Зверолов. В поисках богини Темиды

— Наверное, да, — согласилась шаманка, а вот меня начал терзать вопрос. Какого черта чернокнижник связан с местом силы богини леса?

Мы просто шли. Никто из нас не знал, куда приведет нас путь. А это место приобретало все новые очертания. Нет, с виду это была все та же пустыня, но вот ощущения — совершенно другие. Ветер не гонял песок, солнце уже не так припекало, да и не было ни единой живой души вокруг. И это было странно.

Как вдруг, пересекая очередной бархан, Барита за что-то запнулась в песке. Она решила раскопать и посмотреть, но когда откопала, то с ужасом и вскриком отскочила от того места. Я подошел к ней и увидел череп гнолла!

— Это точно не твой брат, — поспешил я утешить шаманку. — За три дня он бы не стал таким, — я присел и начал раскапывать дальше, обнажая белые кости.

— Я знаю, — глухо отозвалась шаманка, — но это один из тех, кто остался здесь навсегда. Я попробую воззвать к духу этого бедняги, может он сможет нам что-то поведать.

Барита села рядом с оголенным скелетом в позу «лотоса», соединив кончики пальцев на обеих руках.

— Духи во тьме! Я проводник между мирами, я шаман — услышите мой голос! — но ответом ей была тишина. — Духи во тьме… — повторилась она, но в ответ снова тишина. — Духи во тьме… — снова повторила она. — Ничего не понимаю! Духи, они должны были отозваться, это основы основ духовного шамана.

— Оставь его, это место не такое простое. Если он не хочет отвечать, возможно, душа этого бедняги нашла свое последнее пристанище.

— Наверное, ты прав, — шаманка поднялась с земли и оттряхнула несуществующую грязь. — Но это очень, очень странно…

И мы пошли дальше. По мере нашего удаления странное чувство опасности нарастало с каждым пройденным десятком метров. Даже Фьюль перелетел от Бариты ко мне и забрался под куртку. Несколько раз мы еще натыкались на оголенные костяки, причем не только гноллов. Тут были и орки и лесные эльфы и люди. Барита пыталась воззвать к каждому, но ни один не ответил на зов шамана.

Мы шли и шли, не ведая сколько километров пути мы оставили позади. По всем прикидкам уже давно должна была наступить ночь, но она не наступала. А картина пустоты и смертей даже и не думала меняться. Я даже боюсь представить, сколько народу стекло в этих местах, а ведь это должно быть святое место богини Темиды, и эта картина никак не вяжется с образом благородной лесной богини.

Но в какой-то момент мы вышли к порталу. Голубой провал висел в полуметре над землей прямо по среди песков.

— Что это? — Барита нелепо уставилась на портал.

— Наша цель! — я уверенно взял шаманку за руку и шагнул в голубой провал, оставляя все сомнения позади.

Секундная тьма, а потом яркая вспышка солнца. Когда глаза привыкли, и я сумел их открыть, то увидел перед собой еще один точно такой же портал.

— Что за черт? — теперь я уже таращился на голубой проем как баран на новые ворота, но в этот раз меня за руку взяла шаманка и втащила в портал. Она тоже не собиралась останавливаться, когда тайна исчезновения ее брата была так близка.

За этим порталом был еще один. Мы не останавливаясь вошли в него, а за ним еще один. И еще, еще, еще, так могло продолжаться до, наверное до бесконечности, пока я не придержал Бариту.

— Так не может быть. Может это какая-то ловушка?

— А у тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

— Возможно, мы делаем что-то не так. Я не говорил о цели своего похода, но сейчас думаю, скрывать это уже не имеет смысла. Потерянный оазис это некое место сосредоточения силы богини леса Темиды. И я ищу ее. Не буду вдаваться в подробности, но у меня появился план.

Я призвал Агуру и потрепал своего рыжего красавца по холке.

— Этот лис порождение силы богини. Она создала этот вид, возможно, одни из представителей потомства ее силы и станет нашим проводником в этом месте. Нужно признать, что мы с тобой заблудились и если Агура не выведет нас через портал в другое место, то я «умываю руки».

— А, что, кажется, довольно логичным. Но почему ты раньше не сказал об этом?

— Это тайна за семью печатями, и ты должна поклясться мне, что не выдашь ее даже под страхом смерти!

— Клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрою твою тайну, касательно богини леса, этого создания и этого места, — на несколько секунд Бариту окутало белое сияние. Игра приняла ее клятву.

— Ну, дружище, веди нас, — я взял шаманку за руку, а второй рукой схватился за загривок Агуры. И мы все вместе шагнули в портал…

Глаза еще не успели привыкнуть к вспышке перехода, а мы услышали чей-то лающий голос.

— Долго же я тебя ждал… Ты? Барита, какого черта ты здесь делаешь?

— Кулон! — шаманка кинулась к нему, как только глаза смогли видеть хоть что-то.

— Опа… — гнолл щелкнул пальцами, и нас парализовало на месте, — не так быстро. Зачем ты сюда явилась, а впрочем, это и не важно, главное что здесь он и творение этой мерзкой богини, — Кулон указал на меня пальцем, но я совершенно не обратил на это внимание. Меня поразило само место вокруг.