Звезда курятника

Мы с подругой переглянулись.

— Вы хотите сказать, что мы не первые, кто обратился к вам с такой просьбой? — спросила Ирка, придерживая каталог.

— По правде говоря, вы даже не вторые, — засмеялась дама.

И она вкратце, явно торопясь припасть к каталогу, поведала нам, что первой с аналогичной просьбой в Новопетровский ЗАГС еще в прошлом году, по осени, обратилась некая приятная дама, а вторым — совсем недавно, на этой неделе, не менее приятный молодой человек. Оба они получили такую же справку, как и мы.

— Думаю, это были сама Аделаида и ее сын Дима, — предположила Ирка, когда мы уже сели в свою машину и укатили от милой Ирины Ивановны, которая махала нам вслед подаренным ей иллюстрированным каталогом. — Похоже, сынишка вовсе не от маменьки узнал о том, что у него есть сестрица.

— Все может быть, — задумчиво сказала я. — Слушай, а почему Аделаида Титоренко, а Дима — Желтиков, как черт знает кто?

— Почему черт? Я знаю, — самодовольно ухмыльнулась Ирка. — Ты невнимательно изучала дубликаты Адиных бумаг. Там есть копия свидетельства о браке с гражданином Титоренко, имени-отчества его я не помню.

— А копия о расторжении брака есть?

— Кажется, нет.

— Значит, либо этот гражданин Титоренко умер, либо их с Адой брак действителен до сих пор! А что это означает?

— Это означает, что ты ненормальная, — убежденно кивнула подруга. — Сама-то Аделаида уже покойница, как ее брак с кем-нибудь может быть действительным? Мертвая жена, слыханное ли дело!

— Я просто неправильно выразилась, — отмахнулась я. — Хотела сказать, что Ада до самой своей смерти формально была супругой этого Титоренко. А что это означает?

— Это означает, что она ненормальная, — заявила Ирка. — Если уж ты не живешь с мужиком, почему не оформить развод?

— Сама ты ненормальная! — рассердилась я. — Отвяжись от нас с покойницей, мы не дурнее тебя! Я прошу не оценивать наши умственные данные, а сделать совершенно очевидный вывод: если Титоренко не были разведены, муженек и есть Адин наследник!

— Оп-ля! — озадаченно воскликнула Ирка. — Где наследник, там, вполне возможно, и убийца!

— Вот именно, — удовлетворенно констатировала я, откидываясь на подушки с твердым намерением поспать по пути домой.

— Шоколадку будешь? — спросила Ирка.

— Давай! — не открывая глаз, я протянула руку.

— Сейчас.

Слышно было, как Ирка шуршит и гремит содержимым своей сумки. Надо полагать, делала она это одной рукой, так как не переставала рулить, поэтому процесс немного затянулся. Я почти задремала, когда снова услышала голос подруги:

— Держи! — «Сникерс» потыкался в мою ладонь, как мышка, собирающая крошки.

— Спасибо, — поблагодарила я, не глядя сдирая с «мышки» шуршащую «шкурку» обертки.

— А это еще что такое?

Удивление в голосе подруги побудило меня открыть один глаз. Ирка держала в правой руке свернутый вдвое бумажный лист, косясь одним глазом на него, а другим — на дорогу.

— Дай-ка, — я отложила шоколадку и развернула бумагу. — Ирка, это последний лист «атлантовской» анкеты!

— Какой анкеты? — нахмурилась подруга.

— Той самой, которую ты заполняла вместо меня. Должно быть, выскользнул из-под скрепки.

— Кстати, я и адрес там свой указала, — вспомнила Ирка.

Я с интересом просмотрела страничку с вопросами, на которые Ирка отвечала в лаконичном телеграфном стиле, так что получился довольно живой диалог.

— Умеете ли вы работать в команде? — интересовались составители вопросника.

— Запросто, — отвечала Ирка.

— Под давлением времени?

— Легко!

— Соблюдать субординацию?

— А надо?

— Можете ли быть лидером?

— В принципе, да.

— Ваши симпатии?

— Муж, подруга, крестник!

— Антипатии?

— Змеи!

— Критерии успешности дела?

— Целостность шкуры!

Мне особенно понравился последний ответ.

— «Целостность шкуры» — это превосходно! — одобрила я. — Чеканная формулировка!

— Я имела в виду, что наши с тобой дела всегда почему-то такие опасные, что остаться к моменту их завершения целыми и невредимыми — это уже успех, — словно оправдываясь, объяснила Ирка.

— Я поняла твою мысль, — кивнула я, откладывая в сторону бумагу и с аппетитом принимаясь за шоколад. — Правда, мои наниматели могут подумать, что моим предыдущим местом работы была скорняжная мастерская!

— Ну, извини! — обиделась Ирка.

— А, пустяки, какая разница, что там написано! — легкомысленно отмахнулась я объедком батончика. — Я же не собираюсь на самом деле трудиться у этих «Атлантов»!

— Тогда зачем ты вообще туда лезешь?

Я вздохнула.

— Понимаешь, это дело повесили на меня в той конторе, где работал Дима, и я должна хотя бы изображать бурную деятельность, потому что это превосходный предлог время от времени бывать в «Планиде». Не могу отделаться от ощущения, что разгадка Диминых тайн где-то там!

Я помолчала и неохотно призналась:

— Кроме того, мне уже заплатили аванс.

— Большой?

— Маленький, но я его уже потратила. — Я поерзала на сиденье, сползая пониже. — Когда будем в городе, давай проедем мимо «Атланта», я заброшу им в ящик и эту бумажку. Наверняка предыдущие два листа тоже все еще лежат там, кто бы стал вынимать почту в выходны-ы-ы-е-э…

Я закончила фразу широким зевком и закрыла глаза.