Звезда моя, Аврора!

—Спасибо, Джулия, — ответила Аврора, хотя на самом деле подумала, что при других обстоятельствах приняла бы откровенность Джулии за природную склонность совать всюду свой нос. — Но я не испытываю никаких серьезных чувств по отношению к Люку, так что вам не о чем беспокоиться.

Джулия оторвала взгляд от зеркала и открыто посмотрела на Аврору.

—Нетрудно пополнить собой ряды поклонниц Люка, — заметила она.

Неужто и она тоже пребывала в их числе, до того как вышла за его брата? — неожиданно подумала Аврора, но отбросила эту мысль, когда Джулия, шею которой начала заливать краска, отвернулась.

Аврора, убирая помаду в сумку, подумала: «Черт! К Люку Кирвану есть множество вопросов, но тем лучше».

Тем больше оружия будет в ее арсенале…

В половине двенадцатого Аврора сказала с сожалением:

—Мне завтра вставать в пять часов, так что я вынуждена поехать домой и лечь спать!

Люк встал. Из них четверых он, пожалуй, был самым немногословным, неожиданно осознала Аврора.

После того как Барри и Джулия с воодушевлением выразили надежду на новую встречу, Люк, ведя Аврору к машине, подытожил:

—Получилось не так уж плохо, правда?

Аврора поморщилась.

—Кажется, я слишком много болтала. А вот вы были не столь словоохотливы. Вы — замкнутый человек?

Он удивленно посмотрел на нее.

—Неужели я таким кажусь?

—Нет. Но теперь мне пришло в голову, что вы подвергли меня какому-то тесту. Если нет, то почему же вы были таким притихшим? — медленно спросила Аврора.

Ночь снова встретила их ненастьем, сильным ветром и рваными облаками, закрывающими яркий месяц. Когда месяц все-таки выглядывал из-за туч, деревья, окружающие парковку, отбрасывали чахлую тень, и ветер наполнял воздух не только соленым запахом, но и нестройным шумом, доносящимся с находившейся неподалеку шлюпочной пристани. Ветер развевал волосы Авроры и трепал ее изумрудно-зеленый шарф, пока она ждала ответа Люка Кирвана.

—Я раздумывал, точнее, был… поглощен своими мыслями, — наконец проговорил он.

—О работе? — отважилась она спросить и задумалась. — Или о поклонницах? Или… Вы уверены, что не сравнивали мои достоинства с достоинствами Леони Мердок?

—Абсолютно уверен. Я думал о том, что будет, если я вас снова поцелую, — ответил он бесстрастным тоном.

Аврора невольно попятилась и оказалась прижатой к желтому «саабу», что вызвало усмешку Люка Кирвана, который добавил:

—Я не собираюсь немедленно накидываться на вас.

Он достал ключи и распахнул дверцу машины перед Авророй.

Некоторое время они ехали молча, но вдруг у нее случайно вырвалось:

—Весь вечер думали?

—Периодически. — Он пожал плечами. — Разве вы не считаете себя привлекательной? Мне казалось, что я достаточно убедительно доказал это в пятницу вечером.

Боясь попасть в ловушку, Аврора немного помолчала, а потом твердо заявила:

—Одно к другому не имеет никакого отношения. Я…

—Так вы так не считаете? — настойчиво допытывался он.

—Конечно, считаю… то есть это не… занимает особенно мои мысли… Так и знала, что вы совсем запутаете меня! — Она удрученно посмотрела на него. — И слава богу, что я не догадывалась о ваших экспериментах тогда!

Люк засмеялся.

—А как бы вы могли отреагировать?

—Скорее всего, разволновалась бы, — ответила она резко.

—Вам было бы неприятно или… вы бы подумали, что возникшие между нами определенные обстоятельства могут помешать вашим планам?

—Я… я не совсем понимаю… что вы имеете в виду? — спросила она, запинаясь.

Люк остановил машину возле ее дома, выключил двигатель и повернулся к ней.

—Я имею в виду ваше решение держать меня на почтительном расстоянии, Аврора, а может быть, и преподать мне урок.

Ее глаза округлились, а рот раскрылся.

Люк ждал с мрачным вниманием. Но поскольку она так и продолжала сидеть с удрученным видом, он озорно усмехнулся.

—Я провожу вас.

—Не беспокойтесь… я сама дойду. Такая галантность ни к чему, — пробормотала Аврора и смутилась.

Улыбнувшись еще шире, Люк вышел из машины и обошел вокруг, чтобы открыть Авроре дверцу.

—Спасибо, — поблагодарила она, намереваясь с королевским достоинством выйти из машины, но зацепилась каблуком за подол юбки и буквально упала в его объятия.

Сомкнув вокруг нее руки, Люк подхватил Аврору, посадил на капот машины, нашарил упавшую туфельку, потом осторожно надел ее Авроре на ногу, бормоча под нос:

—Какая жалость, что я не принц из «Золушки». У вас и шарф развязался, — добавил он и обвил руками ее шею, чтобы потуже завязать волосы шарфом. Затем нежно провел кончиком пальца по ее бровям. — Ну вот, теперь все на месте и в полном порядке… Кстати, от вас так чудесно пахнет. Не могу забыть, как мы поцеловались в прошлый раз.

Аврора быстро спрыгнула с капота, а Люк снова улыбнулся.

—Преклоняюсь перед вашим здравым смыслом, хотя я вовсе не опасен! — Он обошел широким шагом вокруг машины. — Спокойной ночи, мисс Темплтон. Приятных сновидений! Я дам вам знать о себе.

И он сел в свой «сааб» и, махнув ей рукой, уехал.

Аврора осталась стоять на тротуаре, терзаемая самыми разными чувствами, одно из которых подсказывало, что он смеется над ней…