Звезда и ключ Индийского океана

— Я бы согласился, — сказал Ананд, — да подвела моя племянница. Взяла и вышла замуж за племянника жены министра… Ну что с нее взять? Говорит, что без него не может жить! Пришлось уступить.

Я часто встречаюсь с Анандом, кажется, что знаю его, но к его шуткам не могу привыкнуть. Поди разберись, действительно ли есть у него такая племянница, или он ее выдумал. Пока мы пробираемся сквозь толпу, Ананд без конца с кем-то здоровается, кого-то приветствует, обмениваясь репликами.

Скоро мы добрались до кафе на улице Поуп-Хенеси, заказали по чашке кофе.

— Ты внимательно слушал обращение премьера к маврикийскому народу? — спросил Ананд.

— Мне понравилась приведенная цитата Сомерсета Моэма. Подожди… Как она звучит? Примерно так: если нация ценит что-либо выше свободы, то она потеряет свободу, и ирония заключается в том, что когда предпочтение отдано деньгам или комфорту, то вместе со свободой нация теряет и их.

— Да, еще он сказал, что борьба за свободу не прекратится и каждое поколение должно быть готовым заново за нее сражаться.

— А что, в этом году была особая необходимость напомнить об обязанностях в отношении свободы?

— Особенное, пожалуй, только в том, что на этом же Марсовом поле хотели собраться представители бездомных, оставшихся без крова после циклонов «Жервез» и «Клодетта». Им не разрешили провести здесь демонстрацию. Можешь расспросить моего отца. Часть этих бездомных уже длительное время занимает половину классов в школе, где он работает. И оставшиеся помещения переполнены учениками. Несколько семей вынуждены ютиться в одной комнате. Они просто хотят знать, когда это кончится.

Все пущено на самотек, — продолжал Ананд, — никто ни о чем не хочет заботиться по-настоящему. Все только делают вид, что чем-то заняты. А между тем попытки осуществить диверсификацию сельского хозяйства ни к чему не приводят. Мы по-прежнему зависим от сахарного тростника, промышленные предприятия экспортной зоны переживают кризис, а чайная промышленность вот уже какой год не сводит концы с концами. Туризм не приносит ожидавшихся доходов, а рост цен сводит на нет перспективы увеличения числа туристов за счет людей со средними доходами.

— В чем же выход? — спросил я.

— Я думаю, что мы не прошли и половины пути. Красный цвет нашего флага свидетельствует о жертвах, которыми маврикийцы заплатили за независимость, за элементарные права!

— Маврикийцы были не одни. После войны десятки стран добились независимости.

— И решающую роль сыграл Советский Союз, образование других социалистических стран… Но каждая страна, добившаяся независимости, вносила и свой вклад в общее дело. Однако у нас социальная и политическая борьба во все времена имела национальную окраску…

Мы еще долго сидели с Анандом за столиком. Он говорил, я слушал. Мало-помалу из его объяснений мне становилось ясно, как шла эта страна к независимости, как образовалось на острове Государство Маврикий.

К началу XX века иммиграция из Индии изменила демографический облик Маврикия. В 1911 году индомаврикийцев, так стали называть индийских поселенцев, было 258 тысяч человек, что в два с половиной раза превышало численность так называемого общего населения, включавшего франкомаврикийцев, то есть потомков белых поселенцев, и креольское население — потомков чернокожих рабов.

После первой мировой войны Маврикий не ощутил на себе ее последствий, плантаторы даже обогатились благодаря увеличившемуся па мировом рынке спросу на сахар. К 1920 году цены на сахар достигли беспрецедентного уровня, и Маврикий получил от его продажи 20 миллионов фунтов стерлингов — сумму, огромную для такой небольшой страны. Администрация ввела дополнительные налоги на экспорт сахара и за счет полученных средств проводила общественные работы, включая строительство дорог, устройство телефонной сети и т. п.

В то же время на Маврикии стало пробуждаться самосознание широких масс индийских сельскохозяйственных рабочих и мелких землевладельцев. Они все яснее понимали, что лишь благодаря их труду на острове зародилось и успешно развивалось сельское хозяйство и его основная культура — сахарный тростник. Из поколения в поколение они обогащали крупных плантаторов и сахарозаводчиков. Плантации сахарного тростника, политые их потом, деревни с ветхими хижинами, байтками (домами собраний) и храмами уже стали для них родными, а остров воспринимался как родина, на которой нужно было строить достойную жизнь.

За сахарным бумом последовали годы депрессии, все тяготы которой сахарозаводчики и колониальные власти переложили на плечи трудящихся. Находясь на грани голода, они соглашались на любую работу за любую плату, предложенную владельцами сахарных заводов и плантаций. Мелкие землевладельцы за тонну выращенного ими сахарного тростника рады были получить хотя бы несколько рупий.