Звериный круг

— Верно. Тайник готовил. Одним ударом и деньги умыкнул, и динозавров своих перессорил. Плюс сколько положили людей. Теперь им не до него.

— Главное, шельмец, погоду нам испортил! — Майор Липецкий, расположившись в кабинете полковника, шумно отхлебывал из фарфоровой посудины чай. Чашечки были курам на смех — чуть ли не с наперсток, и, осушая очередную порцию, он тут же тянулся к серебристому самовару. Константин Николаевич, первый человек отдела «Зодчие», сидел за столом мрачнее тучи.

— Потеряли мы Алоиса, а, Константин Николаевич?

— Что ж, сами виноваты. Смотреть надо было внимательнее за этим Лужиным-Богуном.

— Куда уж внимательнее! Чуть ли не круглосуточную охрану ему устроили.

— Устроить устроили, а он улизнул.

— Кто ж знал, что он под Копперфильда работает! Таких крутолобых умял! Мои ребята вели его до самого конца. Кому он звонил, выяснить не удалось. Зато потом к нему подсело двое, и этих двоих он снова подставил. Пост Сулика подранил обоих, а они, в свою очередь, уложили троих. Нашего одного зацепили.

Хорошо, бронежилеты не поленились надеть. Иначе досталось бы в перестрелке.

— И где же он теперь?

Липецкий изобразил виноватую мину:

— Ищем… Но мне так думается, в городе Лужин отсиживаться не рискнет.

Слишком много врагов. Значит, надо караулить на дорогах.

— Вот и караульте.

— Никуда не денется, Константин Николаевич, возьмем. Необходимые данные уже разослали на посты. — Липецкий вздохнул. — А вот Алоису нашему теперь точно не отмазаться.

— Вот это и печальнее всего. Эра алоисов, похоже, проходит.

— А начиналась ли она когда-нибудь? — Липецкий опорожнил еще одну чашку и блаженно откинулся в кресле. — Робин Гуд, Константин Николаевич, — выдумка для бедных. Как и Зорро с Черным Тюльпаном. Деньги, женщины, власть — классических три кита. Все прочее — великие исключения.

— Значит, ты полагаешь, этот парень работал только ради денег?

— Ну, не только… Однако и от барыша не отказывался. И кстати, его связь с южанами подтвердилась. Знаете, сколько он им машин переправил? Как минимум дюжину! И в основном иномарки. А теперь помножьте средние цены на общее количество. Да этот парень давно уже миллионер! Какое там, к черту, рыцарство!

— Но он сталкивал их лбами, и довольно умело — Верно! Потому мы его и опекали. Да только на Алоиса ему с самого начала было чихать. Вспомните дело с подземными гаражами. Этот хитрец и глазом не моргнул, подставляя своего босса.

— По-моему, ты все-таки упрощаешь. Этого парня нельзя равнять с уголовниками.

— А кто же он?.. Ах да! Политический… — Липецкий насмешливо скривился. — То-то он поколотил на митинге сына правозащитника.

— Человеку без документов и в розыске деваться некуда. Тут — либо в тайгу, либо к бонзам от криминального мира.

— Либо к нам.

— Верно, либо к нам. — Полковник поднял глаза. — Что там капитан присоветовал относительно этого парня?

— Это про «Интернат», что ли? Да ну!.. Вы это серьезно?

— А что? Вариант — удобнее не придумаешь. Для властей формально он труп, а для нас и впрямь может представлять ценность.

Липецкий потер пятерней лоб:

— Значит, берем этого оборотня?

— Да. И вероятно, нам следует поторопиться. Подключи группу захвата и на районное ГАИ выйди. Надо добраться до него раньше горилл Сулика.

— Это вряд ли. — Липецкий придвинул к себе телефон. — В смысле, значит, что нас опередят. Потому как некому. Наш изворотливый блондин отправил на тот свет всех первых исполнителей…

Глава 23

Они сворачивали на грунтовую дорогу, когда позади показались машины преследователей. Валентин понял это сразу — может, потому, что чего-то подобного ждал всю дорогу. И теперь он ни на миг не усомнился, что на хвосте у них люди Сулика и Малютина. Слишком уж быстро шла механизированная кавалькада.

Сияющие бамперные решетки, тонированные стекла — так любят раскатывать по магистралям либо высшие чиновники страны, либо бандиты.

Отвлекшись на преследователей, Валентин не справился с управлением и запоздало сработал тормозом. Наехав на массивный березовый ствол, «УАЗ» содрогнулся от удара и заглох. Валентин нервно провернул ключ зажигания.

Двигатель повторно взревел, автомобиль, раскачиваясь, начал пятиться. Однако время работало против них. Зловещие машины были совсем рядом — тройка новеньких джипов и автофургон «форд».

— Кажется, влипли, Коля!..

Он обернулся на звон стекла. Николай просовывал ствол «Калашникова» в заднее оконце. Сумрачное состояние оставило разнорабочего стадиона. Он действовал, и действовал довольно решительно. В следующую секунду грохот колотнул по ушам. Гильзы со звоном забарабанили по дверце, рикошетом посыпались на обивку сидений, на покрытый резиной пол.

На короткое мгновение мелькнула мысль о милиции и возможной ошибке, но сомнениям Валентина тотчас суждено было рассеяться. Передняя из машин встала, замерла и вторая. Из них посыпались бритоголовые бойцы. Темные куртки, разномастное вооружение — какая там, к черту, милиция!.. А мгновением позже Валентин сообразил, что в них тоже стреляют. Кабина вновь загудела от автоматных очередей. Чужая пуля ударила в зеркальце, покрыв его сетью трещин.