Зверинец

– Вот четверг, я расчёсываю грифонят. – Она опять замедлила видео и понаблюдала, как дочитывает Флёрп очередную главу Гарри Поттера, а затем встаёт и гладит всех грифонят, желая им спокойной ночи.

Как только Зои ушла, все грифонята разом напрыгнули на Ниру. Их мать спала под деревом, но очень быстро проснулась, когда двадцать четыре лапы вцепились ей в спину. Нира попыталась сесть, зевая и моргая, но двое грифонят толкнули её обратно на землю и стали драться между её крыльев. Остальные четверо затеяли безумную игру в догонялки, по правилам которой, видимо, нужно было каждые полминуты салить голову Ниры и её хвост.

– Ничего себе, – сказал Блу. Он смотрел запись, скрестив руки на груди. – Выглядит и впрямь утомительно.

– Видите? – спросил Логан. – Бедная Нира. – Он взял со стола кружку с надписью «ЧЕЛОВЕКО-РЫБА? ОБОЙДУСЬ, СПАСИБО!», которую в шутку подарил Мелиссе Блу, и принялся нервно вертеть её в руках.

Зои подпёрла рукой подбородок. Как она раньше этого не замечала? И почему Логан заметил, всего пару раз побывав в вольере грифонов? Справедливости ради, каждый раз, когда Зои туда заходила, грифонята всегда обращали внимание на неё – в основном просили мармеладки, – поэтому она никогда не видела их всех вокруг одной Ниры.

– А где Рифф? – спросил Логан.

Блу указал на край экрана. Отец-грифон развалился на ветвях дерева над резвящимися грифонами. Он крепко спал.

– Да уж. Когда вернём последнего грифонёнка, нужно будет провести им лекцию по семейным отношениям.

– Поговорите со Звонк, – посоветовал Логан и указал на самого большого грифонёнка – именно Звонк вела остальных за собой и явно за всех решала, в какие игры им играть. – Если она научится играть с папой и позволять маме отдохнуть, остальные последуют её примеру.

Зои промотала остаток вечера. Нира попыталась искупать каждого из грифонят и сама промокла до нитки. Затем она попыталась их накормить, и ей пришлось пять раз разнимать грифонят, которые спорили, кому достанется лучший и самый большой кусок. Уже довольно поздно ночью грифонята наконец один за другим заснули. Последним заснул Скворп, который перед этим часа два артачился и убегал из пещеры, чтобы подразнить Ниру.

В конце концов Нира встала на пороге пещеры, наблюдая за грифонятами, которые сбились в одну большую меховую кучку. Она подождала пять минут и убедилась, что все заснули. Затем медленно и очень-очень тихо отошла и прилегла в груду сухих листьев. Тяжело вздохнув, Нира свернулась калачиком и закрыла глаза.

Несколько секунд спустя проснулся Рифф – он зевнул, потянулся и спрыгнул вниз, разметав во все стороны землю. Посмотрел на спящую жену, а затем шагнул к детям. В тот же миг Нира распахнула глаза, вцепилась Риффу клювом в хвост и дёрнула его назад. Возмущённо взвыть Рифф не успел – Нира сшибла его на землю и зажала лапами клюв.

Рифф посмотрел на неё с обидой и, когда Нира его отпустила, сердито отполз в сторону. Некоторое время грифониха грозно наблюдала за ним, но в конце концов заснула.

И всё.

Нира спала как убитая. Рифф немного побродил туда-сюда, надувшись от гордости как верный страж, и тоже уснул. Где-то в два ночи Звонк вдруг вскинула голову и обернулась к воротам.

– Смотрите, – шепнула Зои. – Она явно услышала, как кто-то их открывает.

– Значит, это была не Нира, – заметил Блу.

– Видимо, нет, – согласился Логан. – А ещё это значит, что виновата не Зои.

Зои чуть не кинулась к нему обниматься, но сдержалась.

Звонк посмотрела на спящих родителей, а затем снова на ворота. Потом клюнула каждого из братьев и сестёр и их разбудила. Она захлопала крыльями и замахала лапами, будто произнося торжественную речь – как предположила Зои, о том, какие сокровища ждут их во внешнем мире.

Грифонята сонно потопали за Звонк к воротам – она толкнула створки, и те распахнулись. Затем грифонята вышли наружу вслед за ней и один за другим исчезли в темноте.

Логан снова наклонился ближе через плечо Зои.

– Стой, – сказал он. – Перемотай. Что она делает? – Логан указал на самую маленькую девочку-грифонёнка, как раз ту, что до сих пор не нашлась. Она шла последней.

Зои перемотала немного назад.

Все остальные грифонята уже шли за Звонк, а маленькая самка украдкой огляделась и быстро выкопала рядом с одним из валунов ямку. Она что-то туда положила, забросала сверху землёй и разровняла место, чтобы было незаметно. Потом поспешила за остальными, никто из которых ничего не заметил.

– Что это было? – шепнула Зои себе под нос и провела кончиками пальцев по экрану. – Что ты там спрятала, малышка?

– Похоже, она хотела понадёжнее припрятать какое-то сокровище, – сказал Блу.

– А значит, собиралась вернуться, – заметил Логан, катая кружку между пальцев. – Это хороший знак. Правда же?