Звезда Даугрема

— Ута, — наконец кивнул Виссарий. Лицо старца Рощи стало еще более бледным, словно его изрисовали мелом. Даже зеленые глаза, казалось, потускнели, потеряв искру жизни.

Чернобородый оскалился.

— Двадцать ударов чудовищу для начала! — велел он Зезве. — Когда боль заполонит звериную сущность, он не сможет сдерживаться и гызмаал выйдет наружу! Бей!

Ныряльщик поиграл кнутом, внимательно осмотрел плетеную часть, фол и венчающий его крекер. Хороший кнут, сработан на совесть. Не «змея», но все равно замечательный, да…

— Двадцать ударов! — похоже, Ута терял терпение. — Шевелись и, возможно, тебе сохранят жизнь!

Оторвавшись от созерцания кнута, Зезва поймал на себе взгляд рыцаря с орлиным носом. Элан Храбрый пристально смотрел на мзумца, затем что-то шепнул стоявшему рядом элигерцу. Тот отсалютовал и растворился в толпе. Ныряльщик насмешливо кивнул рыцарю, расправил плечи и громко проговорил вежливым голосом:

— На хер.

В толпе кто-то громко загоготал, несколько человек подхватило. Ута побагровел.

— Что ты сказал, богохульник?!

— На хер, говорю, пошел, я твои дубы поленом трахал в дупло! — старательно выговаривая слова, отвечал Зезва. — Засунь кнут себе в зад, козодрючер, едрит твою налево душу проститутку мать, ага. Понял, баран чернобородый, э? Гютферан траханый. Только салом смажь, чтоб зад не болел. На!

С этими словами солнечник бросил кнут к ногам раскрывшего рот Уты.

Толпа оцепенела от такого кощунства. Простолюдины принялись со страхом поглядывать на небо — эры были уверены: вот-вот грянет гром, и богохульник будет незамедлительно испепелен молнией. Но небольшой снежок из тучи, что недавно закрыла солнце, по-прежнему лениво кружился в воздухе. Никаких молний не последовало, и мзумский детоубийца все так же презрительно смотрел по сторонам, кривя в усмешке небритое, в кровоподтеках, лицо.

В давящей тишине раздалось тихое, едва слышное шипение. Зезва сглотнул. Повернул голову. Нестор щелкнул пальцами, обращаясь к толстому сержанту рядом. Рощевик раболепно склонился перед каджем, затем громко свистнул. Небольшая возня, волнение в толпе, и два рощевика волочат безжизненное тело совсем юной девушки. Голова несчастной прыгает на груди, рыжеватые, спутанные волосы волочатся по грязному снегу. Солдаты бросили девушку к ногам Уты. Чернобородый присел на корточки перед ней. Та застонала, повернула голову. Старец дал знак, и один из солдат дал пленнице глотнуть чача. Она закашлялась, испуганно подобралась, скорчилась, затравленно озираясь.

— Добрые жители Кеман! — провозгласил Ута, вставая. — Перед вами юная дева, которую вчера вечером поймали дозорные — она собиралась поджечь дом, в котором расположились доблестные командиры наших доблестных воинов-освободителей!

Девчушка затряслась, в ужасе прислушиваясь к старцу Рощи. Зезва вглядывался в лицо несчастной, силясь ее узнать. Может, он видел ее в селе? Не может же быть, чтобы она ни разу не встречалась ему на пути, деревня ведь маленькая совсем. Или…

Толпа заревела, задергалась, словно грязная дождевая лужа на ветру.

— Мзумская шалава!

— Сука!

— Кол ей между ног, шлёндре!

— Гниль солнечная!

Зезва вздрогнул, когда Ута подошел к нему вплотную. От старца пахло луком и вином.

— Будешь бить? — одними губами поинтересовался чернобородый, переводя взгляд на извивающуюся в руках солдат пленницу.

Зезва смотрел на девочку.

— Ты возьмешь кнут…

Зезва не отрывал глаз от залитого слезами лица. Рев толпы, ухмылки солдат и Яндарба. Хмурые лица элигерцев.

— Возьми кнут, — увещевал Ута, — иначе… — он взмахнул рукой. Горгиз криво усмехнулся и взвесил топор в руке. — Ему не впервой, солнечник. Ну?

Горгиз медленно приблизился к скулившей от ужаса девочке, лениво оттолкнул солдат и схватил ее за волосы. Толпа блаженствовала. Вопли и требования растерзать мзумскую ведьму понеслись с новой силой. Сын банщика резко дернул, и голова девочки задралась вверх, обнажая шею. Горгиз поднял глаза на Зезву. Лицо юного душевника ничего не выражало, кроме усталости.

Зезва дернулся, словно невидимое лезвие укололо его прямо в грудь. И чей-то голос звучит в голове:

— Сын мой, возьми кнут…

Это не голос чернобородого изверга в рясе… Нет. Зезва повернулся к клетке. Голова отца Андриа была повернута в его сторону, волосы развевались на ветру, и Ныряльщик прочитал по шевелящимся губам:

— Кнут, сынок, возьми его…

— Смерть шалаве! — выли в толпе.

Зезва сжал кулаки, разжал. И снова сжал. Сопровождаемый улыбкой Уты, двигаясь как деревянная кукла, поднял кнут. Толпа разочарованно притихла. Тут же воодушевилась, зашевелилась, вздевая к пасмурному небу кулаки. Горгиз отпустил девочку. Та закрыла лицо ладошками, уткнулась в коленки. Солдаты терпеливо подняли ее за локти. Подошло еще несколько рощевиков, закрыли пленницу от жадных глаз черни.

— Двадцать ударов, — снова велел Ута.

Уже возле клетки Зезва услышал тихий голос отца Андриа:

— Ничего не бойся, мальчик. Просто бей.

Зезву трясло.

— Бей, сын мой. Иначе они убьют несчастную девушку. Не бойся, Ормаз с тобой. Ну?!