Звезда Чёрного Дракона (СИ)

– Разве я должна делиться с тобой такими вещами? – дерзко спросила Элли.

– Почему бы и нет? – ухмыльнулся Кэлл. Его лиловые глаза опасно сверкнули.

– Прости, мне нужно идти, – решила обойти его Элли, но сделать это было не так-то просто.

– Если у тебя проблемы, можешь рассказать мне. – Кэлл пристально вглядывался в девушку – так, что она нервно сцепила пальцы в замок.

– У меня все отлично.

Кэлл вдруг коснулся ее влажной щеки указательным пальцем, а затем провел по нему языком. Он пробовал на вкус ее слезы, и это безумно смутило Элли.

– Горькие. Такие бывают, если человеческие женщины плачут из-за мужчины, – объявил дроу.

– Ты что же, у всех слезы на вкус пробуешь? – поразилась Элли. Даже страх перед ним отступил.

– Ну, бывает, – уклончиво ответил Кэлл. – Дроу не плачут. Мы не умеем делать это, в отличие от вас.

Элли неуверенно улыбнулась ему.

– Мне действительно пора.

И она ушла, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

Слова Евы Шевер не выходили из ее головы до самой ночи.

Глава 44

На следующее утро я снова была спокойна, хоть и знала, что сегодня пройдет первое состязание. Я будто заранее знала, что одержу победу. И это порядком стало меня раздражать. Я будто не человек вовсе! Нет переживаний, нет беспокойства, одна лишь уверенность в том, что все пройдет так, как нужно.

Перед первым состязанием мне полагалось сходить в храм, чтобы попросить у Артеса помощи и победы. Это была старинная традиция, которой следовали все участники, поэтому рано утром я пошла в Храм всех богов, который находился на территории академии. Меня специально привели первой, чтобы мне никто не мешал, а остальные должны были прийти позднее.

Стоя в зале в гордом одиночестве, я возложила полевые цветы к статуе Артеса, зажгла свечи с ароматом сливы и ревеня, сложила ладони у груди и попросила о помощи. Стандартные действия, стандартные слова…

«Скоро наступит день, когда ты поменяешь все, дочь», – раздался в голове голос, и я, вздрогнув, открыла глаза. Может быть, мне почудилось это? Или у меня начались галлюцинации?

На какое-то мгновение мне показалось, что статуя Артеса изменилась – на его спокойном лице появилась полуулыбка. Но стоило мне моргнуть, как я поняла – и это почудилось. Может быть, от усталости? Или тьма сводит меня с ума?

Ничего не понимая, я покинула храм.

До обеда проходили состязания парней, а после – девушек. Восемь состязаний и у тех, и у других. Из тридцати двух человек во второй тур пройдут только шестнадцать. Вечером состоится новая жеребьевка, и снова будут сформированы пары для завтрашних состязаний.

Ева Шевер и девушка с темного факультета открывали состязаний девушек. Разумеется, победила Шевер, и, если честно, меня это обрадовало. Я мечтала оказаться с ней в самом финале. Моя победа над ней будет показательной местью. Сладкой и долгожданной.

В отличие от Шевер, я выступала самой последней – тогда, когда сумерки накрыли территорию академии. Моя соперница по имени Ирэн Моранс была с боевого факультета, как и большинство участников. Это была высокая и стройная девушка с копной рыжих волос, которая производила впечатление уверенного и жесткого человека. Ее нельзя было назвать слабой – ни по духу, ни по силе магии, однако я все равно была уверена в себе. Знала, что смогу ее одолеть.

Ирэн была из тех, кто выбирал тактику нападения. С первых минут, как мы с ней оказались на поле, она атаковала меня сильнейшими заклинаниями боевиков, и мне приходилось ставить щит за щитом, чтобы не потерпеть поражение. Трибуны кричали, как сумасшедшие – кто-то поддерживал меня, кто-то, напротив, болел за Ирэн. И от всего этого шума болела голова. Зато тело двигалось будто само – наверное, это был результат долгих тренировок, хотя Даррел говорил, что во мне просыпаются драконьи инстинкты.

Я напала лишь один раз – тогда, когда ее силы на время иссякли. Заклятие темной бури атаковало Ирэн, подхватило, закрутило, будто щепку, и в наше состязание пришлось вмешиваться судьям – чтобы не дать заклятию нанести Ирэн ощутимый вред.

Меня объявили победителем, и девушка пожала мне руку.

– А ты действительно сильная, – с уважением сказала она. – Я думала, люди врут.

– Ты тоже сильная, – ответила ей я. – Рада была сражаться с тобой.

– В следующем году я тебя одолею, – пообещала Ирэн.

– Тогда до следующего года, – улыбнулась я, а она похлопала меня по плечу.

В свои покои я вернулась с непонятными ощущениями. Я любила быть первой, а тьма во мне хотела быть лучшей. Она ликовала, обещая победу в магических академических состязаниях. Но я постоянно одергивала себя и говорила, что так нельзя. Беспрекословная вера в себя делает лишь слабее. Думая, что ты идеален, легко допустить ошибки. А я не могла себе позволить этого.

Через пару часов ко мне пришли Дэйрил и Элли – чтобы поддержать. Если честно, гвардейцы не хотели пропускать их, и я случайно услышала их голоса за дверью. То, что моих подруг не пускали, вывело меня из себя. Ярость в последнее время слишком легко вспыхивала во мне подобно огню.