Звезда моей судьбы

— Деточка моя! — расчувствованно всхлипывала Пиля, целуя меня в давно не чесанную макушку. — Родненькая, да я ради тебя жизни не пожалею. Ишь до чего они тебя довели, злыдни! Ладно хоть принц Арден… ой, то есть его величество Арден, велел нам тебя отыскать и приютить…

— Арден? — удивленно хмыкнула я. — Ну-ну…

— Чего нукаешь? — подначивающе рассмеялась отрешенно привалившаяся к стене Элали. Она задумчиво сложила руки на груди и рассматривала меня с каким-то затаенным восторгом. — Запрячь Ардена ты, значит, не соизволила, зато нукаешь.

Я протестующе повела плечом:

— Признайся, ты во мне разочаровалась?

— Ничуть! — фыркнула прекрасная куртизанка. — Вы оба слишком свободолюбивы, а ты и без меня отлично понимаешь: каждый мужчина ищет спутницу своей жизни, а не ее хозяйку.

— И как он тебе? — спросила я, намекая на Ардена.

— Красив, — равнодушно признала Элали. — Высок, аристократичен и тощ!

— А ты что, предпочитаешь полных мужчин? — изумленно хлопнула ресницами я.

— Полных — чего? — метко съязвила порхающая, которая и в детстве-то никогда за словом в карман не лезла. — Хотя ты права, в мужчинах всегда полно эгоизма и пафоса. Ну да ничего, скоро он поумнеет — и из вас выйдет отличная пара.

— Не выйдет! — хмуро перебила я. — Арден женится на Эвридике, это уже решено!

— Выйдет, — лениво повторила куртизанка. — Уж ты мне поверь, у меня в таких щекотливых вопросах глаз наметанный.

Я озадаченно замолчала, сбитая с толку ее настойчивостью и непоколебимой уверенностью в собственной правоте.

— Вот и хорошо! — между тем хлопотала вокруг меня нянюшка, выставляя на стол миску с мясным рагу, которое я начала неторопливо есть, наслаждаясь каждым проглоченным куском. Элали не покидала своего поста возле стены, словно караулила непослушную меня, а Пиля уселась напротив и стала поглаживать мои худые пальцы.

— Худенькая вы какая, аж жалость разбирает, — квохтала она, обхаживая меня, словно наседка, пестующая своего единственного цыпленка. — Даже светитесь вся насквозь.

— Она же звезда, ей и положено светить! — пошутила Элали, но произнесенная ею фраза прозвучала неожиданно серьезно.

Я только собиралась ответить, как внезапно на кухню забежал несуразный лопоухий щенок и забавно повалился мне под ноги, запнувшись об отставленный в сторону сапог. Я вылезла из кресла, присела, поймала лохматого дурашку и ласково перекатила на бочок. Рассеянно почесала ему за ушком, грудку, под мышкой. Тот перевернулся пузом кверху и вдруг на радостях пустил верноподданнический фонтанчик.

— Ишь ты, чего учудил, увалень! — умилилась болтливая Пиля. — Видать, вы ему сразу понравились. А ведь до вас он ни на кого и смотреть не хотел, гавкал только да норовил зубами тяпнуть. Эта важная принцесса Эвридика, — нянька негодующе дернула пухлой щекой, — уже приказала его на улицу выкинуть.

— Еще чего! — возмутилась я.

— И не говорите, детка! — обрадованно подхватила толстуха. — Тьма знает, что творит эта Эвридика во дворце, вся прислуга ее с первого взгляда невзлюбила. Она горничных гоняет, на камердинера накричала, цирюльнику таз с водой на голову надела, дескать, тот ее плохо причесал! Фурия, а не принцесса!

— И среди дорогих женщин немало дешевок! — насмешливо поддержала ее Элали.

Я, не переставая возиться с щенком, смущенно скосилась на излишне откровенную куртизанку.

— Ну зачем ты так, сразу все на деньги переводишь? — пробормотала я.

— А как узнать себе цену, если не продаешься? — грубовато расхохоталась она, показав ослепительно белые зубы. — Не пара они, попомни мои слова.

Я досадливо отмахнулась, абсолютно не желая воспринимать ее сомнительные доводы.

— Так можно нам щенка на кухне оставить? — вдруг непоследовательно спросила нянька, заискивающе глядя на меня. — Он никому не помешает, а вам, глядишь, все веселее будет.

Словно поняв, что речь идет о нем, шкодливый приблудыш забавно приподнял правое ухо и смачно облизал мне нос. Я радостно рассмеялась, чувствуя, как оттаивает моя заледеневшая душа и согревается замерзшее тело.

— Ну прямо конец света, а не день сегодня выдался! Пиля, слушай мой приказ: готовься щенка стирать, меня мыть, обед готовить. Впредь кормить станешь нас с ним порознь: его на кухне, меня в столовой. Самое главное — посуду не перепутай!

— Слушаюсь, ваша милость! — по-военному четко отрапортовала счастливая нянька и отправилась греть воду.

Чем больше я сплю, тем меньше от меня вреда. Ну в смысле тогда я никого драконами не травлю, не разочаровываю и не пугаю. Плохо одно: как только я ложусь спать, ко мне в голову сразу же лезет всякая ерунда… Интересно почему. А-а, кажется, догадалась: ерунда тоже хочет спать и просится домой!