Звезда Мендеса

- Спасибо, но тебе не стоило трудиться, я и сам приготовил бы обед,- парень бросил рюкзак в коридоре и прошёл на крохотную кухоньку, где помещался только кухонный гарнитур, стол, узкий диван и стул. А остальное пространство занимали кипы книг, уходящие ровной стопкой к потолку, именно они и загромождали всё пространство, ещё сильнее его сжимая, так что к плите приходилось пробираться через эти колонны книг. Дэнис разместился на диване напротив деда, потянулся к тарелке с сэндвичами и взял верхний. Его любимый напиток- чай со льдом уже ждал его, парень пригубил чуть сладковатый напиток, отдающий малиновым вареньем и откусил от сэндвича кусок.

- Очень вкусный!- похвалил Дэнис, наслаждаясь сэндвичем.

- Я старался. Начну, пожалуй, с самого начала. Помнишь, ты всегда спрашивал меня, почему я переехал сюда, думаю, настало время рассказать тебе об этом. Однажды я нашёл необычные часы, когда прогуливался по берегу прекраснейшей реки Миссисипи. Тогда я проживал в Лейк- Чарльзе и не помышлял, что нечто ужасное произойдёт вскоре. Я был старше тебя на пять лет, но был безответственным и беспечным. В тот злополучный день я нашёл часы у самого берега реки, они хоть и находились в метре от воды, но брызги и влажность касались и их, не причиняя вреда. Они были необычными, вместо трёх или двух стрелок имелась только одна, а двигалась она, словно компас, так же у часов не было цифр, но и полюсов тоже не имелось, что выдало бы их за компас. В этих часах на месте цифр виднелись пять неясных знаков, а стрелка стояла на месте. Я надеялся, что мне удастся найти хозяина этих часов, но берег был одинок, тогда я решил оставить их себе. На следующий день я проснулся и почувствовал невероятную слабость, будто бы всю силу выкачали из тела и оставили безвольной тряпичной куклой, а в голове появлялись неизвестные символы, как на самих часах, и картинки, не поддающиеся описанию, которые ни один человек в здравом уме ни за что не увидел бы. Тогда я думал, что сошёл с ума, в тот день часы вернули меня обессиленного на то самое место, где я нашел их. Я стоял у берега реки Миссисипи, покачиваясь от слабости, часы завладели моим разумом и подчинили. Как бы я ни хотел разгадать значение этих самых картин, появлявшийся в моей голове, с каждым разом всё более сложных, я не мог этого сделать. Тогда я снял часы с шеи, положил их в карман куртки и побрёл куда глаза глядят. Хоть у меня и не было сил, а слабость окутывала меня пеленой, обволакивая всё тело, я увидел старика, кое-как видевшего. Нужда заставила его почти наощупь рыбачить. Во мне проснулась жалость к этому бедному человеку, и я решил помочь ему несмотря на то, что сам был не в здравии. Я помог наловить ему полные сети рыбы и в благодарность за оказанную ему помощь, он пригласил меня к себе на обед. Я пообещал прийти и сдержал своё обещание.

Той ночью я не мог заснуть, всё новые картинки, вселяющие ужас, застилали мне глаза. Мой мозг бодрствовал, а тело отдыхало, от чего поутру было ещё труднее встать. Только к полудню картинки покинули мою голову, и я спокойно заснул. К вечеру я нарядился, нацепил часы и направился в гости к старику со старухой, которые уже с нетерпением ждали меня, стоя на обветшалом крыльце. Их дом был до того ветхим, что, казалось, он развалится от малейшего дуновения ветерка, по-видимому, в нём жили не меньше шестидесяти лет. Жилище было деревянным, и я представил себе, как же холодно в нём было хозяевам зимой. На удивление, эти люди были хоть и бедны, но добры и гостеприимны. Внутри дом был ничуть не лучше- вся деревянная мебель была поедена жирными, откормленные крысами, спокойно разгуливающими по дому, как хозяева, и лишь изредка туда-сюда сновали исхудалые тараканы в надежде хоть чем-то подкрепиться и так же быстро убегали, находя только жабры и рыбью чешую. Сама обитель показалась мне тогда очень странной из-за украшений- неведомых мне тогда символов, которые виднелись у каждого входа в комнату, так же они были нарисованы и на подоконниках, и на тарелках. Хозяева предложили мне присесть за стол и я, как можно осторожнее, не касаясь сгнившего дерева, сел. Напротив меня присел старик, облокотившись о гнилой стол, а старуха поставила всем по тарелке горячего- прожаренной до золотистой корочки рыбы и варёной картошки. Рыба, как и картошка, на вкус оказалась потрясающей. Мы ели молча, наслаждаясь пищей. Первой молчание нарушила старуха, заметив своими острыми, в отличии от мужа, глазами часы на моей груди; замечу, что именно их она и разглядывала на протяжении всего ужина:

- У вас очень красивые часы, Джонатан! Наверное, фамильные, неправда ли?

- О, нет, что вы! Моя семья слишком бедна, чтобы иметь это!

- Что за часы? - поинтересовался старик, проглатывая кусок рыбы.

-Дорогой, ты не увидишь их ни вблизи, ни тем более издали!- осадила его старуха, он поник, замолчал и расстроено посмотрел в тарелку с горячим.