Звезда Чёрного Дракона (СИ)

– Зато толк в выживании, кажется, утратил! Я тебя в зимнем саду чуть не прибила! Какого дранного эйха ты ляпнул про собеседование?! – возмутилась я. – Зачем оно мне?! Думаешь, у меня нет других дел, кроме как сидеть и беседовать со всеми членами Клуба?

– Успокойся, Белль, – поморщился Кайл. – Ты слишком прямая, как и все огневики. В вас нет умения плести интриги. Между прочим, я все просчитал! Тебе нужно поставить высокородных в зависимое от себя положение. Быть членом Клуба избранных – это огромная привилегия, которой удостаиваются не все. Потерять эту привилегию – значит, потерять статус. Никто этого не захочет. И все будут стараться понравиться тебе на собеседовании. Начнут демонстрировать свою преданность, даже если на самом деле ненавидят тебя. Будут плести друг против друга заговоры. Считай, что мы тренируем тебя перед жизнью в Небесном дворце!

– Вот спасибо, – прищурилась я. – Сам и будешь заниматься собеседованием. На выходных.

Подумав про выходные, я едва слышно вздохнула. У моего брата на этих выходных состояться свадьба. И я ее пропущу, потому что мне нельзя покидать академию.

– На самом деле он прав, – вмешалась Шиа. – Ты должна поставить их на место. Показать, кто главный. Дашь слабину – они предадут тебя. Но если сможешь обуздать – получишь союзников. Это лучшая стратегия. Мой отец всегда так делал.

– Демонитка говорит дело.

– Я всегда говорю дело, ангел. А ты только поддакиваешь, попугай, – мило улыбнулась ему Шиа. Ей нравилось подкалывать его.

– Что?! – возмутился Кайл. – Ты меня назвала попугаем?

– А ты плохо слышишь? Может быть, повторить?

– Я отменяю сегодняшнее свидание! – заявил Кайл обиженным тоном.

Усмешка пропала с лица Шиа, глаза прищурились.

– Я запрещаю тебе отменять свидания со мной.

– А я запрещаю тебе что-либо мне запрещать.

Они вскочили на ноги и уставились друг на друга. Началось! Я устало вздохнула. Столь непохожую пару сложно было найти. Даже странно, что они не отлипали друг от друга. Изящный ангел, который силе предпочитал хитрость, и грубоватая демонитка, которая была сильнее большинства мужчин.

– Перестаньте! – прикрикнула я. – У вас не будет никаких свиданий, пока вы не проведете собеседование, за которое так радели. Будем проводить его втроем, раз вы такие великолепные стратеги. На этих выходных.

– Да ты и одна справишься, – широко улыбнулся Кайл, забыв про спор.

– Мы в тебя верим, – вскинула руки в победном жесте Шиа. – А у нас много дел. Свидания, все дела. Хочу показать моему котику столицу.

Они тотчас объединились против меня.

– Ну уж нет, – стукнула я кулаком по твердому подлокотнику дивана. – Раз вы мои помощники, то все будем делать вместе.

– Но у нас на выходных много дел, – заныл Кайл.

– Придется их отложить, – раздался вдруг голос Даррела. Он неслышно вошел в гостиную, и я тотчас улыбнулась – когда принц был рядом, мне все время хотелось улыбаться, и я не могла это контролировать. Правильно говорят, что влюбленные глупеют.

– Это еще почему? – не особенно почтительно взглянула на него Шиа.

– Потому что на выходных я забираю Белль. Мы должны посетить одно важное мероприятие, – ответил Даррел, глядя на меня.

Я напрягалась. Что еще нам нужно посетить? Очередное императорское мероприятие? Или в Небесном дворце состоится новый бал, где мы должны будем присутствовать? Когда-то давно это казалось мне чем-то чудесным, волшебным, а сейчас все изменилось. Эти мероприятия казались мне скучной формальностью.

– Мы поедем в Северную провинцию! – объявил Даррел. – На свадьбу к твоему брату. Это мой подарок, Белль. Приуроченный к твоей победе на состязаниях.

– Что?.. – потрясенно прошептала я. – Ты серьезно?.. А император? Он разрешит?

– Он уже разрешил, – ответил принц. – Я уже обо всем договорился.

Забыв обо всех приличиях, я кинулась к Даррелу на шею с радостным визгом, а он подхватил меня и закружил по гостиной.

Обнимая его, я счастливо смеялась и думала, что жизнь – прекрасна. Будет сюрприз для Лиама, бабушки и тети!

Глава 49

Северная провинция

В Северную провинцию мы добрались с помощью порталов. Мне, конечно, хотелось лететь на дирижабле, однако этого не получилось. Во-первых, мы летели в мой родной город инкогнито. Во-вторых, порталы были не только более быстрым способом, но и более надежным. Хотя, надо признать, перемещение на большое расстояние переносилось куда тяжелее, чем перемещение на несколько рэймов. Когда я вышла из портала в самом центре родного городка, так кружилась голова, что Даррелу пришлось поддерживать меня под руку, иначе бы я упала.