Звери (СИ)

  Джек легко, как бы успокаивающе, коснулся моей руки, и сила, скрывающаяся под его мощными мышцами, подействовала успокаивающе. Я уставилась на него, все еще не понимая, почему он запрещает мне призвать зверя, но все же оставила попытки Воззвания к Тьме.

  - Они следят за нами от самого озера, - все так же тихо пояснил Нортен, - этим они дают понять, что знают о наших планах. А еще о том, что мы находимся в их власти. Не следует провоцировать этих изгоев на бой. Если нападут - мы будем защищаться, но пока не надо...

  Я была шокирована. Зачем кому-то было преследовать нас на протяжении почти всего пути? Знал ли этот кто-то о Талисмане, который мне удалось получить от озерной нимфы? И почему на нас все еще не напали?

  - Зачем кому бы то ни было показывать нам, что мы находимся в его власти? - Этот вопрос сорвался с моих губ еще до того, как я сама догадалась об ответе.

  - Они ждут, когда ты не выдержишь. Ждут, когда груз ответственности подточит тебя, и ты сломаешься. Но мы не допустим этого. Я не допущу.

  Когда Джек закончил, он взглянул на брата. Кевин смотрел на него как на друга. Я впервые за последнее время увидела в его взгляде это. Смесь дружбы и благодарности. Но от радостных мыслей меня оторвало ощущение опасности.

  - Сколько их? -я задала этот вопрос, даже не надеясь услышать какой-то ответ.

  - Не знаю, - ответил мне Джек, - но думаю, столько, чтобы победить нас. Поэтому мне и не хочется вступать в бой первыми. Пусть эта угроза останется лишь угрозой.

  Логика Джека была бесспорной, и мы с братом безмолвно с ней согласились.

  Теперь, зная, что за нами следят, я сильнее вслушивалась в шорохи, которые нас окружали, и действительно стала различать чье-то присутствие. Не могу понять, как раньше не обращала на это внимания. Мне еще так многому следовало научиться. И Джек во многом был хорошим наставником, хотя разница в возрасте у нас была небольшой. Его опыт и рассудительность заставляли восхищаться. Они безмолвно говорили о том уровне, которого Нортен достиг долгой работой над собой.

  - Как тебе удалось их заметить? - Удивилась я.

  - Меня растили с мыслью о том, что вокруг могут быть враги. Осторожность - моя вторая натура. Да и как говорят, везет подготовленным.

  Джек ответил четко и коротко. Но этого было вполне достаточно. Что еще он мог мне сказать? Вот только с моей семьей поступили еще хуже, чем с его дедом. Почему же мне не удалось развить в себе это необходимое чувство? Я мысленно выругала себя за это.

  Теперь наша небольшая группа двигалась в полной тишине. Стало все труднее пробираться через кустарник, но мы больше не хотели останавливаться. В наших головах было лишь желание скорее добраться да спасительного Замка.

  Опасность, таившаяся неподалеку, придавала нам сил. И теперь мы двигались еще быстрее. Страх и тревога, дышавшие в затылок, возродили бодрость мысли. Конечно, если бы не Талисман, я не подвергла бы себя и Кевина такой угрозе. Но ради него стоило рискнуть. Всего через каких-то пару лет мне предстояло взойти на престол, и там, среди дворцовых интриг и старых тайн, этот камень мне очень пригодится. Бросаться без него в омут смертельных головоломок, погубивших когда-то моих родителей, было полнейшим безумством. Хотя, с другой стороны, сейчас я рисковала этими двумя годами, да и вообще своей жизнью. Наверное, путь к правлению и состоит в том, чтобы умело маневрировать на волнах опасности, и, в конце концов, выйти из всего этого победительницей.

  Одновременно с тем, что мне приходилось прислушиваться к каждому шороху, я старалась занять чем-то свои мысли. Спасительная интуиция говорила, что их нужно направить в другое русло, и я стала думать о своем предстоящем обучении у Зверей Крови.

  Нельзя сказать, что эти мысли были совсем уж радужными. Помня, через какие сложности и испытания пришлось пройти в Клане Рыцарей Ночи, я понимала, что дальше - хуже. Но сейчас мне хотелось только одного - дойти туда невредимой и встретить все испытания лицом к лицу.

  Мои рассуждения прервал шорох кустарника, раздавшийся в непосредственной близости от нас и растревоживший мелких жуков, считавших его своим домом. Шум веток испугал меня, и я решила держаться настороже. Это был, конечно, не призыв зверя, но я была готова к нему в любой момент. Кевин и Джек также заметили шорох, и Нортен тихонько прошептал так, чтобы слышно было лишь нам.

  - Мы скоро придем, поэтому они подобрались к нам так близко. Малое расстояние до Замка возродило наглость в этих изгоях.

  Его слова одновременно успокоили и напугали меня.