Звезда Авроры

Не договорив, она бросается через зал, бьет меня прямо в челюсть, толкает на дисплей, моим черепом лупит по стеклу. Я ее тяну за собой, мы влетаем в дисплей Триггера, сшибаем его, падая на палубу. Битое стекло, мелькающие кулаки. Кэт колотит меня по лицу и вопит, вопит!

В кабинете воцаряется хаос. Пара челлерианских охранников ржет над дураками-терранами, двое агентов ГРУ шагают к нам разнимать, Аври корчится на полу и закрывает уши, Бьянки стреляет из дезинтегратора в потолок.

ГРУшники оттаскивают от меня Кэт. У нее на кулаках моя кровь.

Она тяжело дышит, вырывается, все еще выкрикивая ругательства:

– Ты, гад! Я тебе еще не так дам, чтоб тебя…

– ХВАТИТ! – ревет Бьянки. – В камеры их!

Один из ГРУшников хватает Аврору за руку, вытаскивает из обломков.

– МИСС О'МЭЛЛИ МЫ ЗАБЕРЕМ С СОБОЙ НА ЗЕМЛЮ, СОГЛАСНО НАШЕЙ ДОГОВОРЕННОСТИ.

Бьянки оборачивается к оперативнику, сложив на груди все четыре руки.

– ВЫ ЗАСЛУЖИЛИ ДРУЖБУ ТЕРРАНСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, ГОСПОДИНН БЬЯНКИ. ЗАВЕРЯЮ ВАС, НАША БЛАГОДАРНОСТЬ ПОЧТИ БЕЗГРАНИЧНА.

– Быть может, ваше правительство, выражая свою благодарность, сможет объяснить мне, почему на борту моего Мирового Корабля находились без моего ведома и согласия два его агента?

ГРУшник пожимает плечами:

– У ГЛОБАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ПОВСЮДУ ГЛАЗА, ГОСПОДИН БЬЯНКИ.

Гангстер скрипит зубами, но потом что-то рычит и кивает. В кабинет входят челлерианские охранники, хватают меня и Кэт. Агенты ГРУ быстро шагают к дверям и выходят, таща между собой Аври. Ускоренные грубым толчком, мы с Кэт идем следом, хрустя ботинками по битому стеклу, а Бьянки остается траурно разглядывать останки своего любимца.

Мы идем бок о бок, Аври и оперативники ГРУ впереди. Кэт не смотрит мне в глаза. У меня кровь из повторно разбитой губы течет по подбородку и капает на пол. Я слышу, как Аври задерживает в груди дыхание, слышу тихое металлическое шипение дыхания ГРУшников. Веселой музыки праздника больше не слышно.

ГРУшники набиваются в турболифт, нажимают кнопку этажа доков. Один из громил прокатывает карту-пропуск и жмет другую кнопку – скорее всего, уровень печально знаменитых темниц Бьянки. Кто туда попал, обратно не выходит.

Я стою лицом к дверям, шестеро челлериан у меня за спиной, за ними два агента ГРУ. У меня все тело болит. Один из громил обращается ко мне, кривя губы в презрительном оскале.

– Не говорю по-челлерийски, – отвечаю я, слизывая с губы кровь.

– ОН СПРАШИВАЕТ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ТАКОЙ ДУРАК, – приходит на помощь один из оперативников. – КАК МОЖНО БЫЛО РАССЧИТЫВАТЬ НА ТО, ЧТОБЫ ВОЙТИ И ВЫЙТИ ИЗ КАБИНЕТА НЕПОЙМАННЫМИ?

Я улыбаюсь этому громиле, потом оборачиваюсь через плечо к безликой зеркальной маске.

– Скажите ему, что я на это не рассчитывал.

Оперативник вытаскивает дезинтегратор, выдает оглушающий выстрел в затылок челлерианина. Второй агент следует его примеру и палит в лицо обернувшемуся громиле, потом валит второго прямым выстрелом в грудь.

Суета, шарканье, снова оглушающий выстрел, и через пару секунд все бандиты Бьянки лежат на полу, дергаясь и пуская слюни.

– Отлично. – Скарлетт стягивает маску ГРУ, смотрит на свое отражение и поправляет огненные волосы. – Но не совсем без сучка и задоринки.

– Критиковать всякий может, – отвечаю я. – Как там Финиан?

– У него поврежден экзокостюм, но он жив, – отвечает Зила из-под маски другого ГРУшника. – Кэл его отвел обратно на «Лонгбоу».

– Все могло обернуться плохо, – вслух думает Кэт. – Эти гады мне сказали, что будут ждать, пока мы добудем ключ, и только потом будут штурмовать квартиру.

– Наверное, смело можно сказать, что мы оказались правы, не до конца поверив агентам Глобального Разведывательного Управления, – говорю я с улыбкой.

Кэт улыбается в ответ.

– Будь они такими чертовски умными, не стали бы просить Аса продать своего Альфу. Они бы поняли, что я побегу прямо к тебе и передам каждое их слово.

Я сжимаю ей руку, она мне улыбается во весь рот, дикая, торжествующая, свирепая, как жар тысячи звезд.

– Отличная работа, легионер Брэннок.

– Всегда поддержи своего Альфу, – отвечает она. – Всегда.

Двери турболифта открываются, и нас встречает Дариэль, моргая от неожиданности. У него отвисает челюсть.

– Черт побери, получилось? – спрашивает он, глядя на бесчувственные тела в лифте.

– Никогда не следует недооценивать элемент внезапности, – отвечаю я, проходя мимо.

Мы выкатываемся в коридор и через шлюз направляемся к докам. После аварии с гравитацией здесь столпотворение, но уборочные команды уже работают. Мы движемся быстро, Дариэль шаркает рядом со мной, хмурясь и почесывая в затылке. Мне неловко так говорить, но Финиан, кажется, мозги свои унаследовал по другим трем оставшимся линиям семьи.

– Так, объясни мне все еще раз, – просит Дариэль.

– Это, – говорит Зила, стягивая маску, – будет уже третий раз.

– Я дамский угодник, а не философ, – подмигивает бетрасканец. – Кстати, у тебя есть номер, который мне…