Звери Стикса. Часть 2. Мемориум

– Давай углубимся в лес. Может быть, он что-то скажет мне?

Но и этот эксперимент не принес никаких результатов. Кира медленно бродила от одного дерева к другому, ласково и нежно притрагиваясь к грубой рыхлой коре дубов, к гладкой поверхности ольхи, шелушащейся шкуре редких берез. Фауст сел на землю, где она ему указала, и пристально следил за действиями ведьмы. Она обещала не уходить и не исчезать и честно держала обещание. И все равно, он с удивлением наблюдал, как то и дело она пропадает из его поля зрения. Вот она есть – и вот ее нет. Слилась, стала частью леса, веткой, прутиком, клочком запоздалого тумана. Он совершенно не мог засечь момент, в который это происходит. Но когда она не проявилась больше минуты, немедленно вскочил и позвал ее.

– Я здесь, – практически сразу девушка отозвалась и вышла откуда-то сбоку. – Лес какой-то… приглушенный. Словно в трансе или очень сильно напуган.

– Забавно, – хмыкнул Фауст. – Я увидел то же самое в людях, а ты в деревьях. Ты можешь спросить его, что происходит?

– Я спросила, – кошка вздохнула. Она была не на шутку встревожена состоянием лесного существа. – Эффект примерно такой же, как у мисс Гонсалес.

– А ты уверена, кстати, что не обозналась? Кто эта женщина?

Кира кивнула.

– Вообще уверена. Всякое может быть, но… нет, думаю это она! Я это лицо никогда не забуду! Такая сволочь была с нами, ты себе не представляешь! – доверительно созналась она. – Она заставляла зубрить все названия на трех языках, все подвиды, все сроки созревания, все классификации. А когда она засекла, что я при ответе спрашиваю совета у самих растений, то, по-моему, вообще меня возненавидела. Моя единственная тройка была из предметов класса ботаники.

Пес хмыкнул. Эмоции девушки были ему знакомы до нельзя. Правда, не с ботаникой, но с иными предметами. Он тоже хлебнул преподавательской ненависти за свою излишнюю продвинутость в некоторых вопросах.

– Что будем делать? Ты можешь как-нибудь успокоить лес? – поинтересовался он.

Кошка на мгновение задумалась, но потом просияла.

– Фауст, вот я дура-то! Здесь же самая огромная библиотека мира под боком – наверняка там есть сборники лесных заговоров на все случаи жизни! И труды Гонсалес есть точно, это же можно очень просто проверить! – она было рванулась к дороге, но нерешительно остановилась. – Есть одно заклинание! Оно не успокаивающее само по себе, но побочный эффект имеет. Дай-ка я его сейчас попробую, а потом уйдем. Хуже не будет.

Пес безразлично кивнул. Ему было все равно, но посмотреть на колдовство он был не против. Кошка встала спиной к пышному кусту орешника и закрыла глаза руками, начала что-то быстро неразборчиво шептать. Буквально через несколько секунд остановилась, громко зашипела и отняла руки от лица.

– И все? – он был несколько разочарован.

– И все, – насмешливо ответила кошка. – Ты ждал шоу типа как в Блуме?

Пес растерянно пожал плечами.

– На самом деле таких серьезных заклятий, как там я сделала, очень мало. Таких сложных и… емких, что ли. Лесная магия в основном очень простая и конкретная. Сейчас, например, я попросила любого, кто не со мной, не подпускать к городку. Беспутянка называется. Основа основ.

Кошка тем временем отвернулась и покопалась под орешником, против которого стояла. Отрыла небольшой корешок и аккуратно отсекла. Послюнявила срез отростка и осторожно убрала в карман.

– Это заклинание для безопасности от хищных зверей или от погони. Оно призвано успокоить людей, оказавшихся под покровом леса, но как побочный эффект успокаивает и сам лес немного. Пусть будет. А в качестве платы – она похлопала себя по карману – я должна буду посадить детку той породы, к которой обратилась в далеком краю, чтобы его род расширил свои владения.

Она сделала всего три или четыре шага обратно к деревне, но тут же исчезла из виду. Пес хотел было последовать за ней, но с удивлением обнаружил, что не может протиснуться сквозь густой куст, взявшийся прямо-таки ниоткуда. Прорваться ему не удалось – ветви больно кололись, просвета впереди видно не было, а густота куста представлялась совершенно непреодолимой.

Он уже набрал воздуху в легкие, чтобы позвать кошку, но она и сама возникла рядом.

– Извини, – мягко произнесла она. И осторожно взяла его за руку. – Чуть не забыла. Теперь ты со мной. И если пойдешь в лес один обязательно заблудишься… в ближайшие три дня точно, по крайней мере.

Как только она к нему прикоснулась, то от строптивого куста не осталось и намека. Ничего похожего впереди не наблюдалось – чистое, открытое пространство между деревьями, уж пройти точно можно. Нечто похожее на вредное растение оказалось где-то в полутора метрах от них. Дивясь могуществу женщины, Судья послушно следовал за ней. Быть ведомым было для него непривычно, ново, но от ее горячей лапки ему было очень даже приятно.

*       *      *

– Вот она! Черт возьми, Фауст, я нашла! Подержи эту долбанную лестницу.