Звезда корта, или Стань первой!

«Стоило все же послушаться Захара Семеновича и, кроме риса, съесть что-нибудь мясное, – запоздало подумала она. – Хорошо, что хоть ракетку сегодня взяла легкую».

И правда, в этот день она играла той ракеткой, которую подарил отец. Впервые не на тренировке, а на матче. И больше не точил изнутри червячок, не нашептывала неуверенность в себе: ты неумеха, ты недостойна такой восхитительной ракетки. Наоборот, руке было радостно сжимать отлично сбалансированную рукоятку, Марго получала удовольствие даже от того, с каким звуком отскакивает от упругих струн мяч.

И все-таки мамина ракетка всегда будет оставаться для нее самой любимой. Но это же личное чувство, не имеющее никакого отношения к качеству самой ракетки, не так ли? И она имеет полное право на это, ведь личное, как девушка уже убедилась на собственном примере, да и на примере стоящей сейчас перед ней Пахомовой, – это не значит плохое или неправильное. Пусть Федор Николаевич внушал им обеим, что это так. Но он ошибался. Личное – это просто свое, родное, то, что идет изнутри, то, что не может обмануть.

Эти мысли крутились в голове у Марго, словно рой пчел. Вернее, на тот момент это были скорее обрывочные образы, сформулировала которые она для себя уже после матча, стоя под душем в своем гостиничном номере. А пока все еще шел третий сет, и девушке начинало казаться, что ему не будет конца и что они с Леной так и будут перебрасываться через сетку мячом, пока одна из них не рухнет от усталости.

Впрочем, по всему было видно, что Пахомова вымоталась куда больше Марго. Сказывалось нервное напряжение, в котором она вышла на корт. Если бы не Руденко, сумевший в последний момент заставить свою подопечную переосмыслить свой настрой, кто знает, в каком состоянии сейчас была бы сама Марго. Возможно – и скорей всего, – в еще более плохом.

Пахомова бледнела на глазах, на ее лбу выступили крупные капли пота. Марго казалось, что она даже видит, как дрожит ракетка в руке соперницы. Сделалось до невозможности ее жалко – такую всегда самоуверенную.

Словно собравшись с самыми последними силами, Лена отправила в Марго такой мяч, отбить который было практически невозможно. Она вложилась в этот удар всем корпусом, и мяч полетел в соперницу со скоростью выпущенной из винтовки пули. Видимо, расчет Пахомовой был на то, что Марго испугается и пропустит мяч, решив поберечь больную руку, или попытается отбить его справа или слева. Но Марго поступила иначе. Она подпрыгнула и отбила в прыжке, когда желтый вращающийся шарик оказался прямо перед самым ее лицом.

Мяч улетел на сторону соперницы. Но так как Марго ударила по нему совсем легко, заметно пригасив мяч, его хватило лишь на то, чтобы перелететь сетку, прямо за которой он и стукнулся о землю. Пахомова, находящаяся в эту минуту в дальнем правом углу, не успела добежать, чтобы отбить. Именно в этот момент Марго поняла, что соперница уже проиграла, несмотря на то, что сет еще не завершен.

И вот последняя подача, и всего через две минуты борьбы Лена снова пропускает мяч. И судья в который уже раз объявляет, что матч выиграла Маргарита Назарова, Россия.

Уходила с корта Марго в смешанных чувствах. Победа все никак не осознавалась. Казалось, это какая-то ошибка, не может она, девочка из Суздаля, стать финалисткой Олимпиады. Вот у Пахомовой были все шансы.

Лена не скрывала слез. Она рыдала так, что Марго была уверена: слышит весь Рио. Сперва думала подойти к ней, но, во-первых, вокруг Пахомовой и так суетилось много народа, а во-вторых, Лена кинула на нее взгляд, наполненный такой ненавистью, что у Марго чуть колени не подогнулись.

А перед гостиницей ее ждали журналисты, желающие немедленно взять интервью – слишком уж яркий был матч, никто не ожидал, что, по сути, никому не известная спортсменка прорвется в финал. К тому же ее соперница продемонстрировала такие эмоции – наверняка за ними кроется какой-нибудь интересный для зрителей и читателей скандал. И однозначно в их размолвке не последнюю роль сыграл бывший тренер Марго.

Но на вопросы личного характера девушка отвечать отказалась, ограничившись лишь комментариями по поводу своей победы. Сказала, что та стала для нее полной неожиданностью, впрочем, очень приятной.

Журналисты продолжали бы на нее наседать, но вмешался Руденко и, обняв Марго за плечи, увел девушку в гостиницу.

– Иди, отдыхай, – велел он. – Ты это заслужила.

Девушка не стала спорить, сразу поднялась к себе, решив даже еду заказать в номер.

Когда она, уже приняв ванну и немного избавившись от напряжения, вызванного истерикой Пахомовой и беседой с журналистами, собиралась набрать номер портье и попросить принести ей ужин, в дверь номера постучали.

Первой была мысль о том, что это пришла Лена – высказать все, что она думает о сопернице. Но Марго ошиблась. За дверью стоял Федор Николаевич. Но, откровенно говоря, ему девушка была рада даже еще меньше, чем Пахомовой.