Звезда корта, или Стань первой!

– И чтобы у тебя не было больше никогда никаких сомнений, замечу еще вот что: перед тем как оказаться в подопечных у Федора, Лена неоднократно пыталась добиться того, чтобы я дал свое согласие тренировать ее. – Руденко развел руками. – Но, как видишь, я отказался. Зато сам предложил сотрудничать тебе. И заметь, еще ни разу об этом не пожалел. Так что, как говорится, делай выводы. А Федор предпочел деньги таланту…

Вот и в этот день Марго вспомнила слова тренера. Именно они и помогли ей сохранять доброжелательную улыбку при встрече с Леной. На какое-то мгновение Марго даже стало ее жалко. Впрочем, она сразу же подавила в себе это чувство, здраво решив, что права на него не имеет.

Девушка собиралась спокойно пройти мимо Пахомовой, не вступая с ней в диалог, но у Лены были другие планы.

– И что это ты так нагло улыбаешься? – спросила она, перегораживая Марго дорогу.

– Рада тебя видеть, – не смогла-таки сдержаться та.

– Считаешь, что ты лучше меня? – наседала на нее Лена.

– Вовсе нет, – ответила девушка. – С какой стати мне так считать? Мы обе в сборной, обе приехали на Олимпиаду и, между прочим, будем выступать за одну страну. Так что о каком превосходстве может идти речь?

Пахомова лишь разозлилась и продолжила гнуть свою линию:

– Вот именно, ты ничем не лучше! Да будет тебе известно, Руденко взял тебя только из жалости!

Марго подумала о том, что всего минуту назад сама испытывала жалость к Лене, и решила не вступать с ней в глупый, непродуктивный спор.

– Считай как тебе угодно, – сказала она. – Это твое право. – И попыталась отодвинуть Пахомову в сторону.

Но та стояла словно вкопанная.

– Федор Николаевич только и ругает тебя. На каждой тренировке вспоминает, какая ты неумеха.

– Точно, – кивнула Марго. Она чувствовала, что уже начинает закипать. – Именно поэтому я здесь и оказалась.

Она резко сделала шаг вперед, и на этот раз ей удалось-таки оттеснить Лену с прохода.

Пахомова что-то говорила ей вслед – наверняка обидное, иного от нее сложно было ожидать, – но Марго уже не слышала, она быстро шла по коридору прочь от нее.

А вечером, на церемонии открытия, во время парада сборных ей пришлось идти с Леной плечом к плечу и делать вид перед многочисленными зрителями, что они чуть ли не лучшие подруги.

Жеребьевка состоялась за день до церемонии официального открытия, поэтому на ней Марго уже прекрасно знала, когда и против кого ей предстоит выйти на корт.

До первого квалификационного матча, на котором она должна была встретиться с английской спортсменкой, ей оставался день, который она решила провести по возможности продуктивно, а именно набраться сил и отдохнуть.

Руденко полностью ее в этом поддержал, они даже тактику матча последний раз обговорили не накануне вечером, а за день до него.

Сперва Марго собралась провести свободное время в отеле – отоспаться как следует, поплавать в бассейне, полежать в шезлонге, а вечером лечь пораньше, но в последний момент передумала.

Взяв скутер – администрация отеля выделила, наверно, целую сотню этих транспортных средств для нужд поселившихся у них спортсменов, – девушка отправилась к морю.

Она еще не была на местных пляжах, в это время года практически безлюдных. Казалось, все – и туристы, и местные жители – заняты сейчас исключительно Олимпиадой: сидят на трибунах, болеют за своих или иностранных спортсменов. А побережье свободно.

Кроме Марго, в другом конце пляжа расположилась семейная пара с маленьким ребенком и две пожилые дамы. Последние сидели под огромным зонтиком и вели неторопливую беседу. Возле них лежала на солнышке большая лохматая собака, неуловимо напоминавшая Марго Полкана.

На улице сегодня не было жарко. Градуса двадцать два – двадцать три, не больше. С моря дул легкий теплый ветерок. А вот вода в море оказалась почти той же температуры, что и воздух. Входя в нее, Марго сперва даже не почувствовала границы между водой и воздухом.

Она поплавала вдоль линии прибоя минут сорок, а затем вылезла на берег и, расстелив полотенце, легла на него загорать. Из рюкзачка достала свою электронную книжку, связку бананов и бутылку минеральной воды и углубилась в чтение.

День прошел незаметно. Марго еще раза три купалась в море, а после отправилась в город, где пообедала в небольшом ресторанчике и пробежалась по магазинам, в которых можно было накупить сувениров близким.

В гостиницу вернулась только под вечер. И первым делом узнала о сегодняшних новостях. Самой весомой для нее новостью было то, что Пахомова выиграла у немецкой спортсменки с разгромным счетом. Кроме нее, из российской теннисной сборной во второй круг вышли еще двое спортсменов, игравших сегодня.

И вот наконец настал тот день, когда Марго впервые вышла на олимпийский корт.

С самого утра девушка чувствовала огромный прилив сил. Еще когда она завтракала в ресторане отеля, друг за другом ей позвонили бабушка, отец и Илья с пожеланиями удачи. Времени на долгие беседы не было, поэтому Марго просто поблагодарила и пообещала отзвониться им всем вечером – доложить о результатах. Хотя прекрасно понимала, что ее близкие будут смотреть прямой эфир.