Зверинец

– Да шут с ней, – пробормотал Логан. Он ещё чувствовал жар, что исходил от пепла, и видел, как в воздухе клубится дым, пахнущий ванилью и финиками. – Поверить не могу, что у нас на глазах только что погибло такое удивительное создание. Они, наверное, исчезающий вид?

– В некотором смысле да. Нерон в целом мире такой один. – Из-за занавеса с другой стороны гнезда вышел отец Зои. – Но не волнуйтесь, юноша, с ним всё будет хорошо. Он феникс. Он ещё вернётся.

Логан заморгал, а мистер Кан присел рядом с ним и разгрёб пепел палкой.

– Видите? – сказал он. – Вот яйцо. – И верно, среди чёрного пепла заблестело золотисто-белое яйцо. – Нерон возродится и вылупится из него примерно через… – Мистер Кан проверил часы. – Полчаса.

– Так что, если ты посидишь здесь до тех пор и страдальчески порыдаешь, самооценке Нерона это точно пойдёт на пользу, – заметил Мэттью.

– Не буду я страдальчески рыдать, – сердито ответил Логан. «Могли бы сразу сказать, что это волшебная бессмертная птица. Обгорелая куртка папе точно не понравится».

– Раньше он так делал только раз в пятьсот лет, – продолжал мистер Кан. – Но со временем придумал, как ускорить процесс. И наловчился сжигать себя каждый раз, чуть что не по нему.

– То есть примерно раза по три-четыре в день, – добавила Зои. Логан ощутил, как к щекам приливает кровь. Неудивительно, что все остальные даже бровью не повели, увидев самосожжение феникса.

– Простите, – промямлил он.

– Ерунда, ты ведь не знал, – сказал папа Зои, помогая ему встать. – Но отважно с твоей стороны было попытаться ему помочь. Так… кто же ты?

Зои и Мэттью разом заговорили, а Скворп воспользовался моментом, вырвался из рук Мэттью и прыгнул к Логану. Тот коснулся тёплых крыльев грифона, и смущение понемногу отступило. Логан почесал Скворпу подбородок, как это делал Мэттью.

– Морк, – мурлыкнул Скворп, устраиваясь поуютнее у него на руках. Логан почувствовал, как он касается клювом его воротника и как будто бы слегка дёргает. Мальчик посмотрел вниз и увидел, что одна из пуговиц его рубашки исчезает у грифона в клюве.

– Эй, а ну-ка прекращай, – велел Логан. – Та одежда, что ещё уцелела, мне точно нужна вся целиком.

– Я правда не виновата, пап, – тараторила между тем Зои. – Честно, я в школе ему ничего не рассказывала и совершенно точно не впускала в дом. Не знаю, как он к нам пробрался. Я ему за всё время и пары слов-то не сказала.

– Такое случается, – ответил мистер Кан. – Он ведь уже не первый, кто случайно сюда забрёл. Разберёмся с этим как обычно. Но должен сказать, я никогда ещё не видел, чтобы кому-то удавалось поговорить с грифонами такого возраста. – Он почесал бороду и посмотрел на Логана так, будто тот умел свистеть под водой. – Как тебя зовут?

– Логан Уайлд.

– Ясно. А чем занимаются твои родители?

– Да всяким, ничего важного. – Логан не хотел говорить, что его отец работает в департаменте охраны дикой природы – мало ли Канов это напугает. – Мы с отцом теперь живём вдвоём.

Отец Зои покачал головой, глядя на Скворпа.

– Да, твоя связь с этим грифоном весьма необычна. Что он говорит сейчас?

Логан посмотрел на Скворпа.

– Бормочет что-то про вкусные пуговицы. Нет уж, малыш, даже не думай.

– Эй, дружок, – сказал мистер Кан и наклонился к Скворпу. – Чем ты занимался на воле?

«Много вкусной еды снаружи! Но сокровищ мало. Думать, что больше. Звонк обещать сокровище!»

Логан улыбнулся, и мистер Кан посмотрел на него.

– Что он говорит?

– Что ему понравилась еда, но сокровищ снаружи оказалось меньше, чем он думал. И ещё что кто-то по имени Звонк обещал ему сокровища.

– Интересно. А Звонк – это кто?

«Большая пушистая командирша! Вечно командовать! Она придумать побег! А потом снаружи сказать “Ну ладно, ПОКА” и бросить нас! Наверное, найти всё сокровище и оставить себе! Командовать, командовать!»

Логан примерно передал Канам его слова. Зои прищёлкнула пальцами.

– Большая чёрная девочка-грифонёнок, – сказала она. – Уверена, это о ней. Она вечно помыкает остальными, решает, кому когда есть и во что играть.

«Командовать, командовать!» – проворчал Скворп.

– Выходит, они ищут сокровища, – заключил мистер Кан. – Это полезно знать. – Он нахмурился. – Может, ты и права, Зои. Возможно, они всё ещё в городе, а не в лесах, где искали мы.

– Думаю, да, – ответила Зои. – Между школой, библиотекой и почтой мы видели как минимум четыре разных вида перьев.

Её отец вздохнул.

– Это сильно всё усложняет. Ну что ж, давай хотя бы вернём тебя родителям, – предложил он Скворпу.

«Нееееееееееееееееееееееееееееет!» – завопил Скворп, зарываясь головой в шею Логана. Клювом он довольно болезненно упёрся мальчику в ключицу, но Логан не возражал.

– Всё будет хорошо, – сказал он и погладил Скворпа по шёрстке. – Может, я смогу иногда тебя навещать. И даже приносить тебе мясо, если разрешат.

Он поднял глаза и увидел, как Мэттью смотрит на Зои и качает головой. Это выглядело не особенно многообещающе. Но ведь теперь, когда он уже узнал про Зверинец, они не смогут просто не пускать его туда?

«Мне корову», – печально буркнул Скворп и обхватил плечи Логана крыльями.