Звезда Надежды

Килик занервничал, пряча трубку обратно в коробочку, сказал с насмешкой:

— Какие все нежные. Без пяти минут под арестом, а от табака нос воротят… Тайное сборище.

— Эно, и юмор ваш то же… — Иил сморщил лицо: — Каркаете.

— Ладно, — Эноил Килик снова обратился к Скалту Бо: — Прошу вас, академик.

— Я не академик.

— Ну, это все равно. Что там с вашим тестированием?

— Мы провели последнее тестирование за последние три года, — Скалт обращался сейчас ко всем: — Результаты считаю успешными. Добровольцы обследованы, оснований для тревог, лично у нас, нет.

— То есть ваш «Барьер» — безвреден?

— Ну… Совершенно безвредного ничего нет. Воздействие установки не критично. Могу предоставить отчет медицинской комиссии. А в двух словах… Имеет место быть мягкое воздействие на нервную систему и кровеносные сосуды, в том числе на органы кроветворения. Вам это, о чем — нибудь говорит?

— Имеет место быть, — Килик усмехнулся.

— Повторяю, все штатно. Есть незначительные отклонения, но они близки к норме.

— «Барьер» не запускался в полную силу, Скалт, — Килик склонил голову на бок, смотрел на Бо со стороны: — Какова его испытанная мощность? И продолжительность работы.

— «Стрела» находится вблизи Орутуса, и дать «Барьеру» полную мощность, значит нарушить всю навигацию сразу в нескольких секторах планетарного сообщения. Ходовых испытаний «Стрела» не проходила, для этого ее надо увести подальше от обитаемых миров, к Ледовому Поясу.

— Сколько, Бо?

— Пять процентов, семь недель.

— Жидковато для такой блестящей уверенности.

— Эно, мы не на кофейной гуще гадаем! Есть объективные данные исследований, динамика…

— С вашей динамикой мне все понятно. Вы, вообще уверенны в том, что «Барьер» не убьет экипаж?

— Уверен.

— То есть до Объекта они долетят?

— Они еще и назад вернуться. Целыми и невредимыми. А без «Барьера» можете сразу забыть об этой затее, без него «Стрела» сгинет, как сгинули до нее предыдущие экипажи космолетов, пытавшиеся подойти к Объекту. Гарантия абсолютная.

— Абсолютная…

— За надежность и безопасность «Барьера» — ручаюсь. Сам бы с ними полетел, но возраст… В список экипажа «Стрелы» включен наш специалист по установке «Барьер» — Лория Молли. Она прекрасно с ним справится.

— А что с предполагаемой мощностью вашей гравитационной бомбы, Скалт, — это, спросил Дикер Тал: — как — то все зыбко. Испытаний, понятное дело, не было. Одни расчеты.

— Взрыв будет достаточно удален от миров Содружества, — ответил тот: — Возможны возмущения на всех радио частотах. Есть у нас и горячие головы, допускающие, что ударная волна, если это можно так назвать, дойдет до обитаемых миров.

— Что тогда?

— Ничего. Возможны сильные магнитные бури в атмосферах. И только.

— Мда…

Помолчали.

— Скалт, а не разбросает наши миры, как мячики к чертовой матери?

Скалт уверенно улыбнулся, сказал:

— Не волнуйтесь, Дикер, не разбросает.

С противоположного конца стола заговорил зарянин Скил Лиф — молодой, смуглый брюнет, с тяжелой, квадратной нижней челюстью. В Комиссии по кадрам Флотов он занимал должность Первого Секретаря:

— Список экипажа не изменен?

— Нет, — ответил ему Скалт Бо: — Но у меня есть предложение о внесении изменения в этом списке.

— Кого?

— Капитан. Я хочу заменить капитана «Стрелы».

— Почему его?

— Рекомендованный капитаном Джил Ри, не может принять участие в экспедиции. Он ушел из Дальнего Флота, рапорт о его отставке прилагается. На контакт с нами не идет. Живет сейчас один.

— Ну, что ж, — Скил Лиф пожал плечами: — Значит нам надо определиться с кандидатурой нового капитана «Стрелы». Незаменимых нет.

— Есть, — спокойно, но твердо заявил Иил Мавр: — В данном случае, заменять капитана Ри некем. Это мое мнение.

— Иил, я понимаю, что… — Начал было говорить Клик, но Мавр его перебил, и теперь говорил, не скрывая раздражения.

— Не понимаете, Ник. Если захотите понять, то прочитайте отчеты экипажа буксировщика «Дальний». Не поймете — перечитайте еще раз!

— Иил, не надо мне грубить.

— Я говорю вам о реальном положении вещей, Ник. Анализ событий в Ледовом Поясе, однозначно указывает на причину, по которой экипажу «Дальнего» удалось спастись. Единственному из группы буксировщиков в том секторе. — Иил Мавр вытер платком свою лысину, потом лицо, потом шею: — Человеческий фактор. И у него есть имя — Джил Ри. Его поведение и настойчивость остановили воздействие Объекта на экипаж. Тут есть специалисты по изучению Объекта, они лучше меня расскажут об импульсах — кодах, импульсах — запросах.

Ник Клик повернулся в сторону Скалта Бо, спросил:

— Скалт, это ваши теории?

Скалт Бо смотрел хмуро.

— И мои тоже, — сказал он: — Но я не настолько категоричен в этом вопросе, как Иил. Изучением пси — воздействия Объекта у нас занимается, — он указал рукой на сидевшего рядом с ним дородного, белокурого дядьку, с короткими рыжими усами на добродушном, широком лице: — Руководитель отдела «О» — Гер Рер.

Рер улыбнулся Клику и произнес:

— Это мое утверждение. Не теория. Я — практик, а практика убеждают факты.

— И чем — же Ри особеннее других?