Зверолов. В поисках богини Темиды

— Буря! — одно слово командира отряда наемников, заставило вздрогнуть даже меня.

— Лагерь! — еще одна короткая команда, и я бросился разворачивать палатку рейнджера.

Один за другим мы нырнули в безопасную зону палатки, а через несколько секунд нас накрыло! Ветер и песок нещадно трепали палатку, благо запас прочности у нее высокий.

— Откуда здесь буря? — удивился Флок, перекрикивая рев стихии. — Здесь отродясь в этой зоне не было песчаных бурь!

— Не знаю, Флок! — Вир'Их оперся подбородком о руку и задумался. — С точки зрения географического положения да, в этом районе никогда их не было, но вот с точки зрения аномальных зон, то все может быть. По моим подсчетам мы не так далеко от границы места потерянного оазиса. Так что все может быть! — гнолл умолк, погрузившись в раздумье.

Нутро палатки погрузилось в тишину, нарушаемую, лишь только воем ветра и хлестом песка. Даже испугавшийся по началу Фьюль, сейчас затих, забившись Барите прямо под робу. Этот маленький комочек фиолетового меха и не думал возвращаться к хозяину, пригревшись на груди шаманки.

Буря ушла дальше спустя минут десять, но после себя она оставила тонны песка. Нашу палатку засыпало снизу доверху. А открыв вход, лавина песка ринулась внутрь палатки. Отплевываясь от скрипящей на зубах массы, пришлось прорывать проход на свет божий. Выбравшись на поверхность, я тупо уставился в небо. Недалеко от нас небосвод покрывала сеть мелких трещин, словно это место накрывал стеклянный купол.

— Что это? — я пальцем показал на небо, спрашивая Вир'Иха.

— Это? — танк проследил взглядом за моим пальцем и задумчиво почесал свой мохнатый подбородок. — Это и есть граница аномальной зоны, но откуда она здесь я понятия не имею. По моим подсчетам мы не дошли еще около пятидесяти километров. И единственное, что мне приходит на ум, это то, что аномалия разрастается, и она же выпустила из себя бурю.

— Тогда на этом все, конец. Мы можем считать контракт закрытым, — вклинился Флок, протягивая мне руку.

— Да, приятно было с вами путешествовать, — я пожал ладонь гнолла и повернулся к Вир'Иху.

— Как-то неожиданно все это случилось, — растерялся начальник отряда наемников. — Наверное, да, это конец, — его голос как-то поник и стал тихим. — Удачи тебе, зверолов, — Вир'Их не стал ограничиваться рукопожатием и обнял меня.

Отстранившись от гнолла, я подошел к Барите.

— А ты чего тут жмешься в сторонке. Или тебе не нужны обнимашки? — я нарочито весело улыбнулся.

— Я… я… я иду с тобой.

— Чего?! — хором протянули Флок и Вир'Их.

— Мой брат… он пропал. Я держала это в тайне, потому что знала, что вы меня не возьмете и будете отговаривать. А сейчас отступать уже поздно, назад дороги нет.

— Мы и сейчас будем тебя отговаривать. Ты вообще осознаешь, на что ты идешь?

— Да! — с вызовом выкрикнула Барита. — Я все обдумала, я не могу оставить брата.

— Откуда ты знаешь, что твой брат ушел именно за аномалию? — вклинился Флок. — Одумайся, если ты уйдешь за предел, назад дороги не будет. Ладно он, — Флок указал на меня, — он неумирающий и в случае чего сможет, наверное, вернуться. Но ты, ты только себя погубишь.

— Спасибо Флок, Вир, — Барита отступила на шаг, неосознанно разрывая дистанцию. — Это мое окончательное решение, к тому же, как ты уже сказал, Флок, он не умирающий и сможет вернуться, а вместе с ним и я. И вы не сможете меня отговорить.

— Хорошо, — сдался Вир'Их. — Это твое решение и мы не вправе тебе указывать, что делать, но… — он махнул рукой и крепко обнял шаманку. — Береги ее, Василиск!

Под общий настрой прощения из-за пазухи Бариты вылез Фьюль.

— Фью? — пушистый комок ми-ми-мишности уставился на всех непонимающим взглядом и вызвал легкие улыбки на грустных лицах наемников.

— Не люблю я долгих прощаний, — Флок хлопнул меня и Бариту по плечу. — Ну, с богом!

— Прощайте друзья, — хором поговорили мы и шагнули в неизвестность.

Какое-то время Флок и Вир'Их были еще в поле нашего зрения. Барита постоянно оборачивалась и видела их, но как только мы пересекли невидимую черту, гноллы исчезли. А точнее исчезли мы.

С виду это была все та же пустыня, но в то же время она и отличалась от обычной. Не знаю, что это было, но словно на меня напало наваждение. Я как будто бы чувствовал присутствие божественной силы. Причем сила эта была не добрая.

— Надеюсь, ты мне все расскажешь? — обратился я к Барите.

— А, что тут говорить. Помнишь, я рассказывала, что мой брат занимался странными исследованиями. Сперва я не придавала этому значения. Чернокнижие трудное дело, но потом, несколько дней назад, начались странности. Мой брат начал разговаривать с кем-то по ночам. Когда я спрашивала у него, с кем он говорит, то тот просто отмахивался от меня. А три дня назад он попросту исчез. И я уверена, что он отправился именно сюда.

У нас с ним были амулеты ментальной связи. По ним мы всегда могли найти друг друга. Но после его исчезновения связь пропала. Вот собственно и все, что я знаю.

— Ясно, что ничего не ясно, — проговорил я в пустоту. — Тогда нам, ничего не остается, как отправиться дальше.