Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

В алтайских реках крупные таймени заглатывают не только мелкую рыбку, но замечают переплывающих через реки мышей и белок, ловят и глотают их. Наблюдали, как таймени выпрыгивают и ловят летающих над самой водой ласточек-береговушек.

Зоркие и наблюдательные серые вороны часто разоряют гнезда других птиц, и, как ни странно, в этом им иногда помогают люди. Если в гнездовой колонии птиц появился человек, вороны стараются воспользоваться этим и тенью следуют за ним, чуя возможность поживы.

Как только вспугнутая человеком птица взлетит, ворона тотчас оказывается возле ее гнезда, хватает яйцо, летит с ним метров за 50—100 и, сев на землю или дерево, расклевывает его. Подобные случаи нередко наблюдали в Астраханском заповеднике, где серые вороны приспособились таскать яйца из гнезд певчих птиц, уток и даже таких крупных птиц, как цапли, бакланы, серые гуси и пеликаны.

Грабежом чужих гнезд занимаются и некоторые другие птицы: камышовые луни, сороки, ястребы-перепелятники.

Зная повадки смышленых пернатых разбойников, люди могут помочь гнездящимся птицам в сохранении яиц и птенцов. Самая большая помощь в таких случаях должна заключаться в том, чтобы люди как можно реже появлялись в местах гнездования, не беспокоили птиц и не демаскировали их гнезд. Такие птицы, как утки, гуси, поганки, уходя с гнезда на кормежку, тщательно прикрывают яйца травой, пухом, опавшими листьями и другим материалом, защищающим кладку от излишнего охлаждения, высыхания и от посторонних глаз. Замаскированное таким образом гнездо воронам найти очень трудно. Выследить место, куда опускается птица — наседка, им тоже не всегда удается. Дело в том, что кряквы или шилохвости, например, возвращаясь с озера, где они кормились, обычно не летят сразу к гнезду, а садятся на землю в сотне метров от него, затаиваются, а затем уже начинают пробираться к нему почти ползком. Время от времени они останавливаются и наблюдают за крупными птицами — возможными врагами, разорителями гнезд. Такие предосторожности птиц помогают им уберечь гнездо от разбойников и благополучно вывести птенцов. Но в тех случаях, когда в местах гнездовий появляются люди, внезапно вспугнутая птица взлетает, не успев прикрыть яйца, и тогда они становятся заметными для патрулирующих в воздухе ворон и других грабителей, которые и разоряют гнезда. К тому же, утка обычно оставляет гнездо на время кормежки, утром и к вечеру, а человек вспугивает птиц чаще всего днем, когда разорители птичьих гнезд — вороны, чайки, луни более активны. Помогает хищникам появление в местах гнездовий и собак. Как справедливо указывает биолог В. Ф. Гаврин, фактор беспокойства птиц особенно усиливается при количественных учетах гнезд пернатой дичи весной. И как бы осторожно не проводили их специалисты, все равно они приводят к значительной гибели гнезд от хищников.

Особый вред приносит появление людей и собак в местах гнездовий тетеревов, фазанов, куропаток, глухарей. В период насиживания яиц глухарка сходит с гнезда на кормежку два, реже — три раза в сутки, обычно сразу после восхода солнца и перед его заходом, и оставляет его каждый раз не более чем на 10–35 минут. Если же ее потревожил человек, вспугнутая глухарка возвращается на гнездо через больший срок, иногда через 6 часов, а то и вовсе покидает его. Столь же губительно сказывается беспокойство и на сохранении выводков у куриных птиц.

Таким образом, люди могут быть не только защитниками ценных промысловых птиц, но и невольными соучастниками их врагов. Об этом всегда должны думать не только охотники, пастухи, грибники, сборщики ягод и цветов, туристы, но и вообще все люди, совершающие выход на лоно природы.

Следящие глаза

Красива наша самая крупная лесная кошка — рысь. И разными достоинствами не обделена. Она и ловкая, и изящная, и сильная, и очень смелая. Вот только хвост у нее коротковат, но это не мешает ей нагонять страх на лесных жителей.

У рыси великолепный слух и отменное зрение (видит она хорошо не только днем, но и ночью). Обоняние у нее, правда, несколько слабее, но вполне обеспечивает выслеживание добычи. Рысь обладает также большим талантом разнообразить методы охоты. Тут и осторожное подкрадывание к добыче, и длительное выжидание жертвы в засаде, и активное нападение. При охоте на зайцев, мышей и других грызунов или птиц рысь осторожно подкрадывается к добыче и внезапным броском хватает жертву когтями и зубами. Ловкость этой кошки помогает ей ловить крупных птиц даже на взлете: она высоко подпрыгивает за ними в воздух. Справляется она и с такой крупной добычей, как косули, кабарга, северные олени, изюбры и их детеныши. Правда, догонять добычу на земле рысь, как и все кошки, не такая уж мастерица, хотя на коротких дистанциях бегает неплохо. Зимой она может некоторое время преследовать жертву по снегу — в этом помогают ей перепонки между пальцами ног. Спасающейся косуле трудно бежать по рыхлому и глубокому снегу, она проваливается, быстро устает, а рысь, как на лыжах, идет. Догнав жертву, она прыгает ей на спину, хватает за горло…