Звезда чародея (фрагмент)

Ибо Петру Ильичу пришлось принять самое непосредственное участие в новом увлечении сына и его друга. Изучив все, что нашлось в детской районной библиотеке, Тимка и Мишка пришли к выводу, что практических советов в книгах очень мало. А где современному человеку искать недостающую информацию? Разумеется, в Интернете.

Тут-то и пригодился Петр Ильич. С его помощью друзья обнаружили сайт www.illusion.ru. В отличие от библиотечных книг, там нашлось множество сведений. И не только о фокусах, но и о фокусниках, иллюзионистах и престидижитаторах. В частности, об Альтони-Мышкине, которого называли "Гудини двадцать первого века" и основным соперником Дэвида Копперфилда.

Как выяснили ребята, многие из фокусов маэстро были совершенно уникальны, и даже крупнейшие иллюзионисты оказывались не в силах разгадать их секретов. Кроме того, несмотря на постоянные гастроли по всему миру, великий маг современности вел крайне таинственный образ жизни. Всем оставалось теряться в догадках, откуда он родом и сколько ему лет. На вопросы журналистов о месте рождения Альтони-Мышкин неизменно отвечал: "Это случилось настолько давно, что я уж и не помню, где". "Насколько давно?" продолжали допытываться интервьюеры. "Чуть позже сотворения мира", - с лучезарной улыбкой откликался моложавый Альтони-Мышкин на языке той страны, где задавали ему очередной вопрос. "Ибо, - сообщалось далее на сайте, - этот удивительный человек свободно владеет всеми европейскими языками, а также китайским, японским, арабским и хинди."

Начитавшись про известных фокусников, Тимка и Мишка, по словам Тимкиной мамы, "просто заболели". Вскоре подаренного на новый год набора им стало мало. Тогда они с помощь Интернета отыскали Клуб любителей фокусов. Главное, он оказался совсем близко, на Делигатской улице. Однако друзей ждало разочарование: они не прошли по возрасту. В любители фокусов принимали только с четырнадцати лет.

- Дискриминация, - кипел на обратном пути Мишка. - Это что же, нам с тобой теперь целых два года ждать?

- Два года не будем, - решительно возразил Тимка. - Поищем что-нибудь другое.

И они нашли кружок специально для школьников. Но и туда их не взяли там запись проводилась только раз в год, осенью. Пришлось смириться и, продолжив самостоятельные занятия, ждать.

Летом Тимка и Мишка разъехались - один на дачу, другой - к бабушке в деревню. А когда Тимка вернулся в Москву, его лучший друг, уже несколько дней обрывавший телефон Ружиных, захлебываясь, сообщил:

- Ты стой и не падай. У нас, на Цветном, в цирке, Альтони-Мышкин будет выступать!

Тимка не верил своим ушам. Они непременно должны попасть туда. Однако друг тут же разочаровал его:

- Не попадем. Мать за билетами ходила. На месяц вперед все распродано.

Но в школе их ждал сюрприз. Оказалось, второго сентября цирк на Цветном бульваре дает дневное представление специально для окрестных школ. Весь первый учебный день Тимка и Мишка на все лады обсуждали, как завтра они увидят живьем самого Альтони-Мышкина.

- Надо пробиться к нему за кулисы, - строил планы Тимка. - Поговорим. Вдруг он согласиться взять нас в ученики?

Мишка скептически передернул плечами:

- Мечтать, конечно, не вредно. Но он ведь постоянно путешествует. Даже если и согласиться, предки нас все равно не отпустят. Заведут свое: школа, учеба.

- Все равно надо поговорить, - стоял на своем Тимка. В глубине души он лелеял надежду: если сам Альтони-Мышкин согласится его обучать, то своих родителей он уж как-нибудь уломает.

- Да поговорить-то можно, - кивнул коротко стриженной головой Чугаев. Я что, против? Но, по-моему, главное для нас с тобой - глядеть в оба, как он делает свои фокусы. Мы же не простая публика, кое в чем разбираемся. Вдруг какой-то секретик подсмотрим.

- Должны, - ответил Тимка. - Но главнее все-таки к нему пробиться.

Оглядев пустую комнату, мальчик вздохнул. Мечта его почти осуществилась. Правда, поговорить с Альтони-Мышкиным ему так и не удалось. Зато в его фокусе он поучаствовал. Только вот что делать теперь?

- Кот, - неуверенно позвал он. - Кот, где вы?

- Между прочим, у меня есть имя - Веспасиан! - Кот важно вышел из-за печки. Его оранжевые глаза в полутьме горели еще ярче.

- Как-как? - переспросил Тимофей.

- Вес-па-си-ан, - по слогам повторил кот. - Наречен в честь римского императора Веспасиана Тита Флавия, основателя династии Флавиев.

- А-а-а, - протянул Тимка и неуверенно добавил: - Кажется, помню.

- Он, кажется, помнит! - с укором промяукал кот. - Между прочим, под его мудрым руководством возведен Колизей.

- Знаю, там раньше гладиаторы бились, а теперь просто так стоит, в виде исторических развалин, - проявил эрудицию Тимка.

- Неплохо, - сдержанно похвалил кот. - Правда, я жил в Колизее в лучшие времена. Ах, какие там были мыши! - От сладостного воспоминания он даже заурчал.

- Что, экологически чистые? - хихикнул Тимка.

- Ну и юмор у тебя, молодой человек! - обиделся кот, а затем уже мягче и с сожалением добавил: - Теперь мышек таких не сыщешь.

- Так, значит, получается, мы с вами в Риме? - уставился на него мальчик.