Звезда Искушения

Я чувствовала себя потрясающе красивой до тех пор, пока не натянула обратно одолженную рубашку. Мне казалось, что по сравнению с нежной одеждой нимф на мне надет холщовый мешок. Одежда, которую дал мне Питер, единственная одежда, которая на самом деле принадлежала мне, была залита пиратской кровью, и у меня ещё не было возможности её почистить. Амара посмотрела на меня и покачала головой.

— Ну, так не пойдёт. Питер занимает важное место в Неверленде, поэтому та, кто будет с ним в паре, должна выглядеть идеально. Мы не можем допустить, чтобы ты появилась… ну, в этом, — презрительно сказала она, указывая на мою одежду. Она скрестила руки на груди, подперев одной рукой подбородок, и глубоко задумалась.

— Я думаю, что смогу справиться с этой задачей, — сказала Амара, вытаскивая из волос цветок персикового цвета, похожий на пион.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, смущённая тем, как цветок может помочь с проблемой в моём гардеробе.

— Видишь ли, я горная нимфа. У меня есть определённый дар Неверленда. Этот цветок растёт в горной местности, где и находится мой дом, и я могу манипулировать им по своему желанию, — объяснила Амара, сосредоточившись на цветке в своей руке. Её ладони начали светиться, сначала слабо, а затем ярче, и свет полностью поглотил цветок. Я с потрясением и интересом наблюдала, как цветок начал трансформироваться. Цветок в её руке удлинился, постепенно стекая вниз по земле.

— Да, это отлично подойдёт к цвету твоего лица, — воскликнула она. Она глянула на одежду, которая всего несколько мгновений назад была лишь цветком в её руках. Платье было простым: без рукавов, с вырезом в форме сердца, плавно перетекающим в многослойную юбку, каждая складка которой напоминала раскрывшийся лепесток. Кончики каждого лепестка были насыщенного персикового цвета, мягко переходящим в нежно-кремовый цвет.

— Это самое красивое платье, которое я когда-либо видела, — ахнула я, глядя на нежное платье, лежащее в руках Амары.

— Давай вытащим тебя из этих тряпок. Если я права, оно должно идеально тебе подойти.

— Это для меня? Это действительно потрясающе, но я не могу его принять, — сказала я, чувствуя себя ошеломлённой этим жестом.

— Ты дочь Венди. Когда-то она была мне мила. Я в долгу перед ней. И, кроме того, ты избранница Петера. Поверь мне, сегодня вечером ты захочешь выглядеть идеально.

— Спасибо. Мне придётся найти способ как отблагодарить тебя.

— Забудь, дитя, это пустяки. Давай тебя оденем. Мира и Фауна скоро вернутся.

Я сняла старую рубашку Триппа, и на мгновение поднесла её к носу, вдохнув и насытив свои чувства древесным ароматом сосны и сандалового дерева, присущих ему, прежде чем отложила её в сторону, что бы надеть платье, которое Амара создала для меня. Она помогла мне затянуть корсет и, как она и сказала, оно идеально подошло. Топ с корсетом плотно прилегал к моему телу, подчёркивая тонкую талию и приподнимая маленькую грудь. Юбка с лепестками расширялась от моей талии и ниспадала до самой земли. Платье было простым, но женственным, внешне напоминающее настоящий цветок.

Я стояла перед тихими водоёмами, в которых мы купались, и смотрела на своё отражение в воде. Никогда раньше я не чувствовала себя такой красивой, а платье и причёска лишь подчёркивали мою естественную красоту.

Амара завершила образ, нарисовав мерцающей белой краской геометрические символы на моём лице, плечах и зоне декольте.

— Это символы плодородия, — объяснила она.

— Они же не увеличивают шансы забеременеть или что-то в этом роде, не так ли? — спросила я, на мгновение забеспокоившись, что, возможно, моя ВМС[19] каким-то образом станет неэффективной против магии Фейри, символы которой нарисованы на моём теле.

— Плодородие, о котором мы говорим — это плодородие земли, а не матки, — слегка усмехнувшись сказала она, тоном, словно объясняла что-то маленькому ребёнку. — Теперь ты можешь вернуться в лагерь. Питер с нетерпением ждёт твоего возвращения, — она отошла на несколько шагов от меня, одобрительно оглядев, и одарила тёплой материнской улыбкой:

— Сегодня вечером ты затмишь всех, моя дорогая, — проворковала она и обняла меня, — небольшое предупреждение, — прошептала она мне на ухо, обнимая: — Всё прекрасное в Неверленде не всегда то, чем кажется. Красивый внешний вид может таить в себе самые мрачные намерения, — предупредила она, а затем отстранилась с улыбкой, как будто мы просто обменялись любезностями.

Это было похоже на то, что сказал мне Трипп, когда предупреждал о русалках. Эта мысль встревожила меня, потому что я ещё не видела в Неверленде ни одного существа, которое не было бы прекрасным. Но я думаю, если она специально нашла время, что бы предупредить меня, мне нужно быть начеку сегодня вечером.

— Спасибо тебе за всё. Увижу ли я тебя на празднике?