Звезда моей судьбы

— Ну сама посуди, а вдруг кто-нибудь увидит, как ты туда залезаешь. Через люк в полу Немеркнущего Купола! Тогда люди не только удивятся — еще и спасать тебя бросятся… Как тронувшуюся умом.

— И куда поведешь нас ты? — Воительница нахмурилась, словно воочию представила описанную картину, вообразив ее во всех красках, и ей сразу же расхотелось доказывать свою правоту.

— На улицу Терпких Ароматов. Там в одной хитрой цветочной лавке есть специфическая дверь… Она всегда на замке, конечно. Но у меня имеется отмычка… В общем, все это сложно объяснить, проще показать! — хвастливо заявил Беонир и целеустремленно зашагал вперед, увлекая нас за собой.

Я отчетливо помнила, как манила меня к себе улица Терпких Ароматов в тот знаменательный день, когда мне пришлось выбирать между пятью главными проспектами столицы. А сегодня я наконец-то ее посетила и с радостью констатировала: Блентайр возрождается! Видимо, щедрые эльфы привезли в город не только продукты, но даже благовония, раз уж здесь ничего не изменилось с тех самых пор. Ведь стоило нам сделать первый шаг, как мы мгновенно окунулись в водоворот самых приятных запахов на свете. Нежное благоухание роз соперничало с кружащим голову ароматом лилий; корица и миндаль навевали фантазии о свежеиспеченной сдобе; а горьковато-сладкий мускус задевал тайные струны души.

Мы медленно брели в облаке ароматов, жадно вдыхая их, упиваясь ими и почти забыв о цели своего визита на эту улицу. Но тут сумевший не потерять голову Беонир указал на маленькую, притаившуюся между двумя широченными домами цветочную лавочку с незатейливой вывеской «Волшебный букет». Ниуэ даже не заглянул внутрь, а сразу подошел к покосившейся деревянной двери рядом с основным входом, на которой совершенно неуместно смотрелся увесистый засов — новенький и отлично смазанный. Поковырявшись в замке пару минут, Беонир бесшумно приотворил дверь и жестом поманил нас с Ребеккой.

— Это потайной ход ниуэ, — важно объяснил он. — Мы скрытны по характеру и любим передвигаться незаметно.

— Дверь так и останется открытой? — невозмутимо поинтересовалась лайил, нарочито ровным тоном маскируя владеющее ею беспокойство. — А если нас кто-нибудь выследит? Мне показалось, будто за нами идет какой-то высокий мужчина, закутанный в черный плащ…

— Да кому мы нужны! — Я успокаивающе погладила по плечу свою излишне подозрительную подругу. — Тебе померещилось.

Но воительница упрямо мотнула головой, настаивая на своей версии.

— Не волнуйся, дорогая, там найдется кому закрыть за нами, — ободряюще кивнул ей ниуэ.

Вниз вела старая кирпичная лестница с выщербленными ступенями. По просьбе Беонира я зажгла факел, снятый им со стены, и в ровном пламени разглядела, что стены этого прохода испещрены древними надписями, подозрительно похожими на те, что украшали жилище жриц-хайдари.

— Чьи это письмена? — шепотом спросила Ребекка, зябко передергивая плечами.

— Мы не знаем точно, хотя предполагаем… — сообщил Беонир и собрался продолжить, но я перебила его:

— Это наречие самих Неназываемых. Тех, кто построил Купол и храм Песка. Тех, кто создал весь наш мир. Они ушли из этой реальности, и никому не дано знать, вернутся ли они к нам снова…

Завороженные моими словами, друзья даже не заметили, как у подножия лестницы возникла закутанная в плащ фигура, которая отделилась от стены и преградила нам путь. Беонир первым увидел незнакомца, панически отшатнулся, но быстро взял себя в руки:

— Лют!

— Преступников всегда тянет вернуться на место совершенного ими злодеяния, не так ли, раб? — гортанно хохотнул подземный страж. — Ты уже совершил свое предательство? — Голос у ниуэ был низкий и какой-то приглушенный, а под надвинутым на лоб капюшоном я смогла разглядеть только впалый рот и ввалившиеся щеки.

— Я пришел сюда ненадолго, Лют, — спокойно откликнулся юноша, справившись со своим потрясением. — И больше уже не вернусь.

— Опять самообман! — гневно прорычал мужчина. — Рано или поздно тебя обвинят и осудят! Ты никто в Блентайре, приспешник лживой чародейки. Ты никто везде, куда проникают лучи Сола.

— Я готов называться никем, но зато теперь живу полноценной жизнью! — гордо вскинул голову Беонир. — Я сумел выполнить завет Беовульфа и…

— Теперь все ниуэ свободны, — поспешно вмешалась я. — Вы тоже можете выйти на поверхность, покинув свои подземные убежища.

— Неужели? — недоверчиво изогнул бровь Лют. — Зол обещал мне, что однажды пророчество Неназываемых сбудется, но я ему не верил. Так, значит, это блохастое ничтожество сумело искупить свои грехи?

— Не грехи! — недовольно поморщилась я. — Беонир совершил настоящий подвиг.

Лют скептически присвистнул, не склонный верить даже мне.

— Он не никто! — яростно запротестовала Ребекка и подошла к стражу вплотную. — Послушай, ты… Да будет тебе известно, что, согласно законам Блентайра, право гражданства передается вместе с браком. Если один из супругов является жителем города, то это распространяется и на его вторую половину. Так что Беонир — не никто! Он — полноценный житель столицы!