Звезда Надежды

— Ничем. Но ему удалось отклонить разрешающий запрос Объекта на свои действия. Дело в том, что из — за гигантского расстояния, Объект не может непосредственно влиять на наш разум, не может диктовать нам модель поведения. Поэтому, он посылает нам нечто вроде запрос — программы, серию кодов, психо — тестов, основная задача которых, заставить чужой разум отказаться от своей привычной модели поведения, и тем самым разрешить этой программе взять над собой контроль. Это система фальшивых ситуаций — ловушек, и Джил Ри их отклонил. Все. Надо также учитывать то, что капитан — глава экипажа, маленького социума, и его выбор, так или иначе, становится выбором всех. Таковы условия программы Объекта. По крайней мере мы это понимаем именно так. Это очень грубое объяснение, но суть та же. Семь буксировщиков погибли. «Дальний» остался цел. Мое мнение относительно Джила Ри — неизменно, он должен повести «Стрелу» к Объекту.

— К тому же он крайне удачливый пилот, — сказал Иил Мавр: — И вообще удачлив. Нда.

— Вы сказали, что он не идет с нами на контакт, — с подозрением проговорил Хмро Чил.

— Он полетит, — Иил побарабанил пальцами правой руки по блестящей полировке стола: — У меня есть средство.

— Ри сломался, — бросил Скалт Бо: — Он уже не пилот.

Иил Мавр в молодости пилотировал тяжелые космолеты класса «С», и был одним из лучших пилотов на своей линии. Он был списан из пилотского состава после катастрофы. Тяжело переживал, но все — таки нашел в себе силы, что называется — встал на ноги.

К словам Скалта Бо, он отнесся, как к сказанному в свой адрес.

— Пилот всегда остается пилотом, Скалт. Джил Ри, полетит.

— Если мы сейчас примем решение относительно старта «Стрелы» к Объекту, — сухо сказал Дикер Тал: — то у вас будут только сутки, чтобы решить вопрос с Ри. Ждать мы не будем.

— Ждать не придется.

— Хорошо. — Дикер с усилием выдохнул, положил руки на стол и, посмотрев, на Скалта Бо, спросил: — Как обстоят дела с нейтрализаторами? Эти черные чемоданчики очень нужны на Акавии. Практически уничтожен один из наших миров. Надо хотя бы минимизировать воздействие Объекта на нас. Совет Содружества назначил старшим координатором на Акавии, Уаса Ло. Он вылетел туда три дня назад. Без нейтрализатора он беззащитен.

— Уас Ло с нами? — спросил его Сих По.

— Да. И он в курсе операции «Хлопок». — Дикер немного помолчал, продолжил: — Можно долго спорить о том, каким образом Объекту удалось лишить акавианцев разума, но мы обязаны обезопасить себя. Скалт, сколько устройств нейтрализаторов вы туда отправили?

— Восемьсот штук. Прошу учесть, что лаборатория «Психо — дельта» — не завод, наши мощности весьма малы. Но восемьсот устройств изготовлены и уже на пути к Акавии. Через неделю посланный нами космолет «Буря» прибудет на Акавию.

— Хе, неделя! — Молчавший до этого флорианин Ву Га — начальник диспетчерской службы, грубо рассмеялся: — Через неделю мы все станем арестованными. Наш маленький секрет, который мы хранили ото всех, четыре года, перестанет таким быть. Мое предложение — «Стрела» должна стартовать сегодня, завтра. Мы рискуем, вообще потерять контроль над крейсером. Как только в ССМ возникнут подозрения, нас всех сразу же отстранят от проекта «Стрела», ну, а потом… «Стрела» должна стартовать немедленно!

— Согласен, — Дикер Тал хмуро осмотрел собравшихся за столом: — Думаю, что время сейчас против нас. Катастрофа на Акавии может повториться на любом из наших миров. Скорее всего следующей станет Заря.

Скалт Бо отрицательно мотнул своей головой, сказал:

— Сомневаюсь. Удар был нанесен по Акавии не гадательнно. Это как — то связанно с их разработками перемещения в пространстве. Я имею ввиду, проект «Прыжок», о котором мы собственно ничего толком не знаем. Единственное, что нам известно, это хвастливое заявление посла Акавии в Совете Содружества.

— Да. Громкое заявление. — Дикер Тал откинулся на спинку своего кресла, повел плечами: — Возможность перемещения в пространстве, в секунду реального времени и практически на любые расстояния. Слишком громкое заявление. Доказательств никаких.

— Они бы были, Дикер. — Скалт смотрел на того прямо: — Если бы Объект их не уничтожил. Я кое — что слышал о проекте «Прыжок». Руководство Акавией решило выйти из Содружества, именно рассчитывая на перспективы «Прыжка». Они заявили о начале экспансии во вселенную, о скором строительстве новых космолетов, мгновенно перемещающихся по галактике, в любую нужную точку.

— И, что?