Зверинец

В конце концов тёмная фигура отступила и осветила следующий этаж. Мгновение спустя она спустилась обратно по ступеням, но вместо того чтобы уйти, стала обходить здание по кругу.

– Кто это? – шепнул Логан. Ему казалось, что пульс бешено колотится у него в ушах.

– Понятия не имею, – сказал Блу. – Думаешь, они знают, что мы здесь?

– И про грифонов знают? – нервно спросила Зои. – Блу, а вдруг это дезинсектор? Вдруг АЗСС как-то узнали про побег?

Логан прижал грифонёнка к груди.

– «Дезинсектор»? – переспросил он. Дрожа, Флёрп спрятала клюв у него в куртке.

– Да нет никаких дезинсекторов, – возразил Блу. – Это просто байка. Мэттью услышал её в лагере Следопытов и всем разболтал.

– А может, и не просто байка, – настаивала Зои. – Мэттью говорил, некоторых Следопытов выбирают для другой цели – выслеживать сбежавших существ и убивать их, а не ловить. Если, например, они слишком опасны или если АЗСС считает, что их нет смысла спасать.

– С грифонятами они бы так не поступили, – сказал Блу. – Даже если дезинсекторы существуют, а я в этом сомневаюсь.

Зои смотрела на дверь и грызла ногти. Логану казалось, что тёмные тени всё больше сгущаются вокруг них. Впервые он осознал, что Зверинец – это не только веселье с интересными животными.

– Как нам выбраться? – спросил Логан.

– Нужно бежать, – решила Зои. – Особенно тебе, потому что с тобой, гм, Флёрп. Если этот парень нас увидит, мы с Блу его отвлечём, а ты – беги. – Она вытащила из рюкзака тёмную ткань, а когда развернула, это оказалось нечто вроде огромного слинга – переноски для детей. Зои потянулась к Логану, чтобы закрепить слинг у него на плечах.

– Стой, – сказал Логан и схватил её за запястье. – Лучше ты возьми Флёрп. Убежать должна ты. Если поймают меня – я буду просто случайным парнем, который тайком пролез в библиотеку. А как только они узнают, кто ты, то могут узнать и о твоей семье, и о Зверинце.

Блу согласно кивнул.

– Ладно. – Спорить Зои не стала. Она осторожно взяла у Логана Флёрп, и мальчики закрепили у неё на плечах слинг – теперь грифонёнка никто бы не заметил.

Логан выглянул из-под лестницы. От абонементного стола по вестибюлю можно было дойти до кафе, а чуть дальше был чёрный ход. Он заметил, что луч фонарика как раз проходит по дальним окнам.

– Ладно, вперёд, – шепнула Зои. Они быстро направились к главному входу, но, когда Логан дёрнул ручку, оказалось, что дверь заперта.

– Быть не может, – охнул Блу и тоже схватился за ручку.

Зои тревожно оглянулась на чёрный ход, где как раз в это время луч фонаря скользил по торговому автомату.

– Разобьём окно? – предложила она робко.

Логан решил, что лучше уж всю ночь просидеть в библиотеке. Он сунул руку в карман. Ключи от детского зала всё ещё были там, – он забыл положить их на место.

– Вот, попробуй, – предложил он Блу.

– Ну конечно, – буркнула Зои слегка раздражённо. – У тебя есть ключи от библиотеки. Раньше не мог сказать?

– Да я их только что нашёл, честно, – ответил Логан, а ключ между тем щёлкнул в замке. Блу толкнул дверь, и они кинулись бежать вниз по ступенькам. Логан забрал у Блу ключи и бросил их в контейнер для книг на краю тротуара.

За углом библиотеки послышался шорох опавших листьев – незнакомец явно услышал, как открылась входная дверь, и уже бежал на шум.

Логан понял, что он вот-вот поймает их вместе с грифонёнком.

Глава пятнадцатая

Логан, Зои и Блу кинулись бежать по улице.

Зои прижала грифонёнка к груди и не смела оглядываться. Слишком уж много раз всё это снилось ей в кошмарах – почти в точности. И каждый раз её – и всех животных Зверинца – ловили в тот самый миг, когда она оглядывалась. И это был конец.

Но на этот раз всё было взаправду.

Она запрыгнула на велик, так и оставив шлем висеть на руле, и помчалась по аллее, чуть не сбив Блу и Логана с ног. Флёрп протестующе ёрзала, но Зои не собиралась останавливаться до тех пор, пока не окажется дома – в безопасности.

Она поехала дворами на случай, если у преследователя была машина, хотя машины Зои не слышала. Она молнией пронеслась по узкому переулку и срезала путь через детскую площадку и начальную школу. Флёрп сквозь рубашку впилась когтями ей в кожу, но Зои только сцепила зубы и ехала дальше.

Наконец ей осталось только подняться на холм, чтобы добраться до дома.

Только теперь Зои позволила себе оглянуться. Улицу позади неё осветили оранжевые огни.

Деревья вдоль дороги, ведущей к дому Зои, казались тёплыми объятиями, готовыми вот-вот её принять. Дверь гаража была открыта, и она заехала на велосипеде внутрь. Возле гольфкара, вытирая руки тряпкой, стоял Мэттью.

– Привет, – сказал он. – Ох и наябедничаю я, что ты без шлема катаешься. – Он прищурился. – Ничего себе, кошмарно выглядишь.

– И тебе тоже привет, – проворчала Зои. Она бросила велосипед и ослабила слинг, чтобы Флёрп смогла высунуться наружу. – Гляди, кого мы нашли в библиотеке!