Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Для Виктора эта информация секретом не являлась. Производственная часть распределенного военно-промышленного кластера К-7 находилась в восьмидесяти световых годах от стартового комплекса по направлению от центра галактики. Именно там создавались корабли и наземная техника кронсов, и там же размещались хранилища стратегического резерва, сейчас, похоже, вычерпанные до самого дна. Однако главной целью Вершинина в данный момент являлись совсем не орбитальные заводы и верфи. Их очередь настанет позже.

Единственным способом уничтожить флот кронсов, не понеся катастрофических потерь, было поймать их в момент подготовки к переходу, перед самой переброской. Предполагалось, что в эти несколько минут корабли врага, собранные в плотный походный ордер, будут максимально уязвимы.

Империя, флеи, бейтаны и Земная Федерация собрали для этой операции всё, что смогли. В ядро галактики прибыли пятьдесят семь линкоров, полторы сотни тяжелых крейсеров, девятнадцать авианосцев и почти тысяча более легких кораблей. Пожалуй, эта армада, даже смогла бы какое-то время противостоять собравшемуся у стартового комплекса флоту кронсов, но только без учета кораблей старших, а уж эти-то точно не остались бы в стороне.

— Больше всего напрягает неопределенность, — глядя на всё прибывающие к стартовому комплексу корабли кронсов, прорычал Герранд. — Мы сконцентрировали здесь беспрецедентные силы, оставив для защиты наших систем лишь слабые эскадры прикрытия. Боюсь, долго ждать мы не сможем. Альянс уже почти оправился от потерь, понесенных у Дельты Миоби. К тому же его флоты изрядно усилились за счет модулей-модификаторов, полученных от Старших. Еще пара недель у нас, пожалуй, есть, но дальше можно ждать новой активизации боевых действий.

— Долго ждать не придется, — неожиданно подключился к обсуждению Галф, поддерживавший постоянный канал связи с рубкой «Эвереста». — Кронсы почти готовы к вторжению.

— Откуда такая уверенность? — с явным подозрением спросил Герранд.

— В старых базах данных иногда можно найти весьма полезную информацию, — не замечая тона бейтана, спокойно ответил Старший. — Мой учитель посвящал немало времени сбору и сортировке таких данных, так что кое-что о возможностях кронсов мне известно. Военно-промышленный комплекс К-7 никогда не был рассчитан на полный цикл производства. Некоторые узлы и механизмы закладывались на склады длительного хранения на весь предполагаемый срок функционирования Буферной Зоны и потом расходовались по мере необходимости. Так вот, с учетом всех уже состоявшихся вторжений, количество линкоров и тяжелых крейсеров, которые способны изготовить верфи кронсов, почти достигло верхнего предела. На новые корабли просто не хватит запаса комплектующих. Еще одна-две эскадры, и стартовый комплекс начнет готовить флот к переброске.

— И как это будет выглядеть? — спросил Трий, очень внимательно слушавший объяснения Галфа.

— Точно не знаю, но не волнуйся, человек, такое ты точно не пропустишь.

27 декабря 2030 года

Ядро галактики Млечный Путь.

Двадцать пять тысяч световых лет от Солнца.

Точка пространства у границы горизонта событий сверхмассивной черной дыры.

Стартовый комплекс распределенного военно-промышленного кластера К-7

Искусственный интеллект центрального вычислителя испытывал приятное чувство удовлетворения от качественно проделанной работы. Подготовка вторжения кронсов, обещавшего стать самым масштабным в истории Буферной Зоны, наконец, подошла к концу. Заводы и верфи, уже слишком давно не работавшие на полную мощность, функционировали со сбоями, что не могло не сказаться на сроках формирования флота вторжения, однако все технические сложности удалось достаточно быстро преодолеть, и теперь до запуска системы переброски оставались считанные минуты.

Корабли кронсов сформировали плотный сферический строй и неподвижно зависли в сотне тысяч километров от стартового комплекса. Внешние конструкции гигантского сооружения пришли в движение, осуществляя тонкую настройку эмиттеров U-поля. Комплексу впервые предстояло перебрасывать такую огромную массу. Как правило, флот вторжения был в несколько раз меньше, даже если удар планировался по планетам наиболее развитых рас Протектората. Впрочем, это было вполне объяснимо. До нового Нашествия задачей кронсов было лишь поддержание низших в боевом тонусе, а теперь цель совершенно иная — уничтожение Орды.