Звезда Авроры

– Внимание! – объявляет корабельная связь. – Внимание! Все отправления с Мирового Корабля приостановлены приказом Кассельдона Бьянки. Просим всех заглушить двигатели и…

– Ребята, крепче держите подштанники! – кричит Кэт.

Она врубает двигатели. Причальные крепления визжат, пытаясь нас удержать, но на полной тяге, с пробирающей до костей дрожью и скрежетом металла мы вырываемся в черноту, оставляя Мировой Корабль за кормой. Ускорение бросает меня в кресло, и на миг дышать становится трудно. Но тут я вспоминаю, как мне повезло, что я вообще дышу.

Мы вырвались.

Мы смогли.

Я оглядываю свою команду на мостике. Экипаж 312. Шайка неудачников, разгильдяев и социопатов, никуда не годных, которых никто в Академии Авроры брать к себе не хотел. И до меня доходит масштаб того, что мы только что сделали.

Я фактически попросил каждого из них войти в пасть зверя – просто потому, что они в меня верят. И никто из них и глазом не моргнул. И они не просто вошли. Они влетели.

Аври свернулась у вспомогательной станции, подтянув колени к подбородку. Она вся в синяках, усталая, перемазанная кровью, но в глазах у нее новый огонь. В кулаке у нее зажат Триггер, и она смотрит на него, будто в нем скрыты все ответы на все вопросы.

Кто я?

Зачем я здесь?

Для чего все это?

И теперь, когда он у нас в руках, я не могу не задаться вопросом.

Я знаю, что мы – часть чего-то большего. Чего-то, что готовится уже два столетия. Если не больше. О чем знали руководители Академии еще до нас.

И ГРУ об этом тоже знает.

У меня ощущение пешки, передвигаемой с клетки на клетку.

И как ни стараюсь, я не могу увидеть всю доску. Но трудно было бы провести пять лет в военной академии и не узнать хоть что-то о том, как работает оружие.

И если эта штука в руке Авроры – Триггер, спусковой крючок…

То где же само Оружие?

И для чего во всей этой вселенной оно предназначено?

Часть III Сердце черной дыры

ВСЕЛЕННАЯ

► СКЛАДКА

► РИСКИ

Широко распространено мнение, что единственный, кто действительно понимает математику перемещения в Складке, – это сверхмозговик доктор Рамаскулус Ч'Фар Си-Ленто Третий с Воули VI. Си-Ленто клонировал собственный мозг трижды и прицепил его к локализованной биосети, способной вести расчеты с производительностью в 1 эксафлоп ³, и все равно он неспособен вести расчеты Складки и одновременно с этим заказывать завтрак. Очень это сложно, вот что я вам скажу. К счастью, не требуется понимать, как мы попадаем из точки А в точку В, чтобы знать, какие на пути могут возникнуть трудности. Среди рисков путешествия в Складке есть такие:

► ГАЛЛЮЦИНАЦИИ

► БУРИ СКЛАДКИ

► СТОЙКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ МОЗГА

► НЕПРЕДВИДЕННОЕ ЗАКРЫТИЕ ВОРОТ

► ПСИХОЗЫ

И все же, учитывая расстояние, которое корабль может покрыть в Складке, имеет смысл сопоставить эти риски с гарантированной смертью от старости при попытке совершить подобное путешествие старым добрым способом.

25. Аври

Мы нырнули в Складку десять минут назад, и никто с тех пор ни слова не сказал.

Цветовая гамма монохромна – черное, белое и их оттенки. Она выбелила огонь волос Скарлетт, темно-коричневая кожа Зилы стала серой, как вороненый металл. Корабль летит плавно, я сижу на длинной мягкой скамейке в глубине мостика. Руки держат Триггер, ощущая его тяжесть.

Все у меня болит, от зубов до пальцев ног, от нервного истощения кружится голова, но я жива. Не только от адреналина, не только в том смысле, что уцелела, но от ощущения, что я на верной дороге. Не знаю, куда она ведет… Не знаю даже, что за следующим поворотом, но есть какое-то неопределимое чувство правильности, ощущение, что делаю я то, что должна.

Должна? По чьим правилам? И по какой причине?

Если я пойду по этому пути, узнаю ли, что случилось с моим отцом и другими колонистами на Октавии? Пойму, почему мое правительство хочет меня стереть, будто меня и не было?

Найду ли ответ, кто я такая?