Звери Ночи

  - Тогда увидимся сегодня вечером? - Уточнила я. - Может, в десять, возле моего домика? Можно будет немного прогуляться перед сном, если ты не против.

  - Идет.

  Мы взяли себе завтрак, и принялись его жевать с особым усердием. Во мне проснулось не только второе дыхание. Кажется, второй желудок тоже ожил, подгоняемый просто волчьим аппетитом. Да и сама пища была достаточно вкусной. Расправившись с завтраком, я решила забежать домой, чтобы переодеться к тренировке. Мне захотелось надеть облегающую майку и короткие шорты, чтобы широкая одежда не мешала выполнять приемы. К тому же, погода была уже летней, а с девяти часов утра и до часа дня жара была почти немыслимой. Я не хотела, чтобы наставник мог хотя бы что-то использовать против меня. Однако это мне не удалось. Не знаю, может, у них завтрак в другое время, или челюсти работают быстрее, только он уже ожидал меня.

  - Я покажу тебе сегодня, как можно защитить себя во время боя, - начал мистер Нильсон, - только знай: за одно занятие ты изучишь только один прием.

  - А что же мы будем делать в оставшееся время? - Удивилась я.

  Старик посмотрел на меня, словно я была не в себе, но затем все-таки ответил:

  - Не знаю, чему вас учили в том Клане, откуда ты пришла, но в этом все будет по-другому. Я хочу, чтобы, когда придет время, ты могла вести бой по всем правилам. Запомни одно: каждое движение, каждый прием мы будем отрабатывать так, чтобы он навсегда врезался в твою память. Тренироваться нужно регулярно. Ты должна выполнять все мои инструкции и работать упорно, чтобы все то, чему я тебя научу, стало автоматическим. Плохой боец - это не только тот, кто не умеет выполнять боевые приемы, это еще и тот, кто во время боя тратит драгоценные мгновения на обдумывание своего следующего действия. Ведь эти секунды твой противник сможет использовать себе на пользу. Запомни хорошо все то, что увидишь сегодня, потому что, если ты не будешь работать самостоятельно, я не смогу тебя ничему научить.

  Я кивнула в знак согласия. Мне хотелось уже поскорее перейти к обучению, а наставник много времени уделял словам. Однако, спустя несколько секунд, старик стал напротив меня, и показал боевую стойку, из которой было удобнее всего защищаться.

  - Эта стойка поможет тебе в сложную минуту, когда ты, не зная, что делать дальше, сможешь выиграть несколько мгновений на обдумывание тактики. Но только помни: длительное время стоять на одном месте - это тоже ошибка. Работай мыслью так скоро, как сможешь. Предугадывай действия противника. Разгляди, что он захочет сделать в следующий момент, а затем предотврати это. Научись модифицировать все то, что увидишь сегодня.

  Я еще раз кивнула, хотя мне и не все было понятно. Сначала старик сказал, что все время сегодняшнего занятия мы посвятим одному приему для защиты, теперь же он утверждает, что нужно научиться его модифицировать. Кажется, будет нелегко...

  Я следила за наставником, и старалась запомнить все то, что он мне показывал. Когда же он закончил, посчитав, что и так достаточно уделил для этого времени, то произнес:

  - Теперь начнется само занятие. Я буду нападать на тебя из разных позиций. Следи за мной и предугадывай то, что я хочу сделать. Твоя задача - предотвратить удары.

  Мистер Нильсон встал напротив, слегка согнул ноги в коленях, и замер. Это насторожило меня. Я понимала, что в любой момент последует выпад, но не знала, когда это произойдет. Застыв так на мгновение, наставник вдруг резко ринулся вперед. Причем сила и скорость, с которыми он это сделал, были просто невероятными. В последнее мгновение мне все-таки удалось среагировать, и поставить блок, но удар был слишком сильным. Он пришелся мне в предплечья обеих рук, и я невольно вскрикнула от боли. Конечно, рука наставника не достигла моего живота, куда была нацелена, но и этот удар заставил меня упасть на одно колено. Болезненные спазмы стянули мышцы, не давая мгновенно продолжить тренировку.

  - Ты слишком слаба! - Закричал мистер Нильсон. - Если такой удар заставил тебя содрогнуться, что же будет, когда противник попадет тебе в грудь или живот? Ты перестанешь дышать на какое-то время, и если не будешь к этому готова, тогда он воспользуется твоим замешательством. Понимаешь? Это принесет тебе погибель!

  Я слушала его, и не знала, удастся ли мне стать той, кем хочет меня видеть наставник.

  - Вставай, - сказал он уже спокойным голосом, - впереди нас ждет слишком много работы. Я не хочу, чтобы ты уступала хоть кому-нибудь. Только не со мной.

  К этому моменту к нам подошли мальчишки, и мне удалось заметить, как они настороженно наблюдали за нашим разговором. В предыдущем Клане был принят поединок между двойниками, и мы практически всегда были целы, а здесь же все было иначе. Намного серьезнее, взрослее, что ли...