В 1998 году Агентство национальной безопасности США рассекретило документы по «проекту FUBELT» – целому ряду операций ЦРУ, направленных на свержение Сальвадора Альенде. Подрывные действия ЦРУ включали задержку кредитов, выделенных Чили через The World Bank и Inter-American Development Bank, провоцировали забастовки фермеров и водителей по всей стране. Затем ЦРУ приступило к серии диверсий и терактов, целью которых была дестабилизация обстановки в стране, чтобы заставить ее жителей поверить в необходимость введения жесткого военного режима. Координировал все эти действия заместитель директора ЦРУ, ярый антикоммунист и друг южноамериканских диктаторов, генерал-иезуит Вернон Уолтерс, который накануне путча, со 2 июля по 4 сентября 1973 года, специально для этого был назначен исполняющим обязанности директора ЦРУ.
Переворот начался ранним утром 11 сентября, когда на военных радиочастотах было передано: «В Сантьяго идёт дождь» (Llueve sobre Santiago). Все чилийские радиостанции передавали в эфир один и тот же текст: «Внимание! Внимание! Передаем срочное сообщение руководителей военной хунты, которая, руководствуясь заботой о свободе чилийцев, решила взять власть в стране… Президент республики должен немедленно передать свои высокие полномочия чилийским вооруженным силам и корпусу карабинеров, которые решили развернуть борьбу за освобождение отечества от марксистского ига». Далее диктор произнес, что это обращение подписали командующий сухопутными войсками генерал Аугусто Пиночет, командующий ВМФ адмирал Хосе Торрибио Мерино, командующий ВВС генерал Густаво Ли и временный командующий корпусом карабинеров генерал Сесар Мендоса.
Кубинские советники, входившие в личную охрану Сальвадора Альенде, мгновенно связали его с оперативным руководителем советской внешней разведки (ПГУ КГБ СССР) генерал-лейтенантом Борисом Семёновичем Ивановым. Тот мягко произнес: «Compañero Salvador, источники оказались правы. Мы доводили до Вас, El señor Doctor, информацию о таком сценарии развития событий». Возникла пауза… И уже более уверенным голосом: «Мы настаивает на Вашей немедленной эвакуации из страны. Вы обязаны принять это самое трудное решение в Вашей жизни – вспомните Матфея “Pero muchos que son primeros serán últimos; y los últimos primeros” – Многие же будут первые последними, и последние первыми».
– Я заявляю, – медленно начал Альенде, – что не уйду со своего поста и своей жизнью готов защищать власть, данную мне трудящимися… Я должен обратиться к народу и пусть мои слова будут укором, моральной карой тем, кто нарушил свою солдатскую присягу, – четко говорил Альенде в телефонную трубку, зная, что его голос услышат. – Наверное, это моя последняя возможность поговорить с вами… – Возникла пауза. – Перед лицом этой измены мне остается сказать трудящимся одно – я не сдамся! На этом перекрестке истории я готов заплатить жизнью за верность своему народу. И я убежден, что семена, которые мы заронили в сознание тысяч и тысяч чилийцев, уже нельзя будет уничтожить…
Вскоре начался обстрел президентского дворца из всех видов оружия, включая танки и самолеты. Через несколько часов всё было кончено. Вместе с Compañero Salvador погибли и кубинские офицеры – они были последними, кто ценой свой жизни защищал символ свободы Латинской Америки.
Продолжали они защищать дело революции и в последующие годы, когда под угрозой оказалась только что завоеванная свобода португальских колоний в Африке. Их лидеры еще в августе 1965 года подчеркивали наличие «не только исторических, но и кровных связей кубинцев с Африкой». Руководитель Африканской партии независимости Гвинеи и Кабо-Верде (PAIGC) Амилкар Кабрал напомнил слова Фиделя: «Куба – это тоже Африка», подчеркнув: «Наша борьба ничего не стоит, если она не связана тесно с борьбой других народов португальских колоний… Мы также стремимся к братскому сотрудничеству между португальскими колониями и кубинским народом». В освобожденные районы Гвинеи-Бисау были направлены кубинские врачи и военные советники. В апреле 1966 года помощь партизанам PAIGC начала поступать через Республику Гвинею. Капитан Улисес Эстрада – друг и учитель «Мимолётной звезды» Тамары Бунке – 10 ноября 1966 года принял участие в атаке на Мадина-ду-Боэ – первой операции, проведенной по принципу «превратить бой в школу».