Звезда конструктора

Мне было очень стыдно и неудобно перед человеком… гоблином, проявившим ко мне такое участие. Я ждал чего угодно: воплей, криков, мрачного молчания, резкого допроса, обвинений в лживости и много другого, но тихого смеха не ожидал от дедушки У совершенно точно.

— Да я уже давно знаю, что ты не деревенский парень и… совсем не простолюдин. Хотя, должен признать, первые дни ты изображал деревню необразованную очень талантливо. Я поверил. Но, видимо, ты не привык лгать людям, к которым испытываешь симпатию. Я прав? Ты и сейчас пришел ко мне сам. Я ведь ни одного намека на то, что догадываюсь, кто ты есть, постарался не допустить. Сейчас ты можешь сказать, кто ты на самом деле?

— Могу, но только отчасти. Да. У меня есть титул — какой, не спрашивайте, — но я считаю себя не вправе его носить, пока мои земли частью не выкуплены, частью не очищены от… захватчиков. Поэтому особенно не скрываю дворянское происхождение, но и не артачусь, когда меня принимают за простолюдина. И при нашем знакомстве не стал возражать, когда Лю приняла меня за деревенского парня. У меня есть мать — работает прачкой и сестра — учится в школе. Я стараюсь поддерживать семью материально, но этого мало для моих планов.

— А каким ремеслом владеешь? Я вижу — ты не новичок в ювелирном деле, но явно не подмастерье ювелира.

— Я — маг-конструктор.

— Вот как?! — все-таки старик немного, но удивился. — И зачем же магу работать за скромное вознаграждение слугой у простого ювелира?

Я замялся. Не очень-то хотелось рассказывать про побег от эльфийской невесты, а скорее, от возможной тещи, про храм силы и свои планы по накоплению денег. Неожиданно дед снова тихонько, добродушно рассмеялся и сказал то, что для меня явилось полнейшей неожиданностью:

— Да кто я такой, чтобы допрашивать жреца храма силы?

— Вы… знаете?!

— Знаю.

— А… как давно?

— Когда ты впервые открыл вход в лабиринт, я принял тебя за адепта, желающего пройти посвящение. Да-да, не удивляйся — я видел, как ты прошел сквозь охранный полог моего дома, а ставил мне его маг-конструктор первой категории и использовал новейшие разработки для военных. Но я никогда слепо не доверял тому, что не могу понять сам. Есть у меня и другие методы. К тому же неужели ты думаешь, что всего через пару дней знакомства я перестану за тобой наблюдать? Лю еще ни разу не ошиблась, но не хотелось бы, чтобы это случилось в первый раз, да еще в моем доме. В последующие дни я видел, как ты свободно входишь в подземелье. Таскаешь туда вещи и запасы продуктов. Такое поведение характерно для того, кто всерьез обживается в лабиринте. А для кого страшное подземелье — дом родной? Только для жреца, прошедшего посвящение.

Я кивнул в ответ на вопросительный взгляд.

— Ну, вот видишь? Старый дедушка У еще не потерял глаза и мозги, — мастер довольно откинулся на спинку кресла.

— Я должен уйти? — задал я вопрос, волнующий меня больше всего.

— Нет. Не должен. Мой долг и долг моего клана сделать все возможное для жреца храма силы.

— Но почему? — искренне удивился я. Меньше меня удивило то, что старик знал о храме.

— Мой клан принадлежит ордену хранителей храмов силы и от своего долга мы не отказались. Когда-то наши предки выполняли обязанности внешней охраны храмов, оказывали посильную помощь жрецам и адептам, ищущим знания и силу. Мы продолжаем дело наших предков. К сожалению, большинство храмов пришли в запустение из-за крайней опасности посвящения. Все меньше представителей разных рас решались рискнуть и все меньше знали о самом существовании храмов. Наш долг поддержать тех немногих, кто все-таки решается, помочь им подготовиться и показать дорогу к посвящению. Как ты теперь сам понимаешь, поселились мы здесь совсем не случайно. Время от времени появляются люди, желающие пройти посвящение, мы их учим тому, что знаем сами, а дальше… дело за адептом. Система гю-юрю придумана была жрецами храма и как раз для адептов. Овладев ей, легче пройти посвящение. Хранителей, имеющих недостаточный дар, чтобы стать магами и пройти посвящение, они научили тоже. Как получилось, что ты прошел посвящение без овладения этой техникой, я не знаю, но допрашивать не вправе.

— Это получилось случайно. Я шел в лабиринт совсем за другим, а призраки завели меня в ловушку… Теперь они называют меня жрецом и подчиняются. Я вижу их структуру, она все-таки гораздо проще, чем живое существо, понимаю, что в ней заложен императив безусловного подчинения, но все же до конца не доверяю.

— Напрасно. Преданнее «указующих путь» нет никого. Их невозможно обмануть, запугать, подкупить. Поэтому, уважаемый жрец, советую вам довериться им.

— А вы можете рассказать мне о храмах?

— Все, что знаю, уважаемый жрец.

— Прошу вас, уважаемый ВанЧиньУ, давайте без титулов. Вы много старше меня и гораздо мудрее.