Звезда и ключ Индийского океана

У доведенных до отчаяния людей, интересы которых никто не защищал, крепло понимание того, что их может спасти только сплоченность и организованность. Идея создания рабочей партии подсказывалась самой жизнью. Организатором такой партии стал Морис Кюре. Он получил медицинское образование, но с 1915 года занимался политической деятельностью. «Идея создания партии, — вспоминал впоследствии Морис Кюре, — целью которой была бы защита интересов трудящихся, не покидала меня».

23 февраля 1936 года на многолюдном митинге на Марсовом поле Кюре объявил о том, что создана лейбористская партия, и призвал трудящихся вступить в ее ряды.

Несмотря на все трудности первоначального периода и противодействие властей, партия вскоре заявила о себе. В апреле 1937 года Кюре удалось собрать 17 600 подписей под петициями, в которых были изложены требования об улучшении положения трудящихся. «Трудовое законодательство в этой стране, — писал Кюре, — это только фикция. Правительство полностью подчинило себя классу капиталистов».

Широкая деятельность партии находила все большую поддержку, и возмущение трудового народа в августе 1937 года вылилось во всеобщую забастовку, в которой участвовали все отряды трудящихся: сельскохозяйственные работники, постоянно живущие при сахарных заводах, сезонники и мелкие землевладельцы.

9 августа процессия из 800 человек направилась в Порт-Луи для вручения властям петиции, но была задержана полицией. За первой процессией последовали другие, начались беспорядки, участники переворачивали платформы с тростником; вспыхнули пожары на плантациях.

В августе во время демонстрации рабочих на заводе «Унион-Флак» полиция открыла огонь. Двое рабочих было убито и восемь ранено, из них двое умерли в госпитале. 22 августа на другом заводе был убит еще один рабочий.

Колониальные власти поняли, что дело зашло слишком далеко, и пошли на уступки. Была увеличена заработная плата, установлен ее минимум, рабочие добились права создавать свои профсоюзы, внести поправки в трудовое законодательство.

За короткое время благодаря усилиям Мориса Кюре и его партии движение трудящихся Маврикия сделало заметный шаг вперед.

В 1938 году по предложению Кюре на острове впервые отмечался день солидарности трудящихся — 1 Мая. С самого утра в Порт-Луи стали прибывать делегации со всех концов острова, чтобы принять участие в митинге. 35 000 человек, собравшихся: на Марсовом поле, представляли все округи, все сахарные заводы острова. Ораторы говорили не только об успехах в прошедших битвах, но и о жертвах расстрелов на сахарных заводах, о возраставшем давлении и нападках колониальных властей и плантаторов.

В последующее время власти, правая пресса сосредоточили удары на Морисе Кюре, в котором видели главного виновника своих уступок трудящимся. Его оскорбляли по радио, обвиняя в неправильном расходовании средств, началась настоящая травля. Под давлением реакции прогрессивное движение на Маврикии пошло на убыль. Морис Кюре был лишен необходимой поддержки.

В 1941 году, когда Кюре передал лидерство лейбористской партии Э. Ангилу, он уже был сломлен морально, да к тому же, — как отмечалось в одном из очерков о нем, — остался без средств к существованию. Так реакция на Маврикии расправлялась со своими противниками.

Движение трудящихся было приостановлено, однако партия продолжала действовать, достигнутые победы помогли ей выстоять в очередной схватке 1943 года.

Во время второй мировой войны жизненный уровень населения Маврикия резко снизился, особенно пострадали беднейшие его слои из-за резкого вздорожания продовольствия и товаров первой необходимости. Требования о повышении заработной платы отклонялись. Несмотря на крайне тяжелые жилищные условия рабочих сахарных заводов и обещания владельцев принять необходимые меры по их улучшению, ничего не было сделано.

Доведенные до отчаяния рабочие стали организовывать марши в Порт-Луи, чтобы обратить внимание властей на свое безвыходное положение, но полиция разгоняла колонны трудящихся.

13 сентября 1943 года на сахарном заводе «Бель Вью Харел» началась забастовка, однако рабочие, поверив обещаниям повысить им зарплату, вскоре прекратили ее, но 23 сентября из-за отказа администрации выполнить свои обещания, забастовка возобновилась. 25 сентября бастующим сообщили о массовом увольнении и потребовали покинуть территорию завода.

Когда рабочие собрались, чтобы обсудить ситуацию, администрация расценила это как заговор. Немедленно была мобилизована полиция, которая открыла огонь по рабочим, собравшимся на заводском дворе. Трое было убито, 17 ранено. По всей стране прокатилась волна возмущения этой расправой над безоружными людьми. И опять власти почувствовали, что необходимо сделать какие-то шаги навстречу бастующим с целью предотвратить худшее. Комиссия, образованная для проведения расследования, решила повысить заработную плату.