«Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

Чистяков вовремя заметил опасность и приказал остальным машинам не приближаться к траншее.

— Их десантники добьют! Обходите стороной.

Но впереди оказалось минное поле. Подорвалась самоходка лейтенанта Воробьева, который неосторожно вылетел вперед, торопясь вступить в бой.

Повезло, что мина не проломила днище, а лишь порвала гусеницу и вывернула одно из нижних колес. И сразу открыли огонь гаубицы — «стопятки», спрятанные где-то в укрытии.

Снаряды падали густо и довольно точно. Оставлять обездвиженную машину под огнем было нельзя. Чистяков подогнал свою самоходку поближе, стали набрасывать трос. Снаряд рванул в нескольких шагах. Заряжающий из экипажа Леши Воробьева свалился на подломленных ногах лицом вниз.

Когда перевернули тело, увидели, что крупный осколок угодил в грудь. Комбинезон и ватная жилетка были разорваны и пропитаны кровью. Радист Линьков широко раскрытыми глазами уставился на умирающего. Он еще не привык к внезапным смертям в бою.

— Быстрее, — торопил экипажи капитан. — Валентин, бери трос!

Машину Воробьева кое-как вытащили из-под обстрела. Танкисты вели огонь и тоже отходили.

Отступать не хотелось, но другого выхода не оставалось. Машины загнали под прикрытие каменистого гребня. Перевязывали раненых, осматривали повреждения.

Самоходку Воробьева притащили без правой гусеницы. Ее скрутило во время транспортировки. Прикинули, что работы хватит на всю ночь. Запасных гусеничных звеньев хватало, искали ось для вывернутого колеса.

Остатки немецкого саперного взвода отбивались отчаянно, десантники несли потери. Один из командиров машин развернул орудие в сторону траншеи и крикнул десантникам:

— Осторожнее! Сейчас я по ним осколочными врежу.

Несколько выстрелов развалили траншею, перебили большинство саперов. Офицер и двое-трое солдат, отстреливаясь из автоматов, пытались вырваться из кольца.

Никита Зосимов и другие десантники били вслед из автоматов. Одного немца уложили, подранили офицера. Но его подхватил уцелевший солдат и вытащил под прикрытием гаубичного огня.

В экипаже Воробьева, кроме заряжающего, погиб от сильного удара о броню стрелок-радист. Сам лейтенант был контужен.

«Тридцатьчетверке», в которую угодил фаустпатрон, отчасти повезло. Там погиб механик, но остальной экипаж уцелел. Спасли открытые люки. Мгновенная вспышка кумулятивного заряда обожгла танкистов, полопалась кожа, кого-то оглушило.

Но четверо человек остались в строю и даже сумели погасить пламя. Вышли из строя прицел и панорама, сгорела электропроводка. Проводку можно было починить, а стрелять пришлось бы, целясь через ствол пушки.

Чистяков связался с Пантелеевым и коротко доложил обстановку. В строю остались одна самоходная установка и три танка.

— Еще две машины ремонтируем. Нужны боеприпасы, особенно к «зверобою», и в первую очередь надо срочно эвакуировать раненых.

— Наступать не сможешь?

— Впереди минное поле. Саперы начнут работу, как стемнеет.

Экипаж Чистякова прислушивался к переговорам и мрачно рассуждал:

— Куда лезть? На мины? И снарядов кот наплакал. Десантники сидели возле машины, курили. Кто-то хлебнул трофейного рома, но бодрости это не прибавляло. Холодный апрельский день приближался к вечеру.

Люди вымотались, хотели хоть какой-то передышки, чего-нибудь перекусить, выпить, а завтра как бог даст.

Подполковник Пантелеев по своей обычной привычке решения принимал быстрые и четкие. Через пятнадцать минут снова запищала рация. Пантелеев говорил коротко и отрывисто:

— Занимайте оборону. Через два часа тем же путем выносите раненых. Внизу встретимся и решим остальные вопросы. Отбой.

Немцы довольно активно пеленговали переговоры. Поэтому командир полка был предельно краток.

— Насчет харчей и наркомовских, наверное, догадаются? — спросил кто-то из десантников.

— Догадаются, — ответил Чистяков. — Всем проверить оружие и быть готовым к отражению атаки.

Десантники подбирали фаустпатроны, автоматы, патроны. Свой боезапас за этот долгий день они почти израсходовали. Никита Зосимов обзавелся трофейными часами. Поднял с земли немецкую винтовку, вытряхнул из подсумков убитого сапера запасные обоймы, подобрал несколько гранат.

Чистяков сходил к раненым. Их было более двадцати человек. Двое сильно обожженные. Имелись контуженные, которые либо беспокойно вскакивали и пытались куда-то идти, или неподвижно лежали, вялые и безразличные ко всему. Санинструктор пожаловался:

— Измучились люди. Быстрее бы их в санбат. Трое умерли. А у меня бинты да йод, остальное все израсходовал.

Танкисты принесли несколько трофейных индивидуальных пакетов и бачок со спиртом.

— Обгоревшим ребятам спирта налей. Пусть хоть поспят немного.

Зееловские высоты погрузились в темноту, взлетали ракеты. В разных местах что-то горело.

Глава 5. Ночь и день

Через полтора часа, когда стемнело, по тому же обрывистому склону спустили вниз раненых. Было ясно, что танки или самоходки здесь уже не пройдут, — от узкой дороги осталась тропа, по которой с трудом спускали носилки.