Звезда Авроры

Лицо Авроры бледнеет при этом напоминании. Я вижу, что она думает о своем отце. О том, что от него осталось; как он протягивает руку ей там, на поверхности.

– Цзе-Линь, ты мне нужна.

Но глаза ее тверды, она качает головой:

– Признаки инфекции в теле человека очевидны. Колонисты, инфицированные здесь, на Октавии, видимо, пробрались в ГРУ и добились Интердикта планеты, чтобы ее скрыть. Но если бы эта инфекция могла передаваться от больного к здоровому, за двести лет ни одного человека не осталось бы. – Она глядит на звездную карту, на красные пульсирующие точки. – Не думаю, что Ра'хааму хватает сил распространяться, пока он спит. Я считаю, что он инфицирует только тех, кто натыкается на одну из инкубаторных планет. Но в основном он все еще спит, он слаб, и у нас по-прежнему есть шанс.

– Шанс на что? – голос Зилы звучит спокойно. – Как сражаться с чем-то подобным?

– Оружием, которое оставили нам эшвары. Мной. Если мы сможем остановить созревание семян, о котором он говорил, если сумеем не дать этим двадцати двум планетам распространять инфекцию через свои ворота Складки, может быть, нам удастся остановить эту заразу раз и навсегда.

– Мы – разыскиваемые преступники, – напоминает Скарлетт. – Мы атаковали терранские военные корабли и нарушили Галактический Интердикт. Нас будет преследовать каждое правительство галактики. Ни на чью помощь нам рассчитывать не приходится.

Кэл складывает руки на груди.

– Тогда мы это сделаем в одиночку.

– Вшестером? – фыркает Финиан. – Против всей галактики?

Я лезу под рубашку к отцовскому кольцу, висящему на цепочке. Ощущаю кожей металл, гадаю, что бы сказал отец, увидь он меня сейчас. Рассматриваю звездную карту. Прикидываю шансы, сложившиеся совсем не в нашу пользу.

О том, насколько все это невозможно, безумно.

Спрашиваю себя: а верю ли я все еще?

– Для этого потребуется чудо, – роняю я в конце концов.

Мы сидим молча. Я гляжу на Шэмрока, пальцем трогаю линию шрама, который оставила мне Кэт. Очень сильно болит грудь, я даже смотрю, нет ли крови. На мостике тихо, только гудят двигатели. Слышится пульс нашего разбитого сердца.

И в этой тишине раздается голос Зилы:

– Почти любая частица во вселенной была когда-то частью звезды, – говорит она тихо. – Каждый атом в твоем теле. Металл в твоем стуле, кислород в твоих легких, углерод в твоих костях. Все эти атомы выкованы в космической жаровне миллион километров шириной за миллиарды световых лет отсюда. Совпадение событий, приведших к этому моменту, настолько маловероятно, что практически невозможно. – Она кладет руку мне на плечо. Неуклюже, будто не очень понимает, как это делать. Но слегка стискивает его. – Само наше существование – уже чудо.

– Что ты хочешь этим сказать? – шепотом спрашиваю я, поднимая на нее глаза.

Она встречает мой взгляд:

– Напоминаю тебе о мудрости, которой ты уже с нами поделился.

– Какой же?

– Что иногда нужно иметь веру.

Я смотрю на нее. На свой экипаж. Дыра на месте, где должна сидеть Кэт, ощущается как дыра в груди. Затем гляжу в глаза своей сестры, такие же полные слез и горя, как мои. И она говорит мне, не произнося ни слова:

Показывай путь, младший братец.

Я встаю. Обвожу взглядом пятерку, которая ради меня слетала в пасть к зверю. Пусть вся галактика гоняется за нами с оружием. Пусть мы и дня не проживем. Но когда я подхожу к креслу пилота, беру Шэмрока и ставлю его на дисплей над консолью Кэт, то знаю, что они думают то же, что и я: мы в долгу перед Кэт. Наш долг – сражаться с этой тварью. Все, что у нас есть, отдать борьбе.

– Нам не придется делать это в одиночку, Кэл, – говорю я. И снова обвожу их взглядом по очереди. – Мы сделаем это все вместе.

Аврора улыбается, вымученно и слабо, но искренне.

– Экипаж 312 – навсегда!

Кэл смотрит мне в глаза и медленно кивает.

– Мы – Легион, – говорит он.

– Мы несем свет, – откликается Скарлетт.

– Куда мы приходим – там ночи нет, – заканчиваем мы все вместе.

Я сажусь в кресло пилота и ввожу координаты для входа в Складку.

Мостик оживает. Мой экипаж занимает места, двигатели набирают обороты, свет играет на консолях всеми цветами радуги.

– Куда направляемся, Золотой Мальчик? – спрашивает Финиан.

Я смотрю на звездную карту перед глазами.

Двадцать два предупреждающих сигнала.

Двадцать два вопросительных знака.

Двадцать две цели.

– Похоже, мы уже участвуем в войне. – Я киваю Авроре. – И Триггер – спусковой крючок – у нас уже есть.

Пылают наши двигатели, разгоняя тьму.

– Теперь идем искать Оружие.