Зверлинги. В тени другого мира

– Я не дилер.

– Тогда почему Эрик тебя в этом обвинял?

– Понятия не имею, сэр. Вам лучше спросить у него.

Директор Хейден кивнул.

– Расскажи мне про другое обвинение, – сказал он после паузы.

На третий раз я не попался – только похлопал глазами и непонимающе спросил:

– Сэр?..

– Эрик утверждал, что ты Зверлинг.

– Я не Зверлинг.

– Однако ты уже второй раз оказываешься в моем кабинете в связи со Зверлингами.

Я чуть было не спросил: а что с ними не так? Когда их успели объявить вне закона? К счастью, мне хватило ума промолчать.

– Ну? – поторопил Хейден.

– Что вы хотите услышать, сэр?

– Почему Эрик так сказал?

Я секунду помедлил. Будь моя воля, я бы драпанул из кабинета прямо сейчас, но по взгляду Хейдена было понятно, что так просто он меня отсюда не выпустит. Не хватало только, чтобы он что-то заподозрил и вызвал ФБР.

– Эрик расист и специально подначивал меня на драку, – наконец ответил я. – Но он не знал, что я недавно стал учиться самообороне. Поэтому, когда его прижали к стене, он пустил этот нелепый слух, чтобы не ударить в грязь лицом.

– Это каким же образом?

– Сэр, ну посмотрите на меня. Я на голову ниже, и мышц не видно. Если все поверят, что я Зверлинг, ни у кого не возникнет вопросов, почему он так легко проиграл задохлику.

Хейден медленно кивнул.

– Ты знаешь, что насилие в нашей школе недопустимо?

– Да, сэр. Так же, как расизм и хулиганство.

Хейден смерил меня долгим взглядом, но ничего не сказал. У меня противно засосало под ложечкой. Когда в школе в прошлый раз была драка, обоих участников на две недели отстранили от занятий. Как я объяснюсь перед мамой?

– Так ты говоришь, что это была самооборона? – наконец спросил Хейден. – Что он полез в драку первым, а ты просто защищался?

– Сэр, после утренних новостей я был сам не свой. Я признаю, что вышел из себя, и готов принять все последствия.

Снова долгий оценивающий взгляд.

– Это зрелый подход, Джош. Приятно, когда ученики несут ответственность за свои поступки.

Я не знал, что на это сказать, поэтому просто кивнул.

– Неделю будешь оставаться после уроков, – сказал Хейден.

– Да, сэр.

– Возьми у миссис О’Шей разрешение на выход из класса.

– Да, сэр.

Больше директор ничего не сказал – только показал взмахом руки, что я могу быть свободен.

Я забрал у миссис О’Шей разрешение и направился на урок. Проходя по коридору, я услышал, как ожила система громкой связи: «Эрика Гесса просят немедленно зайти к директору».

Честно говоря, мне было наплевать, что случится с Эриком, но я боялся, что он исхитрится и снова выставит меня виноватым. Впрочем, здесь я уже был бессилен.

Я сидел на уроке и жалел, что не могу превратиться в муху. А что? Сел бы на потолок в кабинете директора Хейдена и послушал, о чем они говорят. Утешало лишь то, что обратно меня так и не вызвали. Это значило одно из двух: либо директор поверил мне, либо он до сих пор песочит Эрика. Конечно, был еще и третий, худший сценарий: Эрика давно отпустили, а Хейден сейчас созванивается с ФБР.

Вместо следующего урока у нас с Мариной было время самостоятельных занятий, так что мы отправились в библиотеку. Проходя к нашему обычному столу в дальнем конца зала, я заметил Рэйчел Армстронг, которая сидела за книгами в компании подруг. Они тут же прикинулись пеньками, но Рэйчел все-таки успела одарить меня высоковольтной улыбкой, прежде чем отвела взгляд.

– Однако, – сказала Марина, когда мы добрались до своего стола.

– Что однако?

– Она так с тобой флиртует, будто реально на тебя запала. По крайней мере, пока не удовлетворит свое любопытство.

– Мяу.

– О боже. Мы оба знаем, что в этой хорошенькой головке нет ни одной извилины.

– А вдруг это стереотип?

– Да ладно!

– Окей. Может, она и правда на меня запала. Только вот слишком поздно.

Марина приподняла бровь.

– Одной Элзи мне вполне достаточно, – объяснил я. – Можно сказать, за глаза хватает.

Она улыбнулась.

– Повезло Элзи с бойфрендом.

Однако уже в следующую секунду улыбка Марины поблекла, и она подалась вперед, облокотившись о стол.

– Зачем тебя вызывали к Хейдену?

– Оставили на неделю после уроков.

– За что?

– За драку.

– Что-то ты легко отделался. В прошлый раз Джимми Форда и Дэйва Лоусона исключили на две недели.

– Знаю. Хейден сказал, что ценит мое раскаяние – и то, что я не стал оправдываться. Хотя мне кажется, он еще сделал скидку из-за Диллона.

– Хм. А как насчет болтовни Гесса? Хейден вспоминал про Зверлингов?

– Я почти уверен, что он не поверил в эту чушь про наркодилеров. А по поводу Зверлингов он вроде сам не определился.

– Здорово же!

Я пожал плечами.

– Потом он вызвал в кабинет Эрика.

– Ну, это вся школа слышала. Как думаешь, почему Рэйчел строит тебе глазки? Ты прокачался из парня, которого она даже не замечала в коридоре, до парня, который надрал задницу самому Эрику Гессу!

– И до потенциального Зверлинга.

Марина улыбнулась.

– В том числе. Хотя я не думаю, что кто-то всерьез в это поверил.

– Зато у Эрика уверенности хватит на троих. Что, если он убедил директора Хейдена?

– Тогда копы уже явились бы сюда по твою задницу.

– Тоже верно.

Марина открыла учебник по истории.

– Давай хоть притворимся, что занимаемся.