Звезда Ассирийского царя

Вслед за Ледоколом шли еще несколько человек, их Иван не знал. Один из них был тот, кого он увидел через приоткрытую дверь кабинета, – вальяжный седеющий брюнет с выразительными темными глазами. В сопровождающей Ледокола группе он держался несколько особняком, с достоинством.

Ледокол и его спутники вышли из ресторана, расселись по нескольким черным машинам и уехали.

– Пусти, больно же! – прошипела Ирина, оказалось, он все еще сильно сжимает ее локоть.

Глаза ее гневно сверкали.

Они спустились по ступенькам крыльца и отправились домой.

И вот теперь на фотографии в Интернете Иван снова увидел того человека: седеющие волосы, выразительные темные глаза, самоуверенный, значительный вид.

– Откуда Ирина могла его знать? – спросил он растерянно.

От резкого ответа Юлию спас плач Ежика – он спросонья испугался один в темной комнате.

В центре Ченегды, неподалеку от старинной Преображенской церкви, не так давно появилось современное здание из стекла и бетона. В этом здании было всего шесть этажей, но в одноэтажной, от силы двухэтажной Ченегде шестиэтажный дом считался чуть ли не небоскребом. В этом «небоскребе» размещался офис самой крупной в городе торгово-финансовой фирмы «Север-инвест». Генеральным директором этой фирмы числился некий Платонов, тихий и безобидный человечек с юридическим образованием, но вся Ченегда знала, что истинным хозяином «Север-инвеста» является Валентин Леденев, больше известный под кличкой Ледокол. Даже само здание называли в городе «Ледокол-холл», чему способствовала необычная форма дома, похожего на огромный корабль, рассекающий пространство своим острым носом.

Бывший уголовный авторитет Ледокол стал легальным бизнесменом, но ходили слухи, что свои дела он ведет такими же жесткими криминальными методами, как прежде, и остальные бизнесмены города старались не попадаться на его пути. В официальной структуре «Север-инвеста» Ледокол занимал скромный пост финансового консультанта, но это никого не обманывало: все знали, кто на самом деле принимает решения и ворочает делами.

Рабочий день в «Ледокол-холле» давно уже начался, когда к вертушке на входе в здание подошли два человека, плохо вписывающиеся в обстановку современного офисного здания. Один из них был верзила с покатыми плечами, длинными руками гориллы и маленькой головой, умостившейся прямо на плечах, без намека на шею. Второй был полной его противоположностью – маленький, худой и подвижный, с обезьяньим сморщенным личиком и бегающими глазками. В довершение оба были облачены в одинаковые черные пальто, по всей видимости, дорогие и хорошо сшитые, но сидевшие на обоих как смокинги на дрессированных медведях. Эта пара выглядела бы комично, если бы не исходящее от них ощущение опасности и угрозы.

Молодой охранник, дежуривший в этот день, уставился на странную парочку как баран на новые ворота и в соответствии с этим образом проблеял:

– Вы к кому?

– К кому надо! – ответил сквозь зубы коротышка и сверкнул на охранника глазами.

Охранник хотел было возмутиться, но из дежурки уже выскочил начальник смены и, угодливо улыбаясь, нажал кнопку, открыв проход.

Странная пара прошествовала к лифту, а начальник едва слышно прошипел в ухо охраннику:

– Тебе что – жить надоело? Ты знаешь, кто это такие?

– Понятия не имею! – Молодой парень вылупил глаза, провожая взглядом странных посетителей. – Как-то они не того… не похожи на сотрудников или клиентов…

– Не похожи! – передразнил его шеф. – Ты здесь сколько уже работаешь?

– Третью неделю…

– Пора бы уже таких людей знать!

– Да кто же это такие?

– Это люди Валентина Васильевича! – И шеф почтительно поднял глаза к потолку. – Особенные люди для особенных поручений. И ты с ними поосторожнее…

«Особенные люди» поднялись на лифте на шестой этаж, где находились кабинеты высшего руководства, и прошли в самый конец коридора, к двери, на которой висела скромная табличка всего с одним словом – «Консультант».

Коротышка, явно игравший в тандеме ведущую роль, нажал на кнопку возле двери и поднял обезьянье лицо к камере. Замок щелкнул, и дверь открылась.

Парочка вошла в приемную.

Здесь за широким офисным столом сидел подтянутый молодой человек в строгом костюме, выгодно подчеркивающем рельефную мускулатуру.

– Привет, Санек! – прошепелявил коротышка. – Как сам?

– Ждет! – сухо ответил молодой человек. – Злой.

Парочка направилась было к двери кабинета, но секретарь остановил их:

– Куда? Забыли порядок? Стволы на стол, обратно пойдете – отдам!

Коротышка выложил на стол два небольших черных пистолета, его молчаливый спутник – огромный никелированный револьвер. После этого они прошли через рамку металлоискателя, и только тогда перед ними открылась дверь кабинета.