибегают всегда, когда надо залезть куда-то высоко: повесить, скажем, лозунг или флаг, снять мальчишку, который забрался на самое высоченное дерево, а слезть не может. Да, бывали и такие дела у пожарных. А тут совсем необычное задание: поймать орла-беглеца.

Вся эта операция прошла быстрее, чем Слава думал. Мальчишкам было приказано сидеть в грузовике. Они — и Слава с ними — ни в чем не участвовали, а только смотрели, как двое пожарных влезли на крышу. При этом один подобрался к орлу и спугнул его в сторону другого, который спрятался за трубой. Орел побежал к трубе и вмиг оказался накрытым сеткой.

Прошло, как показалось Славе, какое-то мгновение. Он только успел спросить Карла:

— Все?

И тот ответил:

— Да. Ты же видишь. Теперь они принесут его в сетке к нам в машину, и мы отвезем Михеля в зверинец.

— А там медведи есть? — спросил Слава.

— Нет, — сказал Карл. — Это совсем маленький зверинец при школе, которая готовит звероводов. Там в клетках нет никого больше орла.

К этому времени, пока пожарные взбирались на крышу, Слава уже успел рассказать Карлу о своем Мишке. Толстяк, обняв Славу за плечи, притянул к себе и сказал что-то вроде того, что, значит, не дрейфь — поможем.

Карл не обманул Славу. В то самое время, когда туристы уже были в гостинице, и туда же успел вернуться Федотов, и обнаружилось, что Слава пропал, он преспокойно ехал с Карлом в метро в сторону товарной станции.

Мало, но веско

Нет, недолго смог Славка побыть у звериного эшелона. С Карлом он проходил всюду быстро и легко. Если кто-нибудь спрашивал мальчиков, куда они и зачем, Карл произносил, как пароль:

— Провожаю товарища из Советского Союза.

Да это и действовало, как пароль: мальчиков пропускали без разговоров.

Довольно быстро они очутились на платформе, где с двух сторон стояли составы со зверями. На платформе слышался рык и рев, грозное мяуканье и скулеж. На тележках катили ведра, от которых шел аппетитный запах борща; тут же лежали огромные куски мяса, груды овощей, каких-то корней и буханки хлеба.

«Рычат звери, — сообразил Слава, — потому что пришло время обедать, а им не терпится».

Между тем Карл спрашивал всех встречных на перроне:

— Вы не знаете, в каком вагоне приехали медвежата?

И все показывали рукой в хвост состава.

Мальчики шли все дальше и дальше. И вдруг строгий оклик:

— Слава, ты что здесь делаешь?

Слава обернулся. Ну, так и есть — Егор Исаевич.

— А ну рассказывай: убежал?

— Убежал.

— Так там же волнуются, ищут!

Слава пожал плечами, что должно было означать: «Не знаю. Может быть».

— Безобразие! — возмущенно сказал Дидусенко. — А это кто?

— Мой товарищ, Карл.

— Значит, ты успел и переводчика себе найти или это твой гид? Ну хорошо: все ясно. Я пойду звонить в гостиницу, а тебе нужно посмотреть мишку. Вот этот вагон рядом. Иди смотри. Убедишься, что это не тот, которого ищешь. Там возле вагона и стой. Вернусь и отправлю тебя в гостиницу. А суд и наказание — это ты получишь там, в гостинице. Я тебе не судья.

Слава молчал. Он думал о том, что если сейчас найдет своего Мишку, все будет так чудесно, что Федотов простит его бегство. А если Мишка не тот, тогда… Что будет тогда, об этом не очень хотелось думать…

Карл между тем тянул Славу за руку:

— Идем, ну идем же — вот он, твой мишка.

Карл слышал весь разговор с Егором Исаевичем, должно быть, все понял и тоже хотел, чтобы нашелся тот мишка и чтобы под это списали все Славины грехи.

Но ведь не всегда бывает, как хочется. Мишка оказался не тем, совсем не тем. Он был и цвета другого, и белых погончиков не имел, и вообще, как показалось Славе, никакой в нем не было симпатичности — того, что в его Мишеньке было хоть отбавляй…

В гостиницу Славу отвез Егор Исаевич. Дорогой молчали. Карлу Слава написал свой московский адрес, а толстячок дал ему свой берлинский. Бумажку эту Слава не спрятал, держал перед собой в руке, будто была она, бумажка эта, оправдательным документом…