Зверинец

Он тряхнул головой, по-собачьи разбрасывая брызги. У меня, должно быть, отъехала челюсть. Мне казалось, он должен быть в ужасе от содеянного, переживать чудовищные душевные муки, черт, да хотя бы дрожать! Вместо этого, мазнув взглядом по моему потрясенному лицу, Брылев лишь пожал плечами:

– В девяностые и не такое бывало… Ну чего смотришь? Нож подай…

ТОГДА…

На вечер в стиле «рок-н-ролл» Верховный Магистр нарядился Элвисом. Ну еще бы! Белый сверкающий камзол и брюки клеш, лихо закрученный кок, полицейские очки на пластиковой переносице. И как они только держатся?

– Клей, – коротко сказал Верховный Магистр. – Не волнуйтесь, Родион. Мы не умеем читать мысли. Это было бы слишком скучно.

– Тогда как?

– Поживете с моё, научитесь читать мимику, взгляды, эмоции. Тогда чужие мысли перестанут казаться вам тайной за семью печатями. Кстати, о семье. Вы поразмыслили о третьем желании?

Я промолчал. Вот ведь мразь. Так глупо, но так своевременно поддел. Может, старый упырь врет про чтение мыслей? Я как раз думал о матери. О сигаретных ожогах в местах, скрытых одеждой. О трех зубах, выбитых брошенной пепельницей. Молочных, по счастью. О разорванном ударом палки ухе. Я до сих пор плохо слышу левым. Семья… откуда мне знать, что это такое?

– Владельцы переживают, Родион. Мы привыкли рассчитываться полностью. Год на исходе, а вы по-прежнему ничего не придумали. Вы не желаете никаких материальных благ? Не хотите прекрасных женщин? Вам не нужны разгадки величайших тайн Вселенной? При хорошей фантазии Дар открывает большие возможности.

– Что тут сказать? С женщинами у меня не складывается. Запросы у меня скромные. Я не успеваю тратить деньги, что вы мне платите. Что же до тайн…

Я покосился на Верховного Магистра: живот, туго натянувший камзол, колыхался, словно и впрямь был набит тухлыми внутренностями. Стоило принюхаться, и из-под дорогого парфюма несло погребом, прелыми листьями, дохлыми мышами. На сцене девушка, одетая лишь в узкие ремни, развлекала гостей, дрессируя огромного трехголового пса. После каждого успешного трюка она гладила его тяжелые отвисшие яйца.

– Само существование вашего ресторана многое объясняет.

– Вы все-таки любопытный экземпляр. Не уникальный, но крайне редкий. С вами не скучно работать.

Загнутый красный ноготь поправил очки. В который раз я упустил из виду яркую деталь образа Верховного Магистра? Устал считать.

– Не затягивайте, Родион. Год на исходе.

– Я успею. В крайнем случае, попрошу у вас собаку.

На сцене девушка встала на четвереньки, отклячив упругий зад. Цербер с готовностью взгромоздился сверху, ритмично задвигал тазом. Гости клуба аплодировали и восторженно визжали. Я скривился.

– Или котенка. Да, лучше котенка.

СЕЙЧАС…

Послание Брылеву принес ворон с тремя ногами. Срыгнул на капот его «лексуса» белую мышь, хриплым карканьем велел съесть и улетел, хлопая широкими крыльями. Брылев, памятуя мои инструкции, колебался недолго. Ну, он так сказал, и кто я такой, чтобы сомневаться? Мышиный трупик, растворяясь в желудочном соке, поведал Брылеву про способ оплаты. Во снах логика принимает удивительные формы. Во снах, насланных Владельцами, логики нет вообще.

Все это Брылев рассказал по дороге, пока мы неслись на другой конец города, к точке сбора. Ехать на его машине я отказался категорически. Я не олигарх, у меня нет армии слуг, готовых заметать следы преступления. Брылев не спорил. Послушно забрался на заднее сиденье и оттуда, по телефону, раздавал указания своим людям. Пакет с новой печенью он поставил между ног.

Пока мы добрались, снегопад утих. Внизу, закованная в лед, спала Лососинка. Парковые дорожки светились желтыми фонарями, но никто не прогуливался с собакой, не спешил на раннюю смену. Пять утра, и небо еще даже не заалело. Взбивая белый пух, я вышел на лестницу. Брылев хлопнул дверью. Я едва сдержался, чтобы не пошутить про холодильник. Вспомнил вмятину на реальном холодильнике, в квартире безымянного алкоголика.

– Куда нам?

– Вниз, к речке, а там под мост.

– Тогда надо было на ту сторону, к стадиону. Там парковка ближе.

– Может, тогда сами и поведете? – огрызнулся я. – Идти нужно с этой стороны. Не спрашивайте почему, я не знаю. Так это работает.

Впрочем, Брылев, похоже, ворчал в силу привычки. Покорно шагал, держа пакет с платой чуть на отлете. Родители сделают все, чтобы вернуть своих детей. Все и даже больше. Что ж, в этом я убедился.

– Почему именно здесь? Сделали бы из какого-нибудь офиса вход. Все удобнее и не так заметно.

На этот вопрос ответ у меня имелся. Всего лишь догадка, и она мне даже не нравилась.

– Помните, по осени здесь девушку зарезали? Весь город гудел – маньяк, психопат, жертв десятками считали. Я поинтересовался, разузнал кое-что. Вход на вечеринку всякий раз появляется на месте смерти. Пожар или нож унесли жизнь, не важно. Так что бывает и в офисе. Если только в нем в течение года кто-нибудь умер.