Звезда Надежды

Все трое — Джил, Искра и Ааоли стояли перед левой стеной отсека, там, где был изображен рисунок — двенадцать выгравированных кругов и схематичное Светило, большое, с острыми, искривленными лучами. Круги шли почти в плотную друг к другу, на каждом из них кружок — планета, и от седьмого, резко перечеркивая всю систему, пролегла черта, уходящая во вне изображенных орбит, и заканчивалась маленьким рисунком космолета.

Джил сказал:

— Он не может быть чужим. Свой он. Из нашей системы.

— Он из системы пятидесяти шести планет, — спокойно возразила Ааоли: — Не будь нубом. Это очевидно.

— На ядерной тяге от ближайшей звезды, он летел бы до нас тысячи лет, — Джил говорил невозмутимо, пытаясь найти объяснение необъяснимому: — Космолет в дрейфе. Его теперешняя скорость означает то, что экипаж затормозил корабль, значит был жив. Это не космолет для межзвездных перелетов — слишком мал. Тем более для ядерного. Он местный.

Ааоли фыркнула.

— Пятьдесят шесть, Джил. Пятьдесят шесть!

Она стояла справа от Джила, держа в одной руке контейнер, в другой большой пакет для найденных образцов. В нем сейчас находились пластиковые карты и электронные блоки, выдернутые Джилом из центрального цифрового хранилища у выходного люка. Джил надеялся, что на «Дальнем» их удастся прочитать.

Оставленный Джилом в коридоре лазерный резак, лежал на боку, опираясь на массивную, черную рукоять, светил оттуда зеленым огнем клавиши «пуск».

— Можно предположить, что он только челнок с корабля — матери, — Искра Шепот говорила тихим, спокойным голосом: — Его база возможно погибла.

— Хм, — Джил отвернулся от рисунка, смотрел теперь на своих спутниц, вставших рядом друг с другом: — У нас осталось в запасе четыре часа. Надо разделиться. Ааоли, вы с Искрой идите на нижние ярусы, я обойду верхние. Остаемся на связи.

— Джил, я с тобой, — голос Искры прозвучал категорично: — Я с тобой.

Он услышал ее «песню» — тоска, мольба. И слова Искры возникли в его сознании как обычно:

«Я не оставлю тебя одного здесь! Не требуй от меня невозможного».

— Джил, — Ааоли повернулась к выходу — большая, свет ее фонарей прорезал тьму впереди флорианки: — Разбирайтесь тут без меня. Буду на связи. И смотри за временем, котенок.

Джил немного оторопел — он уже забыл, когда Ааоли в последний раз называла его смешным словом «котенок». Наверное флорианка сильно нервничала. Что — то ее очень беспокоило. Другого объяснения он не находил.

— Искра, будь рядом, ничего не трогай и никуда не лезь. Я не хочу действовать с оглядкой на тебя.

— Не волнуйся, дорогой. Я не первый год в космосе.

Искра стояла очень близко к Джилу, ее светлое лицо за стеклом гермошлема, казалось излучало счастье. Джилу на мгновение показалось, будто глаза Искры, вдруг засветились фиолетовым светом, как два больших, красивых камня — завораживающих, притягательных.

Через мгновение видение исчезло.

Показалось.

Этого не могло быть.

Джил с внутренним усилием постарался сбросить с себя, внезапно возникшее оцепенение. Он услышал собственное дыхание — отрывистое, тяжелое, как если бы ему не хватало воздуха.

— Идем.

Он еще раз посмотрел на рисунок на стене, потом повернулся и пошел на выход. У открытого настежь люка, наклонился, подобрал свой резак и двинулся налево. Под его магнитными ботинками, хрустело стеклянное крошево.

Искра шла слева, отставая от Джила всего на шаг.

* * *

Он остановился, оглянувшись на Искру — девушка стояла в нескольких шагах от него, у большего, полукруглого стола и, склонившись, что — то на нем рассматривала.

Джил посмотрел на датчик воздуха.

Этого не могло быть — остаток в баллонах был пугающе мал! Если верить его показаниям, то через восемьдесят семь минут, запас воздуха иссякнет. Циферблат часов, что находился рядом с датчиком воздуха, на плоской панели внутри гермошлема, показывал 16: 35.

— Мы опаздываем! — Джил смотрел сейчас на застывшую над столом Искру: — Время кончается. Через тридцать минут мы должны быть на платформе, — и он обратился уже к оставшемуся на платформе иллианину Вихрь Взгляду: — Вихрь, мы возвращаемся. Встречайте. Нэм, всем вернуться на платформу.

— Уже идем, — ответил тот.

Джил заметил, что начинает нервничать, какое — то беспокойство стало наполнять его чувства, неясные сомнения и даже страх, кольнули сердце.

«Все нормально, — подумал он: — Времени много».

— Ааоли, ты где? — Джил вдруг испытал необъяснимую панику, словно забыл что — то очень важное, то, отчего сейчас зависят жизни всей группы с «Дальнего: — Надо уходить.

Искра спокойным шагом уже шла в его сторону, фонари ее скафандра ударили Джилу по глазам.

— Я на седьмом уровне, — ответил голос флорианки.

— Я у складов, иду к десятому уровню, — ответил ему тот — же голос.

Подавляя в себе растекающейся в сознании страх, он громко спросил флорианку:

— Ааоли, не понял! Ты где?

Сквозь слабый шум радиопомех, возник голос флорианки, разделился на два совершенно одинаковых голоса и произнес:

— Я на десятом, котенок.

— Я на седьмом, Джил.

— Повтори!

— На десятом!

— На седьмом!

Две Ааоли говорили с Джилом, две Ааоли находились сейчас на корабле.