Звезда Аделаида - 1

Занимались рабы, разумеется, лишь только урывками в период заготовки мяса, после завершения которого принимались уже вплотную за перетирание в примитивных каменных, древних жерновах собранных ячменных зёрен, делая грубую муку для того, чтобы женщины х`васынскх` могли бы ссыпать её в глиняные корчаги, оплетённые соломой. Поселившись в х`нарых` бабы готовили на огне такие аппетитно пахнущие лепёшки, что свежевыпеченные хлебы доносили свой аромат и до полуземлянки рабов.

Мужчины ставили зёрна ячменя бродить в воде с мёдом, чтобы всегда была готова на разные случаи вода жизни - ышке бяха.

Во времена правления Х`ынгу, а продолжалось оно уже девять лет, дом-шатёр х`васынскх` - х`нарых` - строили всегда на одном и том же месте, с которого снимались после посева ячменя и возвращались, когда ночи становились длинными и холодными, незадолго до осеннего равноденствия. Часть осени и весны и всю зиму Истинные Люди жили в х`нарых`, а летом кочевали по одним и тем же лугам и разнотравью - землям, издревле принадлежащим племени, находящемуся сейчас под предводительством воинственного, жестокого к соперникам, неблагонравного Х`ынгу.

Рабы осенью сооружали для себя из обломков, непригодных более для строительства х`нарых` и сучьев шалаш и выкапывали под ним, на одном и том же месте яму по пояс, весной зарываемую по обычаям х`васынскх` не оставлять следов зимнего стойбища, чтобы кочевье шло легче и народилось больше крепких сыновей.

В этом сооружении рабы и согревались у костра ночами и короткими, почти пустыми, без работ, днями. Во время дождей яма заливалась водой, зачастую по пояс. Вода не успевала сходить, как в полуземлянку заливалась новая порция. Это было самое трудное время для рабов - они выбирались из залитого укрывища под большой шалаш и жили то, что называется, «на свежем воздухе». Причём этот воздух был столь свеж, что и днями и ночами рабы грелись у маленького костерка, часто заливаемого дождями сквозь дырявую крышу шалаша.

Питались они перетёртыми зёрнами дикого овса, который, в перерывах между работой для Истинных Людей, собирали на лугах, среди травы.

Рабы перетирали зёрна между более - менее плоскими камнями, которые находили осенью на берегу ручья, а зимой доставали из вылепленных плошек и размешивали растёртый овёс с водой, делая комочки, которые потом нанизывали на толстые ветки с заострёнными концами и жарили получившуюся густую, клейкую массу на огне.

Собирая урожай, Тох`ым пребывал всё ещё в необыкновенно приподнятом настроении, а по вечерам, перед сном, ему в голову всегда приходил образ того мужчины в чёрном из горячечного бреда. Под конец сельских работ - сбора урожая, раскорчёвки соседней поляны, а также приготовления ячменной муки для людей племени понял он, что влюбился без памяти в этого, без сомнения, сильного духом и гордого, как и сам Тох`ым, но свободного человека из его прошлой, дурной жизни.

Тох`ым рассуждал, как ему казалось, здраво - Х`аррэ обходился без женщины и раньше, значит, перетерпит как-нибудь ещё немного, а ему, Тох`ыму, женщины не нужны, ему нужен всего лишь один мужчина - тот, в чёрном, с чёрными же волосами и глазами непостижимыми и прекрасными, но неживыми. Значит, не для кого тому мужчине зажигать огонь в глазах, огонь любви - одинок он.

Но тот мужчина остался в прошлом, куда уже нет пути… Пока они с Х`аррэ не откроют для себя заново все таинства магии. А уж зная эти тайны, можно открыть для себя и дорогу туда, назад, но не к страшному прошлому, а к прекрасному, мирному будущему, в котором Х`аррэ будет иметь жён, сколько захочет, а Тох`ым… Тох`ыму будет сложнее - сначала разыскать того мужчину, а после - влюбить его в себя и уговорить жить с собой.

Он не может, просто не должен предпочитать женщин - он же сам и мужественен, но и словно бы женственен в своих жестах, которые Тох`ым вспоминал всё больше, в повороте и наклоне головы на тонкой, как и весь он, шее, в поклонах, которые он отвешивал тому, чудовищному Тох`ыму с другим именем, а не кличкой. Но имя это, насколько он помнил, было ненастоящим, а выдуманным. И Тох`ым никак не мог вспомнить его, что страшно злило юношу, так злило, что стал он неразговорчив даже с другом своим Х`аррэ.

Но эти глаза - омуты, в которые хочется броситься и утонуть, мерещились бедному влюблённому всё время. Однако хотелось Тох`ыму утонуть не в презрительных и надменных, слегка подёрнутых подобострастием, глазах, какие видел он у того, будущего, нет, уже любимого, а в исполненных ответного чувства - любви, которой ни этот человек, ни сам Тох`ым не знали.

Разве всеми этими годами рабства, позора и унижений Тох`ым не искупил своей вины за убитого ребёнка?! А… если этот ребёнок не был единственным, что тогда?

Всё равно искупил! И имеет право быть счастливым в той жизни, которая наступит, когда тот, черноглазый… ответит Тох`ыму согласием на его безмолвную, но отчаянную просьбу разделить с ним судьбу…