Звезда моей судьбы

— Их захватили мятежные охотники во главе с Киримом, — с деланой небрежностью сообщила принцесса. — Ах да, он еще велел передать тебе это… — Она вытащила из выреза корсета небольшой листочек бумаги, свернутый в трубочку, и подала мне.

Я развернула послание Кирима и прочитала вслух:

— «Михая убили по твоей вине. Полагаю, жизнь твоих друзей станет достойной расплатой за гибель моего друга. Я отдам их Клариссе. Обоих: и вздорную лайил, и размазню ниуэ. Если сможешь жить с чувством вины за их смерть, то живи».

Я заскрежетала зубами от злости. Значит, этот трус и подлец не осмелился выступить против меня в открытую! Отказавшись от честного поединка, стрелял в меня исподтишка, не попал, но все-таки ухитрился поразить в самое уязвимое место — в чувство ответственности за судьбу моих друзей! Будь он проклят!

— Мерзавец! — эмоционально прокомментировал Арден.

Эвридика подленько ухмыльнулась, хозяйски повиснув на его локте.

«М-да, не стоит недооценивать ненависть, зависть и алчность, — мелькнуло у меня в сознании. — Это практически единственные искренние чувства, оставшиеся сегодня у людей».

— И много их было? — дотошно выспрашивала я, интуитивно ощущая, что дело тут нечисто.

— Пятеро, — охотно доложила эльфийка. — Включая Кирима. Все такие здоровенные мужики ростом с Беонира, мускулистые и отлично вооруженные.

— Все равно им бы не удалось так просто скрутить опытную воительницу, — вслух размышляла я. — А здесь нет никаких следов крови… — И тут до меня дошло. Эта остаточная магия, почти уже развеявшаяся. Внимание Кирима к Эвридике… Точно, принцесса им помогла, ослепленная ненавистью ко мне! Вот уж правда, люди не меняются — ты просто лучше их узнаёшь…

Видимо, в голову Ардену пришла аналогичная мысль, потому как он многозначительно указал пальцем на принцессу и гадливо скривился, намекая на ее предательство. А между тем сестрица продолжала нагло ухмыляться, полностью уверенная в собственной безнаказанности. Она не сомневалась, я не стану очернять репутацию будущей повелительницы Блентайра, а Арден и тем более не станет ссориться со своей невестой, связанный клятвой.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как молча проглотить нанесенную обиду. Очень хотелось убить презренную интриганку, испепелить ее на месте. И я могла бы запросто осуществить свое подспудное намерение, если бы меня не сдерживало обещание, данное ее матери. А еще я ведь поклялась никогда не отвечать злом на зло. Вот и придется теперь надеяться на высшую справедливость и утешать себя мечтами о том, что однажды сама жизнь отомстит подлой Эвридике, наказав ее за все содеянное!..

— Что ты намереваешься делать дальше? — осторожно спросил Арден, кажется немного напуганный моим мрачным лицом, явственно отображающим терзающие меня сомнения.

— Вряд ли мы сможем догнать далеко ушедших охотников, — рассудительно ответила я. — Они изрядно нас опередили. Поэтому предлагаю не сожалеть о том, что мы не властны изменить, а просто выдвигаться в сторону Блентайра. Какие бы испытания не уготовила нам судьба, все равно финальная сцена нашей истории разыграется именно там. Я в этом уверена…

— Точно! — донеслось из-за кустов, и на поляну вышел Даэнар, несущий мешок с моими вещами, оставшимися в доме Люциты, и брошенную в лесу одежду. — Чую, в Блентайре тебя ждут неотложные проблемы, требующие немедленного разрешения.

— Согласна! — Я бросила на траву одежду и принялась зашнуровывать камзол. — Мне не терпится взглянуть в лживые глаза сьерры Клариссы и спросить, как ее еще до сих пор земля носит… — И тут моя хрустальная звезда выскользнула из ворота рубашки и свободно закачалась у меня на груди…

Арден издал сдавленный восторженный крик и указал на нее пальцем. Я опустила взор, приглядываясь к своему амулету… Шестой, последний по счету и до этого момента пустой луч Звезды моей души налился фосфоресцирующим синеватым светом, идеально повторяющим цвет выпитого мной сока священного платана.

— Йона, ты прошла свое шестое испытание! — торжественно провозгласил Даэнар, учтиво преклонив передо мной колено. — А это значит, что в нашем мире не существует чародея сильнее тебя!

— Похоже, моей матушке теперь не резон связываться с тобой, Наследница! — нехорошо усмехнулся Арден.

— Поду-умаешь! — завистливо протянула Эвридика.

— Я больше не собираюсь прятать свои крылья! — объявила я, с удовольствием пошевелив плечами. — Не хочу скрывать свою подлинную сущность и уже не стыжусь своего истинного имени. Самое главное в жизни — это хранить верность целям и принципам. Я пришла в Лаганахар, для того чтобы освободить его от тьмы, положить конец давней вражде между населяющими его народами и воплотить в реальность пророчество Неназываемых. Я понимаю — последнее испытание ждет меня именно в городе. Круг замкнулся, я возвращаюсь туда, откуда начался мой путь. Я возвращаюсь в Блентайр!

Мы покинули территорию леса Шорохов и зашагали по хорошо укатанному торговому тракту, ведущему к Блентайру. Нас никто не задерживал.