Звероликий

А вот Элмс не появлялся, хотя сыщику очень хотелось поглядеть на его приезд и, может быть, по всяким мелочам и косвенным признакам прикинуть, чего следует ожидать от этого типа в рейсе.

Либо Кристофер просто его просмотрел – все же он имеет дело с чародеем не из последних.

Чьи‑то ладони закрыли ему глаза.

– Шеф! А я уж бегаю тут, выглядываю… Лайер мысленно ругнул себя – стараясь высмотреть Элмса, настолько увлекся, что не заметил зашедшую со спины помощницу.

– Ты билеты не забыла? – лениво бросил он, оборачиваясь.

– Obijaesh, natchalnik, v nature! – сообщила она по‑русски. – В сумочке возьми, видишь – руки заняты.

Натали была одета подчеркнуто скромно, но обе руки оттягивали два увесистых чемодана. Ради такого случая, насколько он понял, девушка забрала с собой лучшую половину гардероба. Видать, думает между делом поблистать среди высшего света, хотя, как подозревал Крис, самое лучшее ее платье иные пассажирки взяли бы разве что для своей поломойки.

Осторожно вытянул из сумочки два синих с золотом билета, перечеркнутых двумя красными – второй класс – полосками, к которым на витом шнурке крепились маленькие конвертики.

– Там ключи от кают, – пояснила блондинка. «Скажите, пожалуйста, какой сервис!»

Не позволив забрать у нее хотя бы один кофр («ох, уж эта современная молодежь»), Натали решительно направилась к трапу.

За ней двинулся и Крис.

Вышколенный матрос, глянув на их билеты и пояснив, куда следует идти, ничем не выдал своих мыслей по поводу необычной парочки.

И вот они на сияющей чистотой палубе «Титаника».

Нигде ни единого пятнышка ржавчины, все старательно выкрашено, иллюминаторы надстроек сияют дочиста промытым стеклом, высоко возносящийся мостик блестит бронзовыми начищенными перилами.

И над всем этим возвышались четыре громадные трубы. Дымили, правда, только три – в четвертой, поставленной исключительно ради симметрии и красивого силуэта, были помещения для собак, а внизу – пресловутый манеж со стойлами под ним, откуда лошадей доставляли подъемником. Сейчас, впрочем, там был только один жеребец его персидского высочества.

Пройдя длинным коридором, они нашли свои каюты, оказавшиеся соседними и с общей дверью, которую детективы сразу же отперли.

Стандартная каюта второго класса на суперлайнере была отделана в белом с золотом цвете и имела собственный санузел с ванной и два квадратных иллюминатора.

Натали, зашвырнув сумку в угол, плюхнулась на диван и тут же раздвинула его, превратив в двуспальную кровать (видно, создатели корабля и дизайнеры предусмотрели всякие варианты).

Крис же, достав ординатор, подключился к бортовой сети.

Вначале возник текст, любезно сообщающий абоненту, что он находится на борту судна «Титаник», каковой есть самый большой пассажирский корабль мира.

Тэк‑с, ну это все нам известно…

Четыре трубы, три винта, длина 900 футов, водоизмещение 70 тысяч тонн, максимальная скорость 25 морских миль в час. На борту в данный момент находились 1316 пассажиров и 691 член экипажа… неслыханная роскошь, полная безопасность, автоматические успокоители качки, новая магическая система навигации… Стоимость кают…

Ладно, это мы пропустим.

Переключился на новостной канал Орбирета.

Ну‑ка, что там в мире творится?

Пропустив пару дежурных заметок об отплытии «Титаника», углубился в чтение.

«Новости из‑за рубежа.

Саксония. Конунг Хренгист V в очередной раз заявил, что его страна никогда не откажется от территориальных притязаний к Империи. Видимо, урок тридцатилетней давности не пошел впрок самонадеянным саксам, зарящимся на галльские земли…

Персия. На Гирканском (оно же Каспийское) море при спуске на воду линейного корабля „Гнев Ормузда“ – первого из запланированных к строительству – произошел конфуз: боевой корабль прочно сел на мель. Выяснилось, что конструкторы не учли местных глубин. По предварительным данным, казнено три адмирала и директор шахских верфей…

Ко внутренним событиям.