Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Линкор «Адриана» прибыл только минут через двадцать, когда тактическая голограмма уже, сияла гирляндами отметок сотен имперских вымпелов, как новогодняя ёлка. Вполне разумная предосторожность со стороны адмирала. Он и так достаточно много рисковал головой в последнее время, чтобы в очередной раз подставляться под удары судьбы, когда в этом нет острой необходимости. Играя против Старших, никогда не знаешь где и в какой момент могут появиться их корабли.

Когда число имперских вымпелов перевалило за тысячу, а процесс прибытия все новых кораблей и не думал прекращаться, Виктор сделал для себя вывод, что император Брилей, вопреки устоявшемуся мнению о его непробиваемом консерватизме, в этот раз решился поставить всё на одну карту.

— Адмирал, сколько всего ваших кораблей прибудут в точку встречи? — слегка озадаченно спросил Вершинин, когда главнокомандующий имперским флотом прибыл на борт «Эвереста».

— Семь с половиной тысяч, — усмехнулся Трий, с удовольствием наблюдая за гаммой эмоций на лице Виктора. — А как вы думали, генерал? Имперский флот огромен, даже с учетом понесенных потерь. Конечно, боевых кораблей здесь не более тысячи, но ведь за каждым из них стоят транспорты, суда снабжения, буксиры, танкеры и еще целый список специализированных вымпелов, которые я просто устану перечислять.

— И вы решили привести сюда их все разом?

— Нет, конечно, — отрицательно качнул головой Трий. — Здесь только наиболее ценные корабли, без которых Империя не сможет обойтись даже временно. Почти все суда, не имеющие прямого отношения к ведению боевых действий, остались в Империи. Учебные и сильно устаревшие корабли я тоже оставил в местах постоянной дислокации. К сожалению, так же пришлось поступить и с современными вымпелами, находящиеся в ремонтных доках, а таких сейчас немало, сами понимаете. В общем, сюда прибудет едва ли треть от общего количества имперских кораблей.

— Пожалуй, это даже к лучшему, — кивнул Виктор. — С заблокированными вымпелами мы можем и позже разобраться, а вот если бы вы разом сдернули с места весь флот, это могло вызвать непредсказуемую реакцию Старших.

— Да, мои аналитики тоже указывали на этот риск, — подтвердил Трий, — Поэтому даже те корабли, которые я решился привести сюда, покидали пространство бывшего Протектората не одновременно. Я разбил их на разные по размеру эскадры, и они уходили в дикий космос в различных точках, как бы, каждая по своим делам. Мы ведь и раньше часто посещали Серый Периметр. Никаких формальных ограничений на это не существовало даже до войны, а сейчас маневры через дикий космос используют все стороны конфликта. Это самый удобный способ избежать обнаружения, так что Старших наши действия пока не насторожили. Но если бы из их зоны контроля за короткий промежуток времени ушли практически все имперские корабли, вряд ли они сочли бы такую ситуацию нормальной.

— Думаю, через пару часов мы сможем приступить к тому, ради чего вы привели сюда лучшую часть имперского флота, — задумчиво произнес Виктор, глядя на тактическую голограмму.

— Генерал, когда я летел сюда, мне не давал покоя один вопрос, — Трий поднялся и прошелся по кают-кампании «Эвереста». — Как я понял, для уничтожения артефактов-блокираторов в космических кораблях вы используете какое-то уникальное оборудование, имеющееся в единственном экземпляре…

— Ну, комплектов оборудования вообще-то два, — уточнил Виктор, — но это не имеет принципиального значения. Для демонтажа артефактов Старших требуется мое личное присутствие.

— Вот об этом я и хотел спросить, — кивнул Трий. — Семь с половиной тысяч вымпелов — это не просто много, это ОЧЕНЬ много. Даже если для уничтожения каждого артефакта вам потребуется всего несколько минут, мы застрянем здесь на месяцы. Не думаю, что в сложившейся ситуации они у нас есть.

— С момента нашей последней встречи кое-что произошло, — ответил Виктор, глядя на Трия, продолжавшего неспешно прохаживаться вдоль большого стола, установленного в центре кают-кампании. — Подробности я расскажу вам чуть позже. Если вкратце, у нас появилась возможность проконсультироваться по поводу артефактов-блокираторов с двумя Старшими не самого низкого полёта. Полученная от них информация должна помочь нам решить эту проблему. Корабли можно стыковать между собой и объединять в сеть под управлением одного вычислителя. Ну, а дальше остается только подключить к нему мое оборудование и отдать соответствующую команду. Теоретически при этом разрушатся артефакты во всех кораблях, объединенных сетью. Нам осталось провести несколько тестов в реальных условиях, но я не хочу начинать, пока к нам не присоединится еще один потенциальный участник предстоящей операции.

— Проконсультировались со Старшими? — приподнял бровь Трий. — И в каком же качестве они к вам прибыли?

— В качестве военнопленных. Ну, по итогу состоявшегося боестолкновения.

— Вы, я смотрю, играете по-крупному, — озадаченно усмехнулся Трий.